¿Por qué el combustible para aviones es más barato que el combustible para pistones?

Jet-A (y todos los combustibles para turbinas) son mucho más baratos que 100LL (al menos a granel; los precios minoristas varían debido a la oferta y la demanda locales, así como a los diferentes regímenes fiscales regionales sobre el combustible de aviación) por varias razones.

Escala

Solo Southwest Airlines quemó 1.900 millones de galones de Jet-A en 2015 , eclipsando los 175 millones de galones de 100LL que toda la flota de pistones GA de EE . UU . consumió en el mismo año. Esto significa que Jet-A se fabrica y se comercializa en grandes volúmenes, lo suficiente como para merecer que las refinerías a veces optimicen su producción sobre otros productos en ciertas refinerías, mientras que avgas es el hijo bastardo del mundo de la refinación: la gente preferiría hacer otras cosas que son más fácil de vender que 100LL.

Facilidad de producción

Jet-A, como todos los productos de fracciones de queroseno, es fácil de producir: el queroseno de primera destilación que ha pasado por algunos procesos de endulzamiento (eliminación de impurezas) se mezcla con destilados de peso medio de procesos pesados ​​de craqueo (craqueadores catalíticos, hidrocraqueadores, coquizadores ) y presumiblemente más procesado con hidrógeno y arcilla para eliminar más impurezas.

Por otro lado, hay dos productores de TEL (tetraetilo de plomo, también conocido como "plomo" en la gasolina con plomo) en este planeta que puedo encontrar (Innospec en el Reino Unido y TDS Chem en China). Teniendo en cuenta que los últimos países que lo usan en mogas están trabajando para eliminarlo gradualmente, y muy pocos vehículos de carretera vendidos en el mercado global en estos días pueden incluso quemarlo para empezar debido a que están fabricados con especificaciones de emisiones más estrictas, sería Sea seguro decir que la mayoría de TEL hecho en este planeta va en aviones.

Además de eso, avgas requiere grandes cantidades de mezclas de alto octanaje, pero no puede usar ninguna .oxigenados (están prohibidos por la especificación avgas, también conocida como ASTM D910, ya que los sistemas de combustible GA no son compatibles con ellos, especialmente con etanol). Estos materiales de mezcla de alto octanaje son principalmente alquilados y reformados, y ambos requieren equipos de refinería especializados para su producción. Además, el reformado es una fuente ineficiente de material de mezcla de alto octanaje (el reformado es muy pesado en compuestos aromáticos como el benceno y el tolueno, que es mejor destilarlos de la corriente para usarlos como una valiosa materia prima química) y alquilación, mientras que una forma eficiente de producir mezclas de alto octanaje, requiere un suministro de ácido cercano (ya sea sulfúrico o fluorhídrico), lo que limita el lugar donde pueden ir las unidades de alquilación. Finalmente, ambas mezclas también tienen demanda para la producción de gasolina para motores,

Manejo

Jet-A es relativamente fácil de manejar: es un primo cercano del queroseno en los estantes de las ferreterías. Tiene un punto de inflamación relativamente alto (lo que significa que necesita hacer una fina niebla mecánicamente o calentarlo agresivamente para encenderlo), y esta baja volatilidad también limita la exposición de los trabajadores a los peligros químicos relativamente limitados que presenta. Además, se puede enviar fácilmente a través de la mayoría de los oleoductos de productos refinados sin presentar peligros inusuales o correr el riesgo de una contaminación cruzada excesiva por o hacia otros productos.

Por otro lado, el tetraetilo de plomo es altamente tóxico, y 100LL es tóxico no solo por el TEL, sino también por la toxicidad de los hidrocarburos volátiles. Si bien las isoparafinas parecen ser menos problemáticas que las parafinas normales desde este punto de vista, los compuestos aromáticos volátiles (benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, o BTEX para abreviar) son bien conocidos como causantes de problemas en el cuerpo humano.

Además de este peligro de manipulación doble (volatilidad del combustible y toxicidad de TEL y aromáticos ligeros), canalizar 100LL es una tarea mucho más difícil debido a la transmezcla contaminada con TEL (material contaminado de los límites entre productos en una tubería de productos múltiples) que produce. Normalmente, el transmix es reprocesado por refinerías o plantas dedicadas al reprocesamiento de transmix para producir gasolina y diésel (la mayoría de las fracciones de queroseno en el transmix se agrupan con el diésel por motivos de simplicidad), pero la presencia de TEL en el transmix hace que no sea reprocesable como cualquier otro. más de 50 mg/gal de plomo en la gasolina para motores significa que está contaminada y no se puede vender según las normas de la EPA. Además, el envío de 100LL en una tubería de múltiples productos corre el riesgo de contaminar otros productos con plomo en todo el lote debido a los tramos muertos y otros peligros de contaminación cruzada.nunca enviado en tuberías multiproducto.

En cambio, 100LL generalmente se transporta en rieles o barcazas a las terminales y, a veces, incluso se transporta en camiones directamente desde la refinería, ya que no todas las terminales tienen acceso por ferrocarril o barcazas. Esto aumenta los costos de envío en comparación con cualquier otro combustible (a excepción del etanol y otras mezclas de combustibles que son surfactantes).

Hay una serie de factores que intervienen:

Economías de escala

Jet-A se usa en un volumen mucho mayor que 100LL. Todos los aviones comerciales con motor a reacción queman cada día órdenes de magnitud más Jet-A que los aviones de pistón queman 100LL. Eso significa que hay un volumen de producción mucho mayor y, por lo tanto, un ahorro de costos como resultado.

Comprando en volumen

Es bastante raro que un avión se deslice y tome 50 galones de Jet-A. Incluso los jets más pequeños rara vez consumen menos de un par de cientos de galones. Si acudió a su FBO local y le dijo que quería 500 galones de 100LL, encontrarían una manera de obtener un descuento para usted.

100LL es especial

Los combustibles con plomo ya no se fabrican para ningún otro propósito que no sea 100LL. Hay un impulso en la industria de la aviación para acabar con los combustibles con plomo por completo, pero esto no sucederá por un tiempo. Como resultado, se necesita un proceso especial para agregar plomo al combustible, un equipo que no se usa para ningún otro propósito. Jet-A, por otro lado, no es increíblemente diferente del diesel #1 o el queroseno, al menos en la forma en que se procesa.

contratos negociados

Debido a que las aerolíneas compran tanto combustible, han negociado contratos directamente con los proveedores de combustible. Estos contratos ayudan a bajar el precio debido a la competencia, y el proveedor tiene un suministro constante de combustible para la aerolínea.

No estoy seguro de por qué pensaría que 100LL sería más barato, se vende en bajo volumen, es costoso de fabricar y es dañino para el medio ambiente y tóxico.