¿Por qué aumentó tanto la población de Anchorage, Alaska, en la década de 1970?

Hubo dos eventos importantes interrelacionados que causaron este auge demográfico en la década de 1970.

El primero fue el descubrimiento de petróleo en la vertiente norte de Alaska en Prudhoe Bay y en otros lugares en 1968 y 1969. El segundo fue el aumento de los precios del petróleo por parte de la OPEP en 1973 y 1979. Ambos conjuntos de desarrollos dieron como resultado el rápido crecimiento de la producción de petróleo en Alaska. , y su exportación a través de Anchorage.

Hubo dos aumentos porcentuales comparables en décadas anteriores, pero la década de 1970 vio el mayor crecimiento en números absolutos.

La Universidad de Alaska, Anchorage, publicó un estudio sobre las personas y la economía de Alaska, que se puede ver aquí .

De esa fuente, diría que hay las siguientes razones para su auge demográfico:

Descubrimiento de petróleo

Como ya mencionó Tom, el petróleo se descubrió en 1968 en los yacimientos petrolíferos de Prudhoe Bay. Alaska recaudó $ 55 mil millones en ingresos petroleros hasta 2001, con el pico de 1980 a 1985. El gobierno de Alaska lo gastó en sectores de servicios e infraestructura, lo que creó más empleos y, por lo tanto, brindó más oportunidades a las personas para dar a luz (ya que podían pagar bebés).

Citando del artículo:

En 1968, Alaska tuvo una enorme suerte: el campo petrolífero de Prudhoe Bay, el campo más grande de América del Norte, fue descubierto en terrenos propiedad del gobierno estatal. Gran parte del cambio social y económico en Alaska desde entonces se puede atribuir al desarrollo petrolero de North Slope.

Afluencia de población

Con eventos como el descubrimiento de petróleo y otros beneficios económicos, la gente se mudó a Alaska desde otros lugares, aumentando su población nativa. Del documento compartido anteriormente:

La gente todavía entra y sale de Alaska con auges y caídas económicas. Pero más de los que se sintieron atraídos por Alaska durante los auges de las décadas de 1970 y 1980 se quedaron cuando la economía se desaceleró, lo que le dio a Alaska una población mayor más estable con menos adultos jóvenes.

También:

Los habitantes de Alaska no han pagado impuestos estatales personales desde 1980 y, para muchos habitantes de Alaska, los pagos de dividendos del Fondo Permanente (una cuenta de ahorro por valor de 75 000 millones de USD establecida por el estado) ahora superan los impuestos locales que pagan

Mejor atención médica

Una mejor economía significó mejores servicios de salud para la población, lo que disminuyó las tasas de mortalidad, especialmente entre los bebés, y aumentó la tasa de natalidad.

Citando de la misma fuente:

La población nativa de Alaska se duplicó en 30 años, ya que la mejora de la atención médica ayudó a las personas a vivir más tiempo y redujo la mortalidad infantil. Pero ese crecimiento tiene implicaciones para las zonas rurales de Alaska, donde los trabajos son escasos, los ingresos son más bajos y los sistemas de vivienda y servicios públicos son costosos.

Concentración de población en áreas urbanas

La población de Alaska se concentra principalmente en tres áreas urbanas, que incluyen Anchorage.

Casi tres de cada cuatro residentes vivían en Anchorage, Fairbanks y Juneau y sus alrededores en el año 2000. Más dramáticamente, la proporción de nativos de Alaska en las grandes áreas urbanas aumentó del 17 al 32 por ciento entre 1970 y 2000.

En la imagen a continuación, una línea de tiempo de la población de Alaska:

Para más detalles, por favor lea el estudio.

Lo que sucedió fue el auge petrolero de 1970 (conocido en áreas no productoras de petróleo como la crisis energética ).

Por diversas razones (algunas políticas, algunas económicas) en la década de 1970, la producción mundial de petróleo comenzó a no satisfacer la demanda. Esto causó grandes dificultades económicas en gran parte del mundo desarrollado, pero fue una gran ayuda para las áreas que producían petróleo. Ahora estaban vendiendo petróleo tan rápido como podían extraerlo del suelo a precios mucho más altos que históricamente. Hubo un tremendo crecimiento en riqueza y empleos en cualquier área que apoyara la exploración, perforación o refinación de petróleo.

El período no fue uniformemente negativo para todas las economías. Los países ricos en petróleo de Oriente Medio se beneficiaron del aumento de los precios y de la desaceleración de la producción en otras zonas del mundo. Algunos otros países, como Noruega, México y Venezuela, también se beneficiaron. En los Estados Unidos, Texas y Alaska, así como algunas otras áreas productoras de petróleo, experimentaron grandes auges económicos debido al aumento de los precios del petróleo, incluso cuando la mayor parte del resto de la nación luchó con la economía estancada. Sin embargo, muchas de estas ganancias económicas se detuvieron cuando los precios se estabilizaron y cayeron en la década de 1980.

Como se mencionó anteriormente, Alaska fue una de esas áreas. Mi ciudad natal de Tulsa fue otra. Fuimos la ciudad grande de más rápido crecimiento en la nación durante un tiempo durante la década de 1970. Una buena indicación del júbilo (¿arrogancia?) que esto produjo en las áreas productoras de petróleo es la canción de 1978 Freeze a Yankee , que era popular aquí en la radio en ese momento.

Como han señalado otros, el auge petrolero de North Slope fue un motivador importante. Como alguien que se mudó a Anchorage en 1976, agregaré un par más según las observaciones del personal:

• El aumento de los precios del petróleo por parte de la OPEP se mencionó anteriormente, pero en el contexto de una mayor demanda de petróleo de North Slope. El aumento de los precios de la energía también contribuyó a una recesión a mediados de los 70 que dificultó que muchos encontraran empleo. Esto fue especialmente cierto para los recién graduados universitarios. Sin embargo, a diferencia de los 48 inferiores, Anchorage tenía una gran escasez de trabajos administrativos. Los recién graduados con una amplia gama de títulos fueron seleccionados y colocados en puestos con mucha más responsabilidad de la que habrían tenido en los 48 inferiores.
• Todavía era un período en el que la mentalidad contracultural de volver a la naturaleza era muy prominente. Alaska fue, en este sentido, un gran atractivo para muchos. Al mismo tiempo, muchos veteranos de Vietnam que regresaban querían estar "lejos del mundanal ruido". Muchos de los recién llegados que conocí caían en una o ambas de estas categorías.

Finalmente, en respuesta al compañero de Tulsa que mencionó la popularidad de la canción "Freeze a Yankee", agregaré que una broma popular en Alaska en ese momento era:

P: ¿Cómo defines la felicidad? R: Ver a un texano dirigiéndose hacia el sur con un Okie debajo de cada brazo.