¿Por qué algunos enfoques tienen letras de sufijo como Y y Z?

La convención de nomenclatura se explica en el Capítulo 4 del Manual de procedimientos de instrumentos de la FAA :

Cuando existen dos o más aproximaciones directas con el mismo tipo de guía para una pista, se agrega un sufijo de letra al título de la aproximación para que pueda identificarse más fácilmente. Estas cartas de aproximación comienzan con la letra Z y continúan en orden alfabético inverso.

La explicación de TERPS (sección 161) es un poco más específica:

d. Sufijo de identificación duplicado. Cuando más de un procedimiento a la misma pista utiliza el mismo tipo de sistema de navegación para la guía lateral dentro del tramo de aproximación final, diferencie cada procedimiento agregando un sufijo alfabético que no se repita usando las letras “S” a la “Z”.

El Manual da el ejemplo de dos aproximaciones en Chicago Midway (KMDW), que tiene las aproximaciones RNAV (GPS) Z RWY 13C y RNAV (RNP) Y RWY 13C . Ambas son aproximaciones GPS directas a la misma pista, pero una requiere RNP y la otra no.

Como la pregunta en sí y la nota de este comentario , hay muchas otras posibles diferencias entre las aproximaciones a la misma pista; RNP es sólo un ejemplo. Tener enfoques múltiples permite que un aeropuerto acomode aeronaves con diferentes equipos y capacidades o, como dice la sección 140 de TERPS , "obtener una ventaja operativa":

Para permitir el uso de aeronaves con equipo de navegación limitado, se debe formular un IFP [Procedimiento de vuelo por instrumentos] utilizando una única fuente de navegación siempre que sea posible. Se puede permitir el uso de múltiples fuentes de navegación del mismo tipo o diferentes para obtener una ventaja operativa.

No tengo idea de cómo averiguar por qué una pista específica tiene múltiples aproximaciones o cómo se diseñaron las aproximaciones; presumiblemente es algo que la FAA y el operador del aeropuerto (y tal vez incluso las aerolíneas) resuelven en función del uso de la pista local y los requisitos de tráfico.

En el ejemplo de la pregunta, una placa requiere GPS, la otra DME o radar. Por lo tanto, un avión sin GPS aún puede usar el ILS, pero con diferentes formas de llegar a él, diferentes mínimos, etc.

Tenga en cuenta que existe una convención de nomenclatura similar para los enfoques circulares:

Las aproximaciones que no tienen mínimos de aterrizaje directo se identifican por el tipo de aproximación seguido de una letra. [...] Como se puede ver en el ejemplo, la primera aproximación de este tipo creada en el aeropuerto está etiquetada con la letra A, y las letras continúan en orden alfabético.

Su ejemplo es Rogue Valley International - Medford (KMFR) , que tiene los siguientes enfoques circulares:

• VOR-A
• LOC/DME BC-B
• VOR/DME-C
• RNAV (GPS)-D

No hay explicación que pueda encontrar en el Manual o TERPS para explicar por qué las aproximaciones en círculo deben tener una letra, incluso si los sistemas de navegación son diferentes. Pero como @RalphJ mencionó en un comentario , esto proporciona una forma clara de identificar múltiples enfoques circulares utilizando la misma guía, por ejemplo, un enfoque VOR-A desde el norte y uno VOR-B desde el sur.