El telescopio espacial James Webb, después de décadas de desarrollo, finalmente se lanzó. Se destaca por revelar un gran conocimiento sobre el amanecer del universo y grandes conocimientos sobre los planetas extrasolares.
Con ese pensamiento en mente, comencé a pensar en lo que se necesitaría no solo para detectar vida en un planeta extrasolar, sino también para detectar vida inteligente , es decir, algún tipo de civilización.
He excluido la radio a los efectos de esta pregunta, ya que es la más obvia: me pregunto más si podemos ver lo suficiente sobre un planeta para determinar si hay algún tipo de civilización viviendo en él. Con vida no inteligente, podemos hacer cosas como la espectroscopia para detectar elementos en una atmósfera. Encontrar determinadas moléculas en dichas atmósferas puede llevarnos a plantear la hipótesis de la existencia de vida, tal y como estamos investigando actualmente en Venus.
Pero estoy mirando más allá, tal vez a James Webb, pero más probablemente incluso más allá de LUVOIR. Todo lo que puedo pensar es poder ver algún tipo de luz antinatural en la superficie de un planeta, y eso probablemente sería difícil de detectar en cualquier sociedad preindustrial. Sin embargo, para una civilización que usa alguna forma de comunicación más allá de la nuestra, la imagen de un planeta para encontrar una especie inteligente podría ser la única forma.
Entonces, en resumen, ¿cómo podríamos hacer esto? Estoy buscando tipos específicos de pruebas que podamos reunir, ese tipo de cosas.
Las lentes gravitatorias presentan una forma potencialmente interesante de hacer un telescopio con un elemento óptico prefabricado verdaderamente enorme en forma de pozo de gravedad del Sol, lo que da lugar a ideas de proyectos interesantes como esta: Imágenes multipíxel directas y espectroscopia de un exoplaneta con un sistema solar. Misión de lente gravitacional .
Aquí hay una impresión artística de cómo se vería una imagen de un telescopio de este tipo:
Obviamente, esto sería suficiente para ver cosas como los patrones climáticos, los patrones de la vegetación y, de manera bastante plausible, la iluminación nocturna de las áreas habitadas por una especie adecuadamente avanzada. Mucho margen para todo tipo de ciencia inteligente que podría usarse para detectar civilizaciones industriales.
El truco es que necesitas poner tu observatorio en el punto de lente apropiado, a 546 UA de distancia. Y una vez en su lugar, no puede moverse muy lejos de manera realista, por lo que si quisiera observar un montón de sistemas estelares diferentes, necesitaría un observatorio por sistema.
Si bien la idea no está exenta de problemas potenciales , ciertamente tiene un potencial increíble.
Creo que solo hay 2 formas en que la vida puede detectarse fácilmente por medios científicos, a distancias exoplanetarias tan remotas.
Potentes pruebas nucleares en el espacio exterior podrían dar una huella específica: un destello de rayos gamma/x seguido poco después por una brillante emisión de luz visible, muy cerca del planeta para que no se confunda con otro fenómeno astronómico.
Esto requeriría tener diferentes telescopios (al menos de alta energía y de luz visible) sincronizados y mirando el mismo campo cuando la prueba sea observable.
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