El programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA planea tener acceso a Orion y un lanzador dentro de 5 años más o menos. Sin un módulo de aterrizaje lunar o marciano, los objetivos de las misiones de Orión son limitados.
Pero dado que un módulo habitacional interplanetario derivado de la ISS (en lugar de un módulo de aterrizaje lunar) se desarrolla a continuación para encargarse del tiempo de viaje de 6 a 8 meses y medio a la órbita de captura de Marte, ¿podría el Orion usarse para transportar astronautas a la superficie de Marte? lunas Fobos y Deimos? De acuerdo con la misión ARM planificada, Orion se acercará a un pequeño asteroide y hará un EVA en él. ¿Es adecuado acercarse a la superficie de una luna marciana con la nave espacial Orion? ¿Podría incluso aterrizar suavemente en su módulo de servicio en esa baja gravedad superficial (0.0006g y 0.0003g)? Orion está diseñado para administrar un EVA y luego restaurar la atmósfera una vez. Pero con un módulo habitacional de la nave nodriza cerca, tal vez podrían hacer dos EVA y regresar a él equipados en un Orión sin aire.
Orión en sí está destinado a ser el vehículo de lanzamiento y reingreso para la tripulación en la misión. Para casi todo lo demás no es tan útil. Tiene un sistema de soporte vital de duración ligeramente más larga que a corto plazo. 21 días es suficiente para las misiones lunares, pero no para mucho más. No hay suficiente espacio por mucho más tiempo de todos modos.
La expectativa es algún tipo de módulo habitáculo para el tránsito. Algún tipo de módulo de aterrizaje para aterrizar. Una especie de vehículo de ascenso para volver a salir de la superficie.
Orión en sí mismo casi no tiene disposiciones útiles más allá de eso.
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