Para una velocidad dada, un ala en flecha es una alternativa más gruesa que un ala recta y delgada. ¿Pero por qué? ¿No alarga el barrido el ala y la hace más pesada? ¿Se elige el ala en flecha para el volumen adicional del tanque de combustible?
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¿Podría cuantificar la justificación? Como, digamos que tenemos este haz de profundidad x............
Sí, el barrido hace que un ala sea más pesada y menos eficiente. Pero hacer que el perfil aerodinámico de un ala recta sea más delgado genera rendimientos decrecientes y también aumentará la masa.
Dado que un ala delgada necesita crear la misma sustentación que una más gruesa, solo se puede abordar el aumento de velocidad local debido al grosor haciendo que el perfil aerodinámico sea más delgado. El aumento de velocidad necesario para la creación de sustentación debe mantenerse, por lo que la contribución del grosor se convierte en un factor menor para las alas. Sin embargo, un ala más delgada requiere un larguero más pesado para transportar las mismas cargas de sustentación, por lo que el ala más delgada debe crear más sustentación para transportar ese peso adicional. Ahora, un mayor adelgazamiento aumentará el aumento de velocidad de la sustentación, lo que consumirá las ganancias del adelgazamiento del ala.
Si observa las ecuaciones de peso paramétrico para las alas de los aviones, el grosor relativo en la raíz del ala es parte de ellos y generalmente ocurre en un factor como
El mismo modelo da la influencia del barrido en la masa del ala como
Como siempre, un compromiso es la mejor solución. Los aviones de pasajeros de la era de las hélices tenían alas más gruesas que los aviones a reacción . Algún barrido y alguna reducción de espesor permitirán empujar el número de Mach crítico al valor más alto . El volumen del tanque es de hecho un factor importante y es responsable de las relaciones de aspecto comparativamente bajas de los primeros aviones a reacción.
Además, debe pensar que el aire no golpea el ala en un ángulo de 90* con respecto al borde de ataque en un ala en flecha. La forma de las nervaduras del ala no es necesariamente la forma con la que el aire está en contacto. Probablemente va a ser un viaje más largo que la forma de la costilla en ciertas áreas del ala, como cerca de la punta, donde tanto los bordes de ataque como los de fuga tienen algo de barrido.
Peter Kämpf