Obtener detalles de un siglo pasado correctamente

Los recreadores históricos comparten su problema. Estas son algunas de las cosas que hacemos:

• Lea libros de historia, claro, pero a veces son los catálogos de los museos que muestran todo, desde arte hasta arquitectura y utensilios de cocina cotidianos, los que realmente ayudan. Los libros de historia tenderán a brindarle una buena visión de los eventos , pero no siempre son tan buenos para las cosas de la vida diaria. Entonces pregúntate cómo sería vivir en un edificio como ese, cocinar con esos utensilios, cuidar tu terreno con esas herramientas, usar esos muebles, trabajar de noche a la luz de esas lámparas, vestir esa ropa (y considere el clima si la calefacción central no está disponible), y así sucesivamente.

• Visite las exhibiciones relevantes del museo (o la ubicación misma) si puede. Ver imágenes en catálogos es bueno, pero ver los artículos directamente puede ser aún mejor.

• Habla con otras personas que estén interesadas en el mismo tiempo/lugar que tú. Dependiendo de cuándo/dónde esté hablando, puede haber sociedades históricas, conferencias universitarias, clubes de lectura u otros caminos para encontrar a esas personas. A la gente le encanta hablar sobre sus intereses, y si es oscuro, bueno, ¿sabes lo emocionante que es encontrar a alguien más que esté interesado en el mismo nicho que tú?

• Internet puede proporcionar tanto información como información errónea, pero al menos debería intentar hacer su investigación en Wikipedia y Google.

• Si tiene preguntas específicas, pruebe History.SE.

• Y finalmente, si está dispuesto a trabajar un poco más, intente vivirlo. No me refiero completamente o fanáticamente, pero trata de cocinar de sus libros de cocina, hacer y usar su ropa mientras haces tu rutina diaria (solo en tu casa si es raro :-)), leer su literatura contemporánea, hacer algunas de las trabajos al aire libre que hacían, etc. Una cosa es leer sobre ello y otra hacerlo. No tienes que hacerlo completamente bien para aprender de la experiencia.

Hay muchas formas de buscar una ubicación y una hora: libros, Internet, incluso fotos satelitales y Google Street View. (No es realmente relevante para este proyecto, pero he solucionado algunos errores bastante básicos). Sin embargo, cuando el lugar en cuestión es interesante, debe asegurarse de que su investigación sea realmente relevante para la novela.

Cuando esté haciendo la investigación, pregúntese: ¿Este material que estoy leyendo responde a una pregunta específica o proporciona antecedentes críticos? ¿O solo estoy leyendo esto porque es interesante?

No hay nada de malo en leer para obtener antecedentes profundos o dejarse perder en los detalles históricos. Pero cuando tienes un proyecto en mente, debes tener cuidado de no hacerlo demasiado. Si te das cuenta de que estás leyendo cosas que están un poco alejadas de la trama y los antecedentes sobre los que necesitas información, entonces deja el libro.

¿Cómo sabes dónde está esa línea? Bueno, esto es algo que tendrás que aprender a juzgar por ti mismo.

¿Qué pasa si el libro que planeas escribir tiene una trama muy vaga, o si ni siquiera conoces la trama? Bueno, si ese es el caso, tienes una situación de huevo y gallina. Oblígate a esbozar parte de la historia. Incluso si es vago, ese plan lo ayudará a limitar su investigación. Tenga en cuenta que siempre puede hacer cambios en el plan más adelante.

Sin embargo, el hecho de que tengas dos eras específicas en mente me dice que tienes al menos un manejo parcial de los detalles del libro. Recuerda que es más fácil cambiar algo que inventarlo de la nada. Puede hacer un pase de edición más tarde para encontrar detalles en los que puede haberse equivocado.

Pero siempre pregúntese: ¿Esta investigación me inspira a escribir algo? Si la respuesta es no, no estás investigando, solo estás leyendo por diversión.

Siguiendo el consejo habitual de “Escribe lo que sabes”, dejarías el proyecto a un lado y escribirías sobre cosas que sabes ahora.

Pero mientras tanto, podría
• obtener y estudiar libros, mapas o películas sobre el área,
• entablar correspondencia con personas del área,
• anunciarse localmente para conocer gente del área,
• hacer planes para visitar el área.

Si se reúne o se comunica con personas del área, además de responder sus preguntas, es posible que puedan revisar su escritura para verificar la precisión y el tono. Las personas nativas del área pueden decirle lo que recuerdan sobre su historia.

Si después de más trabajo los obstáculos parecen no ser menores, intente trasplantar la historia a un lugar con el que esté familiarizado.

Lea sus periódicos. Hay una cantidad sorprendente de periódicos locales que ya se han subido amorosamente y que pueden proporcionar una visión real de la vida en tiempos pasados.

Si te refieres a 1900, te recomiendo el catálogo de Sears de 1904 como material de referencia. Muestra qué artículos eran comunes en ese período.

Solo investiga, pero decide si se trata de una ficción histórica de inmersión total o si solo quieres color.

Al leer periódicos archivados, me di cuenta de que los periodistas a menudo usaban un vocabulario que se consideraría más avanzado que el que se encuentra a menudo en los periódicos de hoy.

Lea obras de la época y tenga una idea del siglo, los prejuicios cambiantes y las luchas emergentes.

Hay diferentes escuelas de pensamiento sobre cuán magistral y completo debe ser el conocimiento/la investigación de un escritor, y creo que a menudo se correlacionan con la seriedad con la que desea que se tome su trabajo. ¿Está intentando simplemente escribir un libro más "comercial" y no duradero que proporcione un poco de diversión y entretenimiento, o está tratando de escribir un libro que sea más duradero y ambicioso? ¿Es más importante para ti producir mucho trabajo rápidamente o producir un trabajo realmente excelente (que no pretenda menospreciar la escritura comercial, que llena su propio nicho)? Es una buena idea aclarar sus propias prioridades.

Si está satisfecho con un trabajo más rápido, siempre puede investigar solo las cosas que se relacionarán directamente con su trama y agregar detalles geniales para agregar atmósfera. Podría intentar que los nativos del lugar lean su trabajo en busca de imprecisiones. Tal vez incluso pueda usar los mapas de Google para planificar las rutas de los personajes a través de la ubicación.

Si desea que la historia en sí esté determinada por el período y la ubicación (en mi opinión, esto es genial), sumérjase tanto como sea posible antes de escribir la historia. La cantidad de investigación que necesita hacer (a través de libros, llamar a personas para entrevistas, etc.) depende de qué tan extraño y desconocido sea el lugar para usted. Sin embargo, la investigación aún no necesita ser absolutamente exhaustiva (no puede ser, ¿verdad? :-)). Todavía puedes especializarte en un determinado vecindario/clase social/grupo religioso o cultural, etc.

Investiga, por supuesto. Otros han discutido algunas ideas específicas para la investigación. No tengo nada que agregar a eso en sí, pero permítanme hacer este punto:

Piense en lo que necesita para ser preciso y lo que no. ¿Qué esperarán sus lectores que sea preciso y qué aceptarán que se inventó con fines de ficción?

Por ejemplo, si leo una historia ambientada en Noruega que habla sobre las palmeras que bordean la calle principal de la ciudad, me resultaría bastante discordante. O si leo una historia ambientada en la antigua Roma que habla sobre el centurión que lleva un rifle, eso sería bastante inverosímil. (Asumiendo, por supuesto, que la historia no se trata de un cambio climático masivo en Noruega o de un viajero en el tiempo que trae armas modernas a la antigua Roma).

Pero si leo una historia ambientada en un pueblo que he visitado y conocido, y en alguna parte de la historia dice que el héroe se detuvo en una tienda de donas en Elm Street, y sé que no hay ninguna tienda de donas en Elm Street en ese ciudad, probablemente no lo pensaría dos veces. Especialmente si es fundamental para la historia que el héroe se detenga en una tienda de donas. Simplemente aceptaría eso, el escritor necesitaba una tienda de donas para que la historia funcionara, así que puso una allí.

Del mismo modo, espero que algunos elementos sean ficticios para evitar que el autor sea demandado por difamación o para evitar que la historia se atasque en temas irrelevantes. No me sorprende que la malvada megacorporación que planea apoderarse del mundo sea completamente ficticia. No espero que el escritor nombre una empresa real. O si inventa partidos políticos ficticios, porque no quiere alejar a los lectores de cualquier partido que pinta como los villanos. Etc.

Pero cosas como el clima, la cultura, al menos la geografía general, la tecnología, trataría de hacerlo bien.