Si los alelos se encuentran en el mismo lugar en un cromosoma, ¿significa que son del mismo tamaño? Tenía la impresión de que lo eran, pero vi una electroforesis en gel probando diferentes alelos del mismo gen y los vi separados. No entiendo cómo podrían separarse si son del mismo tamaño, pero si no lo son, ¿cómo pueden alojarse exactamente en el mismo lugar?
En general, los alelos no tienen que ser del mismo tamaño. Dos ejemplos principales que vienen a la mente son el gen Huntingtin y FMR1 .
Huntingtin es el gen causante de la enfermedad de Huntington. En las personas con Huntington se repite una secuencia de tres nucleótidos. El número de repeticiones varía, desde un mínimo de 9 en individuos no afectados hasta más de 60 en los gravemente afectados. Entonces, dependiendo de cuántas repeticiones tenga, cada uno de sus alelos de Huntingtina puede tener un tamaño de nucleótido diferente.
FMR1 es el agente causante del síndrome X frágil. Al igual que Huntington, el gen varía en la cantidad de repeticiones de trinucleótidos, pero para FMR1, las personas afectadas pueden tener más de 1000 repeticiones, lo que significa 3 kilobases adicionales de material genético en comparación con los alelos de una persona no afectada.
Otros trastornos genéticos también están relacionados con la diferencia en el tamaño de los alelos. Puede tener una deleción de una región de ADN (o una inserción) que normalmente es silenciosa (recesiva). El alelo de longitud normal compensa el alelo defectuoso, pero el alelo de enfermedad de tamaño diferente todavía está presente en la población y cuenta como un alelo del gen.
No son solo los alelos propensos a enfermedades los que exhiben polimorfismo de longitud. Varios otros genes mostrarán variaciones tanto en el ADN como en el nivel de proteína. Si la inserción/deleción es un múltiplo de tres nucleótidos y ocurre en una región de bucle de la proteína o en un dominio intrínsecamente desordenado, la inserción tiene una posibilidad razonable de un efecto estructural mínimo en la proteína expresada. Para un ejemplo (completamente arbitrario), PER3 tiene dos variantes de longitud principales en la población, con una diferencia de 54 pares de bases entre las dos. Diferentes poblaciones tienen una prevalencia muy diferente para cada una, con un rango de 20-90% para la versión más corta.
Una cosa a tener en cuenta es que los puntos de "locus" son solo una convención humana para ayudarnos a mapear el ADN. Para la célula, el ADN es solo una molécula larga. (O múltiples moléculas, para diferentes cromosomas). No hay etiquetas para la posición absoluta en la célula, por lo que insertar o eliminar un fragmento de ADN afecta principalmente solo al entorno local. No hay ningún tipo de indexación de largo alcance que se estropee con la inserción.
Una posibilidad de lo que estabas viendo era un experimento de digestión con nucleasas . La secuencia del gen de un sujeto podría amplificarse a partir de su ADN mediante PCR , dando una banda de cierto tamaño cuando se somete a electroforesis en un gel. El producto de la PCR podría entonces digerirse con otra nucleasa que corte específicamente una variante alélica, pero no otra. Por ejemplo, mira esta imagen poco refinada que hice:
El carril 1 es la escalera de pesos moleculares. El carril 2 muestra el producto de PCR de nuestro gen de interés, que tiene dos alelos posibles: uno que se puede cortar con nuestra nucleasa y otro que no. El resto de carriles muestran el resultado de incubar el producto de PCR de diferentes individuos con nuestra nucleasa. El carril 3 muestra un homocigoto para un alelo, el que no se puede cortar. El carril 4 muestra un heterocigoto, donde la banda de 900 pb sin cortar también se ve con los fragmentos de 400 y 500 pb cortados. El carril 5 muestra un homocigoto que lleva el alelo cortable en ambos cromosomas; no hay una banda intacta de 900 pb.
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