Un artículo de Los Angeles Times sobre las preocupaciones de las personas que viven cerca de la Planta Nuclear Fukushima I que apareció en mi periódico local esta mañana contenía este dato interesante:
Para los japoneses, la desesperación tiene una dimensión añadida: el nombre "Fukushima" ya está cargado de algo más allá del miedo a la salud dañada.
Los sobrevivientes japoneses de los bombardeos atómicos de 1945 sobre Hiroshima y Nagasaki vivieron el resto de sus vidas con el estigma de haber estado expuestos a la radiación, una mancha que los años nunca borraron. Conocidos como Hibakushas, el gobierno los reconoce formalmente si vivían cerca de las explosiones y reciben un subsidio médico especial.
Pero la designación también los llevó a ser condenados al ostracismo por otros japoneses, quienes temían erróneamente que la contaminación fuera contagiosa o hereditaria. El resultado fue que muchos sobrevivientes de los bombardeos, e incluso sus hijos, vivieron vidas en guetos debido a su exposición a la radiación.
¿Hay algún mérito en sus preocupaciones?
Como han dicho otros, la radiación en sí misma no "permanece" en una persona. La exposición externa a la radiación a menudo toma la forma de quemaduras. Así como no le preocuparía "atrapar" las quemaduras solares por estar cerca de alguien que se quedó demasiado tiempo en la playa, tampoco necesita preocuparse por "atrapar" las quemaduras por radiación. La transferencia de partículas radiactivas, que pueden permanecer en la piel, el cabello y la ropa, es el único riesgo de transmisión.
Creo que uno de los PRINCIPALES estigmas en la cultura japonesa después de los bombardeos atómicos surgió de la creencia de que los hijos de las personas expuestas a la radiación nacerían desfigurados por horribles defectos de nacimiento. Esto es especialmente importante en una sociedad donde el honor familiar y el parentesco son tan importantes. Muchos dirían que el miedo a "Godzilla", a los monstruos nacidos de la radiación, es una manifestación de esta preocupación.
Afortunadamente para los japoneses, sus temores sobre los efectos posteriores al bombardeo de la radiación que se transmitía a sus parientes no se cumplieron. Como muestra este estudio :
La incidencia de defectos congénitos importantes (594 casos o 0,91%) entre los 65.431 [nacimientos de padres expuestos a la radiación de los bombardeos]... concuerda bien con una gran serie de nacimientos japoneses contemporáneos... donde la exposición a la radiación no estuvo involucrada y la frecuencia global de malformaciones fue del 0,92%. Ningún resultado adverso mostró relación alguna con la dosis de radiación o la exposición de los padres.
Con suerte, las lecciones de Hiroshima y Nagasaki, y los rápidos movimientos del gobierno japonés para evacuar las áreas alrededor de las instalaciones nucleares en problemas, evitarán que futuras generaciones sufran los estigmas innecesarios asociados con la exposición a la radiación.
La radiación radiactiva es una forma de energía, si golpea su cuerpo puede dañarlo (dependiendo de qué tan alta o baja sea la energía). Pero la radiación no permanecerá en tu cuerpo, no te hará "brillar".
Lo que puede convertirse en un peligro para los demás es el polvo o las partículas radiactivas que se adhieren a la ropa y la piel . Al abrazar o tocar a alguien podrías transferir ese material radiactivo. Pero si te deshaces de tu ropa y te das una ducha profunda, ya no serás un peligro.
Inhalar/tragar material radiactivo puede volverlo contagioso de forma más permanente. Un lavado a fondo ya no ayudará, porque ahora hay una fuente radiactiva dentro de ti. Sus fluidos corporales (sangre, orina, sudor e incluso semen) podrían irradiar a otros.
Por lo tanto, la radiación radiactiva en sí misma no lo "infectará" ni lo hará contagioso.
Solo será contagioso si tiene algo sobre o dentro de usted que sea una fuente continua de radiactividad.
EDITAR: enlaces insertados
En primer lugar, no olvide que la mayor parte del daño por radiación no se obtiene al "exponerse directamente a altas dosis de radiación", como cuando se para frente a una fuente de radiación y es irradiado. La irradiación directa, por supuesto, le sucede a las personas que estuvieron directamente expuestas, pero eso es relativamente raro.
La forma más típica de exponerse a la radiación es inhalar o consumir materiales radiactivos y esos materiales permanecen en el cuerpo y continúan decayendo e irradiando no solo al portador sino también a todo lo que lo rodea.
Así que, por supuesto, si tiene la opción de quedarse cerca de una persona que inhaló materiales radiactivos o no quedarse, su opción obvia es no quedarse . Sí, la cantidad de materiales típicamente inhalados/consumidos es muy baja y, por lo tanto, la cantidad de radiación producida por un portador también es muy baja (ya que los materiales se descomponen con bastante lentitud) y también muchos tipos de radiación no pueden penetrar los tejidos del cuerpo y "salir". al mundo exterior - influirán principalmente en el cuerpo del portador. Por lo tanto, el riesgo de consecuencias negativas por sentarse al lado de una persona que consumió materiales radiactivos es muy bajo.
Pablo