¿Las partituras de los directores ("partitur") alguna vez difieren mucho de la partitura completa?

A menudo hay varias partituras para una pieza entre las que los directores pueden elegir:

• una partitura completa con un sistema para cada instrumento, incluso si no están tocando. Generalmente, varios instrumentos similares (por ejemplo, dos flautas) se combinarán en un sistema. Normalmente, los instrumentos de transposición se transponen en la partitura, pero a veces están en tono de concierto en la partitura (excepto los instrumentos de transposición de octava como el flautín o el contrabajo). Esto necesita tener exactamente la misma información rítmica que tienen los jugadores.
• a veces se optimiza la partitura completa: si una sección más larga incluye solo unos pocos instrumentos, se dejarán fuera otros sistemas para guardar páginas.
  Este es un ejemplo (el comienzo de Siegfried de Wagner):
• a veces se usa una partitura 'condensada' que tiene dos o tres líneas que contienen toda la información musical importante. El es común para la música de banda.
  Un ejemplo:
• una partitura de 'director de piano' es como una partitura condensada pero diseñada para un director que dirige desde el piano (a menudo se encuentra en musicales más antiguos).
• a veces, un director puede incluso dirigir a partir de una reducción para piano de la partitura.

En cualquier caso, el conductor generalmente ingresará muchas marcas para asegurarse de que no se pierda nada importante.
Este es un extracto de la partitura marcada de Leonard Bernstein para la Primera Sinfonía de Mahler (por supuesto, otro director usaría marcas totalmente diferentes):

En tales casos (o en cualquier otro también), ¿los directores personalizan mucho la partitura completa?

Los directores no suelen producir la partitura. Esto lo hace el editor o, para una obra nueva, el compositor o un copista profesional. Como se señaló en la otra respuesta, el director generalmente toma notas en la partitura, pero generalmente no es posible modificar la agrupación de múltiples instrumentos en un pentagrama, por ejemplo.

Los trabajos más antiguos pueden estar disponibles en múltiples ediciones diferentes en las que los editores han tomado diferentes decisiones sobre cómo presentar la pieza. Para tales obras, un director puede elegir una edición particular basándose quizás en elecciones como esa. Pero aun así, la mayoría de las ediciones seguirán la práctica reflejada en el manuscrito del compositor. En general, todos los compositores y editores siguen las convenciones estándar y, por lo general, desviarse de ellas no tendría muchos beneficios.

En la actualidad, con la notación musical computarizada, es algo más fácil para un director producir una partitura completa personalizada o incluso un conjunto completo de materiales de interpretación. Pero sigue siendo un trabajo enorme, y es probable que la mayoría de los directores no lo hagan. Además, para obras protegidas por derechos de autor, el director necesitaría permiso para hacerlo, que podría ser denegado.

puede ser más fácil para el director transponer o cambiar la métrica de algunas partes.

Esto equivale a un sacrilegio en la música clásica (a excepción de la música renacentista y anterior, ya que los valores de las notas se han inflado a lo largo de los siglos y ha habido otros cambios significativos en la notación rítmica y métrica). Pero si un director quisiera hacer esto, sería necesario no solo cambiar la partitura sino también cambiar todas las partes interpretativas. De lo contrario, sería demasiado confuso tratar de comunicarse con la orquesta durante los ensayos, porque el director tendría que acordarse de traducir del compás de la partitura general al compás de las partes de los intérpretes.