La tregua de Navidad de la Primera Guerra Mundial de 1914 no tuvo consecuencias, a pesar de las claras advertencias en contra de ello de antemano: ¿por qué no hubo consejos de guerra?
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Soldados británicos y alemanes fotografiados juntos durante la Tregua de Navidad de 1914. Fuente: The Daily Mirror, viernes 8 de enero de 1915.
Pregunta
¿Qué factores llevaron a que los comandantes británicos, franceses, belgas y alemanes no presentaran cargos de consejo de guerra?
Fondo
Como seguimiento a estas preguntas sobre la tregua de Navidad de 1914 con respecto a los juegos de fútbol entre los combatientes de la Primera Guerra Mundial y si alguien de cualquier lado enfrentó o no alguna consecuencia (cargos / consejos de guerra) como resultado de la tregua no oficial de 1914, Sentí curiosidad por saber por qué nadie parece haber sido acusado por violar órdenes explícitas contra la confraternización.
Preocupaciones sobre la disciplina
Al principio de la guerra, existían preocupaciones sobre la disciplina en el frente con combatientes atrincherados tan cerca unos de otros:
El 5 de diciembre de 1914, el general británico Sir Horace Smith-Dorrien envió una advertencia a los comandantes de todas las divisiones: “La experiencia... prueba indudablemente que las tropas en trincheras muy próximas al enemigo se deslizan muy fácilmente, si se les permite hacerlo, en una teoría de la vida de 'vive y deja vivir'... los oficiales y los hombres se hunden en un letargo militar del que es difícil despertarlos cuando surge de nuevo el momento de grandes sacrificios".
[ Fuente: Instituto Independiente - La Tregua de Navidad de la Primera Guerra Mundial ]
El Papa pide una tregua
Según National Catholic Reporter el 7 de diciembre de 1914, el Papa Benedicto XV:
suplicó a las potencias beligerantes que mantuvieran una tregua navideña, pidiendo "que los cañones silencien al menos la noche en que cantaron los ángeles", para permitir negociaciones por una paz honorable.
El informe de NCR continúa diciendo:
La súplica fue ignorada oficialmente, pero hubo treguas informales, fortuitas y no autorizadas a lo largo de partes del frente occidental.
El Instituto Independiente informa además:
Aunque, según los informes, los funcionarios alemanes consideraron la idea [ de la solicitud de tregua del Papa ], los británicos no lo hicieron. Pero los soldados pueden haber prestado atención.
Advertencias contra la confraternización
Posiblemente como resultado de la solicitud del Papa, y esas " treguas fortuitas y no autorizadas a lo largo de partes del frente occidental ", se emitieron severas advertencias a las tropas a lo largo del frente occidental contra la confraternización, con promesas de cortes marciales como resultado si tal confraternización. ocurrir:
Para cuando llegó la Nochebuena, se había producido tanta interacción entre británicos y alemanes que el general de brigada GT Forrestier-Walker había prohibido oficialmente la confraternización. En su libro A Century of War: Lincoln, Wilson, and Roosevelt , el juez John V. Denson citó la directiva. La confraternización “desalienta la iniciativa en los comandantes y destruye el espíritu ofensivo en todos los rangos. ... Las relaciones amistosas con el enemigo, los armisticios no oficiales y el intercambio de tabaco y otras comodidades, por muy tentadores y ocasionalmente divertidos que puedan ser, están absolutamente prohibidos”.
[Fuente: Instituto Independiente - La Tregua de Navidad de la Primera Guerra Mundial ]
Después de citar la orden de Forrestier-Walker en su libro (ver arriba), John V. Denson continúa diciendo:
Más tarde se emitieron órdenes estrictas de que cualquier confraternización daría lugar a una corte marcial.
la tregua navideña
A pesar de las severas órdenes contra la confraternización:
En Nochebuena cayó una fuerte helada. En su libro The Truce: The Day the War Stopped , Chris Baker informa sobre los hechos del 24 de diciembre de 1914. “98 soldados británicos mueren en este día, muchos son víctimas del fuego de francotiradores. Un avión alemán lanza una bomba sobre Dover: el primer ataque aéreo en la historia británica. Durante la tarde y primeras horas de la noche, la infantería británica se asombra al ver muchos árboles de Navidad con velas y farolillos de papel, en los parapetos enemigos. Hay mucho canto de villancicos, himnos y canciones populares, y un paulatino intercambio de comunicación e incluso encuentros en algunas zonas. Muchas de estas reuniones son para organizar la recogida de cadáveres. En otros lugares continúan los disparos. Los oficiales del batallón no están seguros de cómo reaccionar... ”.
Algunos oficiales amenazaron con iniciar un consejo de guerra o incluso con disparar a quienes confraternizaran, pero las amenazas fueron generalmente ignoradas. Otros oficiales se mezclaron con enemigos de rango similar. Según los informes, los alemanes abrieron el camino, saliendo de sus trincheras y moviéndose desarmados hacia los británicos. Los soldados intercambiaron chocolates, cigarros y compararon noticias. Enterraron a los muertos, algunos de los cuales habían estado acostados durante meses, y cada lado a menudo ayudaba al otro a cavar tumbas. En su apogeo, se estimó que se produjeron altos el fuego no oficiales a lo largo de la mitad de la línea británica. Participaron hasta 100.000 soldados británicos y alemanes.
[Fuente: Instituto Independiente - La Tregua de Navidad de la Primera Guerra Mundial , énfasis añadido ]
Sin consecuencias
Sin embargo, nadie enfrentó ninguna consecuencia por la tregua navideña no autorizada de 1914. ¿Por qué?
¿Los comandantes temían una revuelta entre sus propias tropas, o tal vez temían las repercusiones de su país de origen?
Un informe que encontré en el sitio web del Imperial War Museum en un artículo sobre Voices of the First World War - the Christmas Trece incluye esto:
Los altos mandos de ambos bandos ordenaron el fin de la tregua cuando se enteraron. George Ashurst describió cuán impopulares los hizo esto:
"Recibimos órdenes de bajar a la trinchera, 'Regresen a sus trincheras, todos los hombres', de boca en boca en cada trinchera; 'Todos a sus trincheras', gritando. Los generales detrás debieron haberlo visto y sospecharon un poco. Entonces, lo que hicieron, dieron órdenes para que disparara una batería de armas detrás de nosotros, y una ametralladora para disparar y oficiales para disparar sus revólveres a los Jerries. Por supuesto, eso comenzó la guerra de nuevo. Ooh, los estábamos maldiciendo hasta el infierno . , maldiciendo a los generales y eso, quieres subir aquí en esta cosa sin importar tus órdenes, en tus grandes castillos y conduciendo tus grandes autos. Odiamos ver a los malditos generales " .
¿Los comandantes consideraron que esta era una actitud predominante entre las tropas de ambos lados?
Cobertura de noticias
A pesar de la censura en casa, se cubrió la noticia de la Tregua de Navidad (consulte el ejemplo anterior del Daily Mirror , y otro del Daily Mail como se incluye en este informe de The Star , y esta historia sobre la cobertura periodística de la tregua del British Newspaper Archive ). ¿Temían los comandantes una reacción violenta desde casa como resultado de los informes? ¿Fue el informe favorable a la tregua y, por lo tanto, un factor a considerar? ¿Se investigó o se consideró favorable la actitud del público y, por lo tanto, un factor a considerar?
Algunas reacciones interesantes
Encontré cierta oposición interesante a la tregua, tanto entre los combatientes que luego se volverían mucho más prominentes en la historia, como en esta carta anecdótica de un escocés al Aberdeen Daily Journal :
Si bien muchos lectores pueden haber acogido con agrado la noticia de que, de todos modos, durante un día más o menos, sus hijos no estaban en peligro, la Tregua no les cayó bien a todos. En una carta al editor publicada en el "Daily Journal" de Aberdeen el 9 de enero de 1915, un iracundo escocés escribe:
“Me sorprende y me decepciona pensar que los soldados británicos hubieran accedido a estrechar la mano de asesinos y ladrones. ¿Se hizo todo esto con el consentimiento de sus oficiales y se mencionará en el próximo despacho de sir John French? no lo dudo En el mismo número de su periódico donde se menciona el apretón de manos, leemos un informe de la Comisión francesa designada para investigar actos cometidos por el enemigo en violación del derecho internacional que 'los ultrajes contra mujeres y niñas han sido de una frecuencia sin precedentes' y 'los soldados y los oficiales remataron a los heridos y mataron sin piedad a los no ofensivos, sin perdonar ni a las mujeres ni a los niños. ¡Al diablo con vosotros, escoceses! No queda mucho del alardeado Highland Pride en ti cuando lo venderías por un recuerdo alemán”.
[ Fuente: Collectors Weekly - La Tregua de Navidad de 1914 ]
Entre aquellos que se volverían más prominentes más adelante en otra guerra mundial, encontramos sentimientos similares:
“Tal cosa no debería suceder en tiempos de guerra”, les dijo a sus compañeros soldados. "¿No tienes sentido alemán del honor?" - Adolf Hitler , Fuente: Para poner fin a todas las guerras: una historia de lealtad y rebelión, 1914-1915 , Adam Hochschild, Mariner Books, edición de reimpresión, 2012.
Y este informe:
El 22 de diciembre [ justo antes de la tregua ], Winston Churchill, primer lord del Almirantazgo, envió un mensaje similar a la Royal Navy: “Cualquier bandera blanca izada por un barco alemán debe ser objeto de disparos como cuestión de principio”. - Fuente: Austin Stewart, Straight from the Front: First-hand Accounts of the Christmas Trece of 1914
Y luego está esto:
El comandante del pelotón francés Charles de Gaulle también denunció los pocos incidentes de confraternización con el enemigo como “lamentables”. - Fuente: The Conversation: Fueron los soldados alemanes quienes dieron el primer paso en la Tregua de Navidad .
Resumen de la pregunta
En otra pregunta aquí, he tratado de entender si se llevó a cabo algún tipo de encuesta informal o encuesta de opinión pública en el momento de la Tregua de Navidad de 1914, con alguna indicación de que algunas encuestas informales o no científicas de periódicos o revistas pueden haber tenido lugar en ese momento. marco de tiempo sin abordar o buscar respuestas específicamente sobre este tema específico. Por lo tanto, es posible que los comandantes hayan estado algo conscientes tanto del sentimiento público en casa como del sentimiento general entre las tropas en las trincheras.
¿Fue alguno de estos ( sentimiento público, sentimiento de la tropa ) posibles factores en las decisiones de no presentar ningún cargo formal en respuesta a las violaciones de las órdenes en la tregua de Navidad de 1914? ¿Los oficiales al mando dejaron algún diario o relataron alguna información en libros o entrevistas posteriores con respecto a esta decisión de no presentar o presentar cargos?
( Tenga en cuenta que tengo conocimiento de dos casos británicos de consejos de guerra que surgieron de una segunda tregua de Navidad mucho más pequeña un año después, el Capitán Miles Barne fue absuelto y el Capitán Iain Colquhoun fue reprendido, pero esos casos no estaban relacionados con la tregua de 1914 . )
Respuestas (1)
Lars Bosteen
Primero, para mayor claridad, vale la pena señalar a los oficiales al mando de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en diciembre de 1914:
- Sir John French era el Comandante en Jefe de la BEF. Debajo de él estaban
- Teniente General Sir Douglas Haig , Comandante BEF I Cuerpo
- General Horace Lockwood Smith-Dorrien , Comandante BEF II Cuerpo. Su jefe de gabinete era
- General de Brigada GT Forrestier-Walker
Las Treguas de Navidad y la confraternización deben ser vistas en un contexto más amplio. Como indica el OP, las confraternizaciones se habían llevado a cabo en algún momento antes de Navidad y fueron estas las que llevaron a las advertencias del general de brigada GT Forrestier-Walker y el general Sir Horace Smith-Dorrien citado por el OP.
En este punto, vale la pena citar una versión más completa de las órdenes de Smith-Dorrien : (mi subrayado)
La experiencia de esta y todas las demás guerras prueba indudablemente que las tropas en trincheras muy próximas al enemigo se deslizan muy fácilmente, si se les permite hacerlo, a una teoría de la vida de "vive y deja vivir". Surgen entendimientos, casi equivalentes a armisticios oficiosos, entre nuestras tropas y el enemigo, con miras a hacerles la vida más fácil. …La actitud de nuestras tropas se puede entender fácilmente y hasta cierto punto suscita simpatía. …Tal actitud es, sin embargo, muy peligrosa, porque desalienta la iniciativa en los comandantes y destruye el espíritu ofensivo en todos los rangos…Comunicaciones amistosas con el enemigo, armisticios no oficiales…y el intercambio de tabaco y otras comodidades, por tentadoras y ocasionalmente divertidas que sean. pueden ser, están absolutamente prohibidos.
Smith-Dorrien había visto la guerra de trincheras en la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), por lo que hablaba desde una larga experiencia. Tenga en cuenta que no hay una mención específica de que alguien sea sometido a consejo de guerra en este momento ( 5 de diciembre ). Sus órdenes se citan en su totalidad en Fire and Movement: The British Expeditionary Force and the Campaign of 1914 de Peter Hart , después de lo cual el autor comenta:
Es interesante notar el tono comprensivo adoptado en este orden: no fue la reacción instintiva de un alto mando de la imaginación popular.
Luego, el 18 de diciembre de 1914 en Ploegsteert Wood ,
Las tropas británicas y alemanas acordaron permitirse salir de sus trincheras para enterrar a sus respectivos muertos y recoger a los heridos. Esto no era particularmente inusual, había sucedido antes
No parece que se haya tomado ninguna medida sobre esta tregua; el alto mando, si es que lo sabían, probablemente lo consideraron aceptable si no se había llevado a cabo la confraternización.
Luego vinieron las treguas navideñas, en gran medida espontáneas, que en su mayoría comenzaron en Nochebuena y terminaron unas 24 horas después (pero duraron más en algunas áreas). Las tropas pueden haber estado librando una guerra, pero tanto a los soldados alemanes como a los británicos se les enviaron paquetes de Navidad, cartas e incluso árboles de Navidad con pleno conocimiento (aunque no con la aprobación universal) de sus respectivos superiores militares. Para los británicos ,
Incluso hubo un regalo especial, encargado para cada soldado, procedente de la Princesa María.
"La caja de regalo de Navidad de la Princesa María estaba decorada con una imagen de María y otros símbolos militares e imperiales y, por lo general, se llenaba con una onza de tabaco, un paquete de cigarrillos en un envoltorio amarillo con un monograma, un encendedor y una tarjeta de Navidad y una fotografía de Princesa María. Algunos contenían dulces, chocolates y gotas de limón". Texto e imagen: Caja de regalo de Navidad de la Princesa María
Mientras tanto, en el otro lado, un oficial alemán comentó con evidente desdén sobre los obsequios organizados para los soldados alemanes :
Este truco de regalos de Navidad, organizado por entrometidos esnobs y traficantes de novedades en un resplandor de publicidad, crea una impresión tan desagradable aquí que bastante enferma. El hecho de que hagan su aparición con mil paquetes de cigarros malos, chocolate indiferente y lanas de utilidad problemática, sentados en un automóvil, parece hacerles pensar que tienen derecho a que se les muestre la guerra como una fábrica de cuero.
Mientras tanto, el general Haig estaba escribiendo la entrada de su diario para el 24 de diciembre :
Mañana, siendo día de Navidad, mandé que no se hicieran relevos y que se diese a las tropas el tiempo más fácil posible.
Claramente, no se esperaba que las tropas británicas ni las alemanas ignoraran la Navidad. Es posible que esto no haya sido aprobado por todos los miembros de los respectivos Altos Mandos, pero estos obsequios venían con la aprobación evidente de sus superiores políticos y/o reales.
En tales circunstancias, los altos oficiales bien pueden haber sentido que someter a consejo de guerra a los miles de hombres que participaron en las treguas navideñas no era un curso de acción viable. Además, habría estado el problema logístico de cobrar tantos soldados; como la mayoría de las treguas parecen haber sido espontáneas, habría sido difícil buscar solo a los cabecillas.
Otro punto a considerar es que muchas treguas comenzaron con una solicitud de un lado para retirar y enterrar a los muertos que yacían en tierra de nadie. Esto luego llevó a la confraternización (intercambio de cigarrillos, etc.) en muchos casos. Incluso los oficiales superiores distantes y distantes se habrían dado cuenta de que someter a los soldados a un consejo de guerra en tales circunstancias habría dañado la moral y posiblemente incluso provocado motines.
¿Y el C-in-C de la BEF? Sir John French , citado por Theresa Blom Crocker en su tesis de maestría ' A notable Instance': The Christmas Trece and its Role in the Contemporaneous Narrative of the First World War (pdf):
escribió en 1919 que, aunque cuando se le informó por primera vez de la tregua, "dio órdenes inmediatas para evitar que se repita tal conducta", más tarde se dio cuenta de que había reaccionado de forma exagerada. De hecho, French creía que, "si se me hubiera presentado la cuestión del acuerdo sobre un armisticio para el día", muy bien podría haber estado de acuerdo, ya que siempre "concedió la máxima importancia al mantenimiento de esa caballería en guerra que ha caracterizado casi invariablemente todas las campañas de los tiempos modernos en las que este país se ha involucrado”.
Nótese aquí que el énfasis estaba en prevenir las recurrencias en lugar de castigar lo que ya había sucedido.
Sobre las respuestas oficiales reportadas en los periódicos, inicialmente no hubo ninguna. Las cartas de los soldados se publicaron junto con los habituales informes oficiales (o propaganda) del frente. Luego, el 7 de enero de 1915, hubo un informe en The Times (mi resaltado)
informando a los lectores que, por orden del Ejército, “se prohíbe la confraternización y especialmente todo acercamiento al enemigo en las trincheras, y en el futuro toda infracción a esta Orden será sancionada como traición a la patria”.
A mediados de enero, las cartas se habían secado y era casi como si las Treguas de Navidad nunca hubieran ocurrido. Probablemente esto era exactamente lo que quería el Alto Mando Británico. En Alemania, las treguas navideñas ni siquiera se informaron.
Fuentes:
La famosa tregua navideña de 1914 (pdf)
La tregua navideña de la Primera Guerra Mundial
Michael Howard, La Primera Guerra Mundial (2002)
Combler les trous de la memoire
Fraternisations et trêve de Noël, diciembre de 1914-enero de 1915
Relatos de primera mano de la Tregua de Navidad de 1914
Tregua navideña de la Primera Guerra Mundial: recuerdos inquietantes de la paz de corta duración
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Lars Bosteen
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