¿Por qué los británicos no probaron los efectos de los proyectiles en las defensas de la guerra de trincheras?

Ambos lados hicieron muchas pruebas antes de la guerra. Por eso tenían tablas detalladas que mostraban que X proyectiles en Y horas destruirían cualquier cosa. Sin embargo, resultó que todas estas pruebas resultaron ser irrelevantes para las condiciones reales del campo de batalla de las trincheras.

El problema es que en una guerra con sus tropas en riesgo, los países están mucho más dispuestos a esforzarse que cualquiera entre guerras para una prueba. Los alemanes construyen refugios de hormigón reforzado con acero, enterrados a gran profundidad en todo el frente. Es seguro que nadie en Inglaterra construyó uno para probar el fuego de artillería antes de la guerra.

Es fácil mirar hacia atrás y ver dónde se cometieron errores. Es más difícil mirar hacia el futuro.

Aunque, como notará, se dispararon millones de proyectiles antes de las batallas más grandes, el daño causado por estos proyectiles fue en gran parte incidental y se sabe que lo es. De mucha mayor importancia antes de un asalto fue la supresión del fuego enemigo mientras las tropas amigas estaban en Tierra de Nadie, y una demora adicional inducida por el impacto después de que se levantó el bombardeo antes de que los hostiles reaccionaran y manejaran las armas. (Dada la horrible potencia de fuego emitida por estas defensas, incluso unos pocos segundos adicionales significaron muchas vidas salvadas). Se disparó metralla de Alto Explosivo porque era la más efectiva para suprimir el fuego enemigo.

Desafortunadamente, los barriles se calientan y se expanden cuando se disparan rápidamente, lo que hace que el bombardeo andante retroceda hacia las tropas amigas. Esta perspectiva aterrorizó a los soldados e interfirió con su necesidad de mantenerse cerca del bombardeo y causó importantes bajas por fuego amigo.

Si bien se han realizado numerosos intentos para calibrar este efecto por batería (de artillería), en función de la edad estimada del arma, este efecto varió ampliamente de un arma a otra por muchas razones adicionales. El mayor general Currie en los meses previos a Vimy Ridge tenía cada arma en el bombardeo calibrada individualmente para la expansión del cañón y el consiguiente cambio de alcance por el número de proyectiles disparados. Combinado con proporcionar a cada suboficial y oficial un cronograma detallado de los avances del bombardeo, el Cuerpo Canadiense logró mantener toda la primera ola dentro de los 60 segundos del bombardeo, con muy pocas bajas por fuego amigo. El lunes de Pascua, 9 de abril de 1917, los alemanes salieron por primera vez de sus búnkeres después del bombardeo y encontraron un gran número de tropas aliadas en sus trincheras.

Hubo pruebas antes de la guerra y antes de algunas ofensivas de la Primera Guerra Mundial. Pero había dos puntos con la batalla del Somme:

• Los primeros bombardeos de artillería estaban dirigidos principalmente a las primeras trincheras del sistema de defensa global de los alemanes, que se construyó en profundidad (en profundidad como importancia militar, que está lejos de la línea del frente, no bajo tierra. Esas trincheras fueron efectivamente destruidas con pérdidas en los lados alemanes, pero las trincheras detrás de las primeras no fueron destruidas, así como la mayoría de las baterías de artillería alemanas y las posiciones de apoyo.
• En segundo lugar, los alemanes habían construido búnkeres profundos en el suelo, con hormigón y acero para poder resistir los bombardeos de artillería.

Estas dos cuestiones explican por qué los alemanes tenían la posibilidad de disparar contra las tropas británicas, tanto con ametralladoras como con artillería, tan pronto como comenzó el ataque de la infantería.

Recuerdo haber leído en Ernst Jüngers "In Stahlgewittern", la traducción al inglés se llama Tormenta de acero , que Jünger sintió que el suelo revuelto cerca de las líneas del frente amortiguaba el efecto de los proyectiles de artillería. Además, también escribió, que los alemanes se sentían bastante seguros en sus búnkeres.

Entonces, para agregar otro punto, aunque ciertamente de origen pobre: ​​el suelo alrededor de las líneas del frente se ablandó por el constante fuego de artillería. Por lo tanto, cuando un lado lanzó una ofensiva, los proyectiles del bombardeo inicial penetraron más en el suelo suelto, limitando así el efecto de la explosión. Dado que la misma cantidad de explosivo en el proyectil necesita mover una mayor masa de tierra si el proyectil penetra más, el área afectada por la explosión del proyectil es más pequeña.

Tenga en cuenta que esto no se aplica a los proyectiles Shrapnell, que se supone que estallarán sobre el suelo.