Si bien el CO₂ no se produce directamente cuando se produce electricidad a partir de energía nuclear, es obvio que obtener el material radiactivo y prepararlo para su uso en una planta inevitablemente produce algo de CO₂. Por lo tanto, la afirmación de que la energía nuclear está libre de CO₂ es demostrablemente falsa cuando se extiende a toda la cadena de procesos.
Esto, por supuesto, también se puede decir sobre cualquier otra forma de planta de energía: la extracción de carbón en sí misma produce CO₂, la obtención de materias primas y la fabricación de células solares también lo hace, etc.
La pregunta es:
¿Es la energía nuclear más limpia que otros medios de energía con respecto a la producción total de CO₂ para todo el proceso?
Estimación de rango bajo: 1,4 g de CO 2 equivalente por kilovatio hora
Estimación media: 66 g CO 2 equivalente por kWh
Estimación de rango alto: 288 g CO 2 equivalente por kWh
Esto es de un metaestudio de 103 estudios.
Puede acceder al texto completo desde esta página en el Servicio de Información y Recursos Nucleares
Aquí hay un enlace al PDF: Sovacool, BK 2008. Valoración de las emisiones de gases de efecto invernadero de la energía nuclear: una encuesta crítica. Política energética v. 36 (8): 2950-2963.
A modo de comparación, una planta de energía alimentada con gas natural podría emitir 515,29 g de CO 2 por kWh (según wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Fossil_fuel_power_station#Carbon_dioxide ; (conversión a métrica mía y, por lo tanto, los errores también lo son). ) Las plantas de carbón y petróleo emitirán más CO 2 que una planta de gas natural.
ETA: Después de una verificación más exhaustiva, confirmó el vecindario para los equivalentes de CO 2 emitidos a lo largo del ciclo de vida de las plantas de gas natural y carbón de Jarmillo et al. "Emisiones atmosféricas comparativas del ciclo de vida de carbón, gas natural doméstico, GNL y SNG para la generación de electricidad" en Ciencias y tecnología ambientales de 2007, enlace: http://www.ce.cmu.edu/~gdrg/readings/2007 /09/13/Jaramillo_ComparativeLCACoalNG.pdf Punto medio de gas natural: 499 g CO 2 equivalente por kWh Punto medio de carbón: 953 g CO 2 equivalente por kWh Estas cifras se acercan lo suficiente a las de wikipedia (aunque no exactamente lo mismo) que parece que wiki también es utilizando las emisiones del ciclo de vida. Nuevamente, la conversión a métrica es mía, etc.
Gran parte del trabajo científico y político trata la energía nuclear como si tuviera 0 emisiones de CO 2 , pero eso no es del todo cierto, y especialmente lo es menos si las cifras de emisiones más altas son más correctas.
Respuesta: Sí, inferior a las fuentes basadas en la combustión como el carbón, el petróleo y el gas. No inferior a las fuentes renovables como la solar y la hidroeléctrica.
El Laboratorio Nacional de Energía Renovable realizó un estudio similar al publicado por @FlyingSquidwithGoggles. Esta podría ser una fuente menos sesgada (el encabezado de la página NIRS dice "Energía nuclear: no hay solución al cambio climático" y contiene mucha literatura anti-nuclear).
Después de seleccionar los artículos según sus criterios, terminaron con ~300 entradas de artículos a los datos y ~1000 puntos de datos en total.
Estas son algunas de las cifras enumeradas por fuente: (Mín., Mediana, Máx.) (en g CO2/kWh).
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Horacio