Wikipedia describe a ambos partidos como nacionalistas (irlandeses). Después de perder todos los escaños de Westminster en 2017, el SDLP regresó este diciembre, recuperando dos escaños.
Hablando de escaños, a diferencia del Sinn Féin, el SDLP parece ocupar sus escaños en Westminster; de hecho, el actual líder del SDLP incluso criticó al Sinn Féin por no hacerlo. Además, Financial Times describió recientemente al SDLP como "nacionalistas moderados". Pero, ¿en qué se diferencia la posición nacionalista del SDLP de la del Sinn Féin en lo que respecta al camino que ven para la reunificación irlandesa?
Históricamente, el SDLP estaba comprometido con la paz, mientras que Sinn Fein era el ala política de los terroristas del IRA Provisional.
John Hume (líder del SDLP y premio Nobel de la paz) fue fundamental para llevar la paz a Irlanda del Norte.
Martin McGuiness (líder político de Sinn Fein) era un miembro admitido del IRA, condenado por participar en la fabricación de bombas y considerado por el gobierno de la República de Irlanda como miembro del "Consejo del Ejército" (cuerpo gobernante) de PIRA. La investigación de Savill concluyó que durante el Domingo Sangriento había estado participando activamente en actividades paramilitares y probablemente estaba armado con una metralleta Thompson que pudo haber disparado (aunque no de una manera que justificara el disparo de soldadura). Gerry Adams también fue considerado por el gobierno de RoI para estar en el Consejo del Ejército, aunque la evidencia es menos fuerte.
Esos dos ayudaron a terminar con el terrorismo PIRA y supongo que se beneficiaron del gozo por los pecadores arrepentidos.
Guardian - Los ministros acusan a Adams del papel del IRA
John Hume, no Sinn Fein, dirigió el proceso de paz de NI
Consulta Savill - Eventos del día
En cuanto a la toma de escaños en Westminster, es fundamental para la ideología del Sinn Fein que el gobierno del Reino Unido no tiene legitimidad en Irlanda y tomar sus escaños sería reconocerlo. No lo comprometerán.
El SDLP cree en el proceso democrático dentro de la constitución del Reino Unido, especialmente ahora que el RoI ha eliminado la cláusula de su constitución que afirma la soberanía sobre el Norte.
En tiempos más recientes, es decir, desde enero de 2019, el SDLP ha creado lazos transfronterizos formales con Fianna Fáil, que curiosamente parecen cubrir una visión común sobre la unidad irlandesa.
Fianna Fáil prometió hace un par de años publicar un plan de 12 puntos sobre su visión de la unidad irlandesa, pero a partir de este verano, el plan (todavía) no estaba finalizado o al menos no se había publicado. Pero un aspecto en el que no están de acuerdo con Sinn Féin es la celebración de una encuesta fronteriza justo después de que ocurra el Brexit.
La política de abstencionismo, de no tomar asiento en Westminster, tiene raíces profundas en la historia de Irlanda, que se remonta al siglo XIX, mucho antes de Adams y McGuinness y la violencia de 1969-1998.
Sinn Féin fue fundado en 1905 y presentó candidatos abstencionistas desde 1908. Los candidatos de Sinn Féin elegidos en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 formaron Dáil Éireann, la primera legislatura de lo que ahora es la república irlandesa.
Sin entrar en las complejidades de la historia irlandesa del siglo XX, es justo decir que durante la mayor parte de ese siglo, el Sinn Féin tuvo estrechos vínculos con el IRA.
Creo que también es justo decir que hoy en día, el Sinn Féin se ve a sí mismo comprometido con la paz y como el guardián de esa tradición original, mucho más antigua, de ausentismo.
La marca de nacionalismo del Sinn Féin es más (¿cómo puedo decir esto?) asertiva que la del SDLP, por ejemplo, impulsando una encuesta fronteriza como se señaló anteriormente. Sinn Féin también sería considerado más de izquierda y más populista que el SDLP.