En el Congreso de los EE. UU., hay posiciones de liderazgo tanto en partidos mayoritarios como minoritarios (por ejemplo, el "líder de la mayoría" o "látigo de la minoría"). En la práctica, casi siempre hay dos partidos, por lo que el partido "minoritario" es simplemente el que no es el partido mayoritario. En la actualidad, esto significa que el Partido Republicano o el Demócrata son minoría.
Sin embargo, hay períodos de tiempo durante los cuales la influencia de un tercer partido crece (lo que generalmente lleva a la muerte de uno de los dos partidos dominantes), e incluso en la actualidad hay una serie de candidatos "independientes" asociados con, por ejemplo, el Libertario, Green , etc fiestas.
¿Cómo influyen esos terceros en la jerarquía de "líder/látigo"? ¿Hay un líder y un látigo del partido libertario en el Congreso, y esos cargos otorgan responsabilidades o beneficios oficiales a las personas que los ocupan?
Cada brazo del congreso acepta las reglas bajo las cuales operará al comienzo de la sesión del Congreso. Estas reglas definen las posiciones de liderazgo y sus roles en la sesión. El Partido Republicano y el DNC han tenido el control del Congreso durante bastante tiempo, por lo que ha habido muy poca necesidad o deseo de cambiar la estructura de los puestos de liderazgo del Congreso, por lo que esta ha sido una moción mayormente superficial en lo que respecta a la adopción de reglas de liderazgo. Sin embargo, ha habido ajustes a otras reglas.
En teoría, los republicanos y los demócratas podrían unirse para evitar que un tercero tenga un papel de liderazgo a pesar de que ese tercero tenga una ventaja numérica. Imagine un momento en el que el Partido Republicano tenga 30 escaños en el Senado, el DNC tenga 31 escaños y algún tercero tenga los 39 escaños restantes. Ese tercero debería ser lógicamente el partido mayoritario. Sin embargo, los otros dos partidos tienen suficientes votos como para imponer reglas que impidan que el tercero tenga capacidad de liderazgo, o incluso escaños en comités.
La realidad es que es poco probable que esto realmente suceda. Primero, habría un retroceso considerable de parte de las personas que eligieron a esos senadores. En segundo lugar, la mayoría de los terceros tienen alguna alineación suelta con uno de los partidos dominantes actuales. Esto significa que es más probable que el tercero esté de acuerdo con las reglas que son favorables para la parte con la que se alinea, por lo que pragmáticamente es una mala elección. Y tercero, la Corte Suprema puede intervenir y dictaminar que las reglas son contrarias a la constitución en el sentido de que se espera que todos los funcionarios electos desempeñen un papel en el gobierno.
Actualmente, solo 2 de los 535 miembros del Congreso no son miembros de los dos partidos principales:
Ambos son miembros del Caucus Demócrata del Senado , por lo que son demócratas de facto a los efectos de elegir funcionarios y asignaciones de comités.
Sin embargo, hay períodos de tiempo durante los cuales la influencia de un tercero crece (lo que generalmente conduce a la muerte de uno de los dos partidos dominantes)
Esta es una situación muy rara. Hemos tenido los mismos dos partidos dominantes desde 1856. Después de que el partido Unión Constitucional se desvaneciera a fines de la década de 1860, los únicos terceros de importancia representados en el Congreso han sido:
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