Me acaban de presentar la idea de los conmutadores y soy consciente de que no es algo trivial si dos operadores y conmutar, es decir, si dos operadores hermitianos conmutan, los valores propios de los dos operadores se pueden medir con certeza simultáneamente.
Pero, ¿cuál es el significado físico cuando dos operadores no conmutan para dar un cierto valor? Por ejemplo, el operador de posición y momento no conmutan y dan un valor de . ¿Cuál es el significado de la ?
Como dijiste, si dos operadores viajan, comparten vectores propios. Físicamente esto significa que puedes tener un valor definido para ambos. Por ejemplo, en el átomo de hidrógeno, el hamiltoniano , que es la energía, y , la magnitud del momento angular, conmuta. Un átomo de hidrógeno puede estar en un estado de energía definida y momento angular definido. Sin embargo, el operador de posición no conmuta con , por lo que en un estado de energía definida el electrón no tiene una posición bien definida.
Luego, a la inversa, el conmutador mide la incapacidad de dos cantidades para tener valores definidos en el mismo estado . Más cuantitativamente, tenemos el principio general de incertidumbre de Heisenberg
Para el operador de posición y el operador de cantidad de movimiento , el conmutador es solo un escalar, ; su valor esperado es siempre . Obtenemos así el caso más famoso del principio de Heisenberg
Ahora podrías preguntar por qué deberíamos tener de todas las cosas. Bueno, en la formulación hamiltoniana de la mecánica clásica hay una operación llamada corchete de Poisson, . El corchete de Poisson tiene las mismas propiedades algebraicas que el conmutador (ambos son corchetes en un álgebra de Lie ) y satisface
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