¿El proceso de certificación de EE. UU. para aviones comerciales es más corto o más largo que en otros países?

La certificación es solo una parte del proceso de diseño. Cosas como problemas de diseño o fabricación también pueden causar retrasos significativos en un programa. Aunque gran parte del diseño está impulsado por los requisitos de certificación, puede ser difícil determinar si la demora se debe a las reglamentaciones o simplemente a problemas con el diseño para ellas. Estimar el costo atribuido solo a la certificación sería aún más difícil.

Además, si bien el regulador del país de diseño ciertamente es la principal preocupación, una aeronave también debe estar certificada en cualquier otro país donde se operará el tipo. Un avión diseñado por Airbus, por ejemplo, será sin duda certificado principalmente por EASA. Pero para operar en EE. UU., la FAA también debe certificarlo. Si bien las autoridades tienen acuerdos entre ellas para que no se duplique todo el proceso, existen diferencias en los requisitos y filosofías entre las agencias. Entonces, si la FAA tiene algunas regulaciones que tienden a hacer que el proceso tome mucho tiempo, no significa que Airbus sea inmune a esos problemas.

Cuando un fabricante solicita un certificado de tipo (nuevo o enmendado), también está estableciendo una base regulatoria. El nuevo tipo debe ajustarse a todas las regulaciones vigentes a esa fecha, a menos que puedan negociar algo diferente con el regulador. Esta solicitud solo es válida por un tiempo limitado antes de que el fabricante deba renegociar.

14 CFR §21.17 (c)

Una solicitud de certificación de tipo de una aeronave de categoría de transporte tiene una vigencia de 5 años y una solicitud de cualquier otro certificado de tipo tiene una vigencia de 3 años...

Si bien este no es un límite estricto, los fabricantes preferirían evitar tener que volver a la mesa con los reguladores años después de su proceso de diseño para extender su aplicación y posiblemente tener que cumplir con regulaciones más estrictas, especialmente para un nuevo tipo.

Los certificados de tipo más recientes de EASA enumeran la fecha de solicitud y la fecha de emisión. Si el regulador principal no es EASA o JAA (predecesor de EASA), también enumeran las fechas para ese regulador.

Si observamos los diseños recientes, podemos ver que la certificación de la mayoría de los aviones nuevos tomó alrededor de 5 años, lo que parecería indicar que no existe una clara ventaja de tiempo entre los reguladores. Esto incluye los A330, A340, A350, A380, 777, 787, CRJ, E145 y E170. Para todas las aeronaves no certificadas principalmente por EASA/JAA, solo hubo una pequeña diferencia en el tiempo que tomó cada regulador, o EASA/JAA tomó un poco menos de tiempo.

Los tipos modificados varían mucho, desde mucho menos de 5 años (A330-200, 777-300) hasta 5 años (747-8) o más (777-200LR). Es difícil saber si un proceso más largo significa un producto más complejo o un proceso de certificación más complicado. EASA/JAA parece certificar siempre las aeronaves al mismo tiempo o después del regulador principal, pero esto probablemente no se deba a que el proceso de EASA/JAA lleva más tiempo.

También mencionaste a Dassault. Aunque las regulaciones y el mercado de los jets de negocios son diferentes a los de los aviones comerciales, parece haber una tendencia similar de aproximadamente 5 años para los nuevos jets (Falcon 7X, Gulfstream VI, Bombardier Global Express, Embraer Legacy 500), y menos para las variantes.

Hay poca diferencia entre los requisitos de las diferentes autoridades de aviación, ya que se han armonizado específicamente para permitir la aceptación de nuevas aeronaves en todas las jurisdicciones. Los procesos también son similares. Por ejemplo, tanto la EASA como la FAA permiten el uso de examinadores privados designados para evitar posibles problemas de personal del gobierno fuera del ciclo de aprobación. Boeing abusó de este privilegio y ahora está recibiendo un escrutinio adicional.

Las pocas diferencias que existen deben abordarse en algún momento para obtener la aceptación en la nueva jurisdicción de todos modos, por lo que no importa mucho dónde comience. Los fabricantes no desarrollarán aviones para un mercado único. Aquí hay un documento que describe cómo abordar las diferencias entre los requisitos de EASA y FAA. Parece largo, pero no es nada comparado con el conjunto de reglas básico.

Aquí hay un programa de desarrollo de proyecto de avión de muestra. El tiempo transcurrido que se muestra para la certificación inicial es de 5,5 años en comparación con la aceptación por parte de autoridades extranjeras de 6 meses, y eso puede representar varias autoridades extranjeras. No muestra carga de trabajo pero la relación es conservadora. Hay ejércitos que realizan el trabajo de certificación inicial y muchos menos obtienen aprobaciones extranjeras. También es difícil separar el diseño de aeronaves de la certificación, ya que uno es una especificación para el otro. Vale la pena leer la serie Leeham sobre certificación.

La realidad es que el tiempo para la certificación de aeronaves comerciales y aviones comerciales depende de muchos factores, como la complejidad de la aeronave, si la aeronave es o no una variante de un diseño previamente certificado o algo completamente nuevo, la experiencia de la FAA con el fabricante, la voluntad de la empresa de contratar personal con experiencia y pagar por el beneficio de eso, en lugar de tratar de reinventar la rueda, etc., etc. Teniendo en cuenta los acuerdos entre FAA, EASA, CASA, etc. No creo que los procesos y requisitos sean tan diferente que afectaría la decisión de en qué parte del mundo diseñar y certificar una aeronave, pero no tengo suficiente experiencia en el campo para dar una respuesta autorizada.