¿El apóstol Pablo da una advertencia contra las diferentes denominaciones?

En una palabra, no. En el pasaje que cita, Pablo está condenando la división y el espíritu de partido dentro de una iglesia local, no el denominacionalismo.

Desde nuestra perspectiva actual, se podría decir que la enseñanza de Pablo en este sentido es aplicable a todas y cada una de las denominaciones, ya que cada iglesia local dentro de una denominación determinada (o incluso una iglesia local que se considera a sí misma como "no denominacional", que la iglesia de mi niñez lo hizo) puede manifestar el mismo problema que Pablo aborda en el pasaje en cuestión.

Los cristianos, al igual que los seguidores que no son de Cristo, están sujetos al fenómeno bastante natural de "tener favoritos". Con eso quiero decir que, naturalmente, nos atraen más algunas personas que otras, especialmente las personas en posiciones de liderazgo. Sugiero que no hay nada particularmente malo en esto. Sin embargo, puede volverse poco saludable cuando un líder y sus seguidores se distinguen de una comunidad o denominación local por una cuestión de orgullo. Ese es el tema que aborda Pablo en 1 Corintios, capítulo 1.

La iglesia de Corinto (ya sea que consistiera en una o más iglesias locales) estaba afligida por lo que he llamado un "espíritu de partido"; en consecuencia, las semillas de división y discordia amenazaban con destruir el espíritu de unidad que Pablo deseaba fervientemente que caracterizara a la iglesia de Corinto, un tema que retoma en el capítulo 12 en el contexto de los diferentes dones espirituales.

Una vez más, no hay nada inherentemente malo en sentirse atraído por un ministro de la palabra de Dios en particular. Sin embargo, cuando esa atracción conduce a un tipo de lealtad que crea un espíritu de separatismo y superioridad, se deben tomar medidas para abordar y exorcizar (por así decirlo) ese espíritu.

En los días de Pablo, algunos de los corintios pensaban que Apolos era el hombre para ellos y que, de alguna manera, Pablo y Pedro no estaban a la altura de Apolos. ¡Otros estaban del lado de Pablo o Pedro, y aún otros, pensando que tal vez eran los únicos "verdaderamente espirituales" en la iglesia de Corinto, estaban del lado de Cristo solo!

Ahora bien, este espíritu partidista puede afligir a denominaciones enteras, pero eso no significa que las denominaciones per se no sean bíblicas, ni que Pablo esté condenando las denominaciones en este pasaje. Debe erradicarse el espíritu de favoritismo que engendra un espíritu de partido divisivo, que a su vez crea desunión dentro de un cuerpo eclesiástico de cualquier tamaño, incluida la iglesia universal (!).

Quizás el único momento en que un "espíritu de partido" puede ser útil es cuando un error doctrinal serio comienza a afianzarse en el cuerpo de una iglesia, sin importar cuán limitado sea su alcance o alcance. Hay momentos, por ejemplo, cuando un tema contemporáneo "candente" se vuelve divisivo y crea un cisma, particularmente cuando está en juego una doctrina clave o una enseñanza de las Escrituras.

Si, por ejemplo, se desarrolló un cisma sobre la doctrina de Cristo (es decir, la cristología), con un grupo defendiendo la doctrina de que Cristo no era completamente Dios, con el portavoz de ese grupo instando al cuerpo más grande (ya sea una sola iglesia local, una grupo de iglesias locales, o toda una denominación) para seguirlo en esta creencia (errónea), entonces los líderes de la iglesia (p. ej., ancianos, obispos, superintendentes de distrito, ad infinitum) tendrían que administrar disciplina espiritual y desarraigar la falsa doctrina , incluso hasta el punto de la excomunión de los miembros de la iglesia.

En Occidente vivimos tiempos peligrosos, con temas candentes que amenazan la unidad del cuerpo de Cristo, a nivel local y nacional. Matrimonio homosexual, liderazgo homosexual, superioridad denominacional (una actitud que dice en efecto: "Nuestro grupo tiene un rincón en la verdad y esos otros grupos que no están de acuerdo con nosotros simplemente están equivocados"), el aborto, la naturaleza de la inspiración de las Escrituras (p. ej. errancia versus inerrancia), y una multitud de otras cuestiones pueden ser cuestiones bíblicas legítimas sobre las cuales la división es el resultado desafortunado pero inevitable.

En tales situaciones, lo que se necesita por encima de todo es un espíritu de amor que busque un terreno común bíblico en el que las facciones en conflicto puedan ponerse de acuerdo. En su defecto, se debe administrar la excomunión o tal vez otras formas de disciplina, pero siempre con un espíritu de amor, con miras a la restauración de las partes en error una vez que evidencien un arrepentimiento genuino.

En conclusión, las denominaciones no son antibíblicas, per se. De hecho, si 10,000 denominaciones más llegaran a existir en todo el mundo, y cada una se aferrara tenazmente a las doctrinas centrales de la fe cristiana (la Deidad de Cristo, la centralidad y autoridad de las Escrituras para todo lo relacionado con la vida y la piedad, la eficacia de la muerte, sepultura y resurrección de Cristo para el perdón de los pecados, y varias otras doctrinas clave y necesarias), me regocijaría.

Como me dijo una vez un amigo mío cristiano, los cristianos no podemos agotar las formas y los medios de adorar a nuestro gran Dios y Salvador, sin importar cuánto lo intentemos. Además, Dios se deleita en la variedad de formas en que se demuestra la unidad de la iglesia universal a través de la pura naturaleza sui generis de las expresiones de alabanza, adoración y amor, independientemente de cómo se expresen. Como dijo una vez un sabio,

"En lo esencial, unidad. En lo no esencial, libertad. En todo, caridad".

Cuando esta perspectiva caracteriza a un cuerpo de iglesia de cualquier tamaño o denominación, creo que se honra a Dios y el cuerpo de Cristo florecerá.