Muchos libros explican las correlaciones de coherencia de primer y segundo orden para la luz. Explican la diferencia entre estos usando interferómetros (interferómetro de Michelson y Hanbury-Brown and Twiss (HBT)). Sin embargo, es extraño que ninguno de los libros mencione la diferencia esencial entre los dos interferómetros. Solo quiero estar seguro de que la diferencia entre las dos técnicas es que Michelson tiene un detector y HBT tiene dos detectores.
Michelson interfiere la luz y luego la detecta, mientras que HBT detecta la luz en diferentes detectores y luego verifica la correlación.
El efecto Hanbury Brown y Twiss es la correlación entre intensidades medidas simultáneamente por detectores independientes. Se utilizó por primera vez con la radioastronomía y, después de que Twiss proporcionara las matemáticas para la teoría óptica cuántica, se aplicó a la luz.
Así existen dos formas de hacer interferómetros estelares , la primera por medio de la teoría electromagnética clásica, debida a Michelson; y la segunda por efectos ópticos cuánticos, de Hanbury-Brown y Twiss.
El interferómetro de Michelson reúne luz para los experimentos de interferencia; el correlador HBT depende de la correlación de intensidad medida simultáneamente en dos lugares diferentes.
Ambos métodos requieren una variación de la distancia efectiva entre los colectores de luz. Para el interferómetro de Michelson, esta distancia está limitada por el tamaño del reflector y la rigidez y estabilidad de los soportes mecánicos de los espejos utilizados para unir los haces de luz separados.
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