Al ver esta pregunta sobre el equipo de ejercicio más antiguo que se conoce , recordé una escena de Yo, Claudio, cuando Tiberius está haciendo ejercicio con un balón medicinal, así que pensé que podría ser un buen candidato. Empecé a buscar la verificación de que el balón medicinal es tan antiguo como Roma o más.
Al principio, pensé que lo tenía: hay decenas de sitios web con factoides más o menos equivalentes a los siguientes (de un periódico sudafricano ):
HOY, los balones medicinales vienen en una variedad de pesos, tamaños y colores extravagantes, pero los dibujos antiguos datan el equipo hace casi 3000 años, cuando los luchadores persas entrenaban con vejigas llenas de arena.
En la antigua Grecia, se dice que el médico Hipócrates tenía pieles de animales de peluche para que los pacientes las arrojaran con fines "medicinales", de ahí el nombre actual de "bola medicinal".
Estos hechos se repiten en varias menciones de solicitudes de patentes de EE. UU ., la " Historia secreta de los balones ", blogs de fitness , este sitio web que vende balones medicinales y un artículo de Reuters publicado en varios periódicos del Reino Unido y EE. UU.
Pero me di cuenta de algunas cosas. Primero, las propagandas son muy inconsistentes acerca de si los luchadores, soldados o marineros persas usaron balones medicinales (y si la evidencia persa es textual o pictórica). En segundo lugar, casi todas las menciones de la conexión Hipócrates/Persia/Balón Medicinal son de 2011 o posteriores. Finalmente, nadie cita un pasaje de Hipócrates o un clasicista sobre el tema. Lo más cerca que un artículo se acerca a citar una autoridad es una referencia a "Deborah McConnell, entrenadora maestra del fabricante de equipos Life Fitness".
Probé búsquedas de texto de las obras completas de Hipócrates. Busqué en Google Image "Persian Medicine Balls", y luego pasé un tiempo en Google Scholar, pero no puedo encontrar ninguna mención de Hipócrates o la conexión persa. Esto empieza a tener la sensación de un hecho inventado.
Prima facie, parece muy plausible que las civilizaciones antiguas arrojaran pesadas pelotas llenas de arena, pero ¿hay alguna evidencia sólida de que los antiguos persas o griegos entrenaran con pelotas medicinales o que Hipócrates lo recomendara?
No puedo dar una respuesta completa, pero quería ofrecer una parcial, me topé con: supongo que parte de esto se remonta a "El ejercicio con la pelota pequeña" de Galen[^1] (" galeni de parvae pilae exercitio "). Creo que este podría ser el origen del antiguo balón medicinal, porque Vivian Nutton , una historiadora británica de la medicina, quien escribió un libro en el que afirma respecto al texto de Galeno:
"Pero si uno deseaba ejercitarse, Galen recomendaba usar un pequeño balón medicinal para tonificar el cuerpo".[^2]
El ejercicio/deporte al que Galeno se refiere aquí parece ser Harpastum . Este a su vez era una versión romanizada del antiguo juego griego Episkyros . Definitivamente pude ver cómo algunas personas se referirían a los dispositivos utilizados para esos juegos y ejercicios como balones medicinales.
[^1]: Singer, Peter: "Galen. Obras seleccionadas", págs. 299-304
[^2]: Vivian Nutton: "Medicina antigua", pág. 242