La percepción popular es que la tecnología y la ciencia dejaron de avanzar bastante tiempo después de la caída del Imperio Romano. ¿Es esto cierto? ¿O se lograron avances significativos de manera constante, solo que a un ritmo más lento? ¿Cuándo ocurrieron estos avances y cuáles fueron?
Depende de lo que entiendas por la caída del Imperio Romano. ¿Estás hablando del saqueo de Constantinopla en 1453 o del segundo saqueo de Roma en 476? Según tu primera oración, asumo que estás hablando de lo último. La ciencia continuó muy bien en el este y en Constantinopla. El fuego griego fue algo bastante grande que se me ocurre, pero eso fue en 672, y probablemente quieras algo más cercano a 476. Hagia Sophia fue reconstruida en 532 y tuvo la cúpula más grande del mundo durante casi mil años.
Si solo desea los desarrollos de Europa occidental, entonces sí, las cosas se desaceleraron un poco, ya que la falta de poder centralizado en la península italiana condujo a más guerras tribales entre los pueblos germánicos y galos. Los francos también se desarrollaron durante los siguientes cientos de años, y tampoco se quedaron atrás. Claro que no estaban inventando dromones y barcos tortuga, pero la civilización aún era fuerte.
Básicamente, sí, todavía había crecimiento en Occidente, aunque a un ritmo más lento, ya que en su mayor parte faltaba la infraestructura económica centralizada necesaria para los grandes avances científicos. En el Cercano Oriente, el crecimiento continuó tal como lo había hecho durante cientos de años antes. Sin embargo, a Oriente Medio le estaba yendo bastante bien y, en 200 años, Mahoma había iniciado el califato y rivalizaba con los bizantinos en términos de capacidad militar. También es importante recordar que desde el siglo III hasta el siglo VIII y más allá, la peste aparecía periódicamente para arrasar los centros de gran población. Así que eso arrojó un poco de llave en las cosas.
Como se mencionó en los comentarios, eso ni siquiera pone a China en juego. Hasta el siglo XIV/XV, China fue el estado militar centralizado más fuerte del planeta.
En primer lugar, los romanos no eran particularmente conocidos por ser científicos. ¿Puedes siquiera nombrar a un científico o inventor romano? No es así de fácil. Puedo nombrar muchos científicos GRIEGOS: Aristóteles, Euclides, Eratóstenes, Arquímedes, Heráclito, Hiparco, Ptolomeo, etc. El único autor científico romano que se me ocurre es Plinio, sin embargo, Plinio no era realmente un científico, era un enciclopedista y sobre qué escribió? Principalmente el trabajo de científicos GRIEGOS.
Entonces, si crees que los romanos fueron grandes inventores o científicos, tienes una idea equivocada. De hecho, puedo nombrar más científicos griegos asesinados por romanos (Arquímedes, por ejemplo), que científicos romanos.
En términos del avance más importante durante el siglo V (después del colapso del Imperio Romano Occidental y la destrucción de la ciudad en gran medida), probablemente diría el estribo forjado. Los hunos habían introducido el estribo en el mundo, pero sus estribos estaban hechos de hueso y no eran fáciles de duplicar. Los romanos descubrieron cómo imitar estos estribos en acero. Esto habría requerido un acero maleable de muy alta calidad. Entonces, sospecho fuertemente que se hicieron algunas innovaciones importantes en la metalurgia del acero en este momento para hacer esto posible.
Las aleaciones metálicas típicas disponibles antes del 400 d. C. se fracturaban o rompían rápidamente si se usaban como estribo, por lo que debe haber habido un avance importante en la calidad del acero.
El estribo de acero permitió un nuevo tipo especial de tropa llamada "bucellarius". Eran las tropas de choque del General Belisario. Llevaban un nuevo tipo de arma (también introducida por los hunos): la lanza montada. Solo es posible usar una lanza montada si tienes estribos. Además, los bucellarii podían disparar flechas desde la silla de montar, lo que es difícil sin un estribo.
El principio del rodamiento de anillos (de la Wikipedia)
Un posible invento que pudo haberlo hecho posible es el laminado de anillos. Esta es una técnica para forjar un anillo de acero y da como resultado un bucle muy fuerte. Este sería el primer paso para hacer un estribo de acero lo suficientemente fuerte. Desafortunadamente, se sabe poco acerca de las antiguas técnicas de forja, pero si el rodamiento de anillos se inventó en este momento, eso explicaría la aparición del estribo.
Supongo que te estarás preguntando por los principales avances tecnológicos en Europa. (De lo contrario, quizás los inventos más importantes se hicieron en China, la pólvora, por ejemplo. El papel se inventó antes de la caída del imperio romano).
En Europa, los dos avances tecnológicos más importantes de la época medieval fueron los anteojos (1286) y los relojes mecánicos (1176).
Por supuesto, este es un período muy largo entre la caída del imperio romano y estos inventos. Pero supongo que no se hicieron avances tecnológicos IMPORTANTES durante este período: este fue un período de declive general (en Europa y en el Medio Oriente) si no un colapso total de la civilización.
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