Instintivamente trato de evitar darle azúcar a nuestro hijo de 1 año. Sin embargo, realmente no entiendo por qué es malo para ella.
A menudo, cuando no quiere comer más comida salada, está más que feliz de tener algo dulce: fruta o yogur o, a veces, incluso (¡culpo a su madre!) un poco de pastel. A esta edad, no ha sido influenciada por la publicidad u otros factores sociales y actúa por instinto, alguna forma de impulso evolutivo que ha ayudado al desarrollo humano durante mucho tiempo. Esto me lleva a pensar que tal vez el azúcar puede tener algunos beneficios para los bebés y, de hecho, es muy importante que tengan algunos.
Me doy cuenta de que hay una diferencia entre los azúcares de frutas naturales y el azúcar altamente refinado. Además, en la antigüedad, el azúcar no estaba tan disponible como lo está hoy.
¿Qué investigación se ha llevado a cabo sobre los efectos del azúcar y los efectos de las diferentes formas de azúcar en los bebés? ¿Qué tan dañino / beneficioso es? ¿Hay una cantidad diaria recomendada?
Versión corta: una vez que un niño tiene más de 6 meses, probablemente esté bien que consuma pequeñas cantidades de azúcar (azúcar con moderación), pero se deben evitar los azúcares refinados y se debe restringir y controlar la ingesta de jugos de frutas (The American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda limitar el consumo de jugo a 4-6 onzas (118-177 mililitros) para niños menores de 7 años, y no más de 8-12 onzas (237-355 mililitros) de jugo para niños mayores y adolescentes). Demasiados dulces pueden provocar obesidad, caries y patrones continuos de aumento del consumo de azúcar y grasas en la vejez.
El azúcar es una forma de carbohidrato simple . El consumo de carbohidratos simples permite que el nivel de azúcar en la sangre aumente muy rápidamente. Los azúcares simples naturales no son necesariamente malos, ya que a menudo incluyen una serie de otros componentes nutricionalmente útiles, como las vitaminas. Los azúcares refinados carecen de valor nutricional, pero es más probable que se coman en grandes cantidades porque saben muy bien y no llenan demasiado. Peor aún, tienden a tener un alto contenido de calorías, lo que puede conducir a problemas de obesidad.
Este estudio investigó el impacto de la introducción temprana del azúcar en los patrones de consumo de azúcar a largo plazo, entre otros factores.
A los 12 y 24 meses, la ingesta total de azúcares se correlacionó con la ingesta total de grasas (ambos p≥.001) incluso cuando se ajustó por peso. La ingesta total de azúcar a los 12 y 24 meses se correlacionó con la masa magra (p = 0,9 y p = 0,06). Además, la ingesta de azúcar/kg a los 24 meses se correlacionó positivamente con la ingesta total de azúcar/kg a los 12 meses, p≥.001. A diferencia de los datos de adultos que muestran un efecto de compensación de calorías (una relación inversa entre el consumo de calorías de azúcar y grasa), los datos de 12 y 24 meses muestran correlaciones positivas entre el alto consumo de azúcar y el alto consumo de grasas. Además, no hubo correlación entre la ingesta de azúcar y la masa magra a los 12 o 24 meses. El alto consumo de azúcar/kg a los 12 meses se correlaciona positivamente con el alto consumo de azúcar/kg a los 24 meses, lo que sugiere un patrón en desarrollo de preferencia por lo dulce.
Por lo tanto, un mayor consumo de azúcar en los bebés puede resultar en un mayor consumo de grasas y puede establecer un patrón de preferencia por alimentos dulces y grasos que podría persistir en años posteriores.
Este estudio de la Asociación Estadounidense de Pediatría se centra en los jugos de frutas, en lugar de solo en el azúcar, pero las principales preocupaciones expresadas en el documento parecen centrarse en el contenido de azúcar del jugo:
No hay ninguna indicación nutricional para dar jugo a los bebés menores de 6 meses. Ofrecer jugo antes de que se introduzcan alimentos sólidos en la dieta podría correr el riesgo de que el jugo reemplace la leche materna o la fórmula infantil en la dieta. Esto puede resultar en una ingesta reducida de proteínas, grasas, vitaminas y minerales como hierro, calcio y zinc.37 La desnutrición y la baja estatura en los niños se han asociado con el consumo excesivo de jugo.4,38
y
Los dientes comienzan a salir aproximadamente a los 6 meses de edad. La caries dental también se ha asociado con el consumo de jugo.39 La exposición prolongada de los dientes a los azúcares del jugo es un factor importante que contribuye a la caries dental.
Para niños pequeños y niños pequeños:
Los niños pequeños y los niños pequeños consumen fácilmente jugos de frutas y bebidas de frutas porque saben bien. Además, están convenientemente empacados o pueden colocarse en una botella y transportarse durante el día. Debido a que el jugo se considera nutritivo, los padres no suelen establecer límites de consumo. Al igual que los refrescos, puede contribuir al desequilibrio energético. El alto consumo de jugo puede contribuir a la diarrea, la sobrenutrición o la desnutrición y el desarrollo de caries dental.
Los problemas dentales son un tema recurrente en la preocupación profesional sobre el consumo de azúcar por parte de los bebés (presumiblemente no es un problema antes de que los dientes realmente salgan, pero los dientes generalmente comienzan a salir alrededor de los 6 meses de edad, y antes de los seis meses los bebés solo deben consumir leche materna) y/o fórmula). La Asociación Dental Estadounidense advierte contra los líquidos azucarados o el uso de azúcar en los chupetes:
Otro factor para la caries dental es la exposición frecuente y prolongada de los dientes del bebé a líquidos que contienen azúcar, como agua azucarada y jugo de frutas y potencialmente leche, leche materna y fórmula. La caries dental puede ocurrir cuando se acuesta al bebé con un biberón o cuando se usa un biberón como chupete para un bebé inquieto. Los líquidos azucarados se acumulan alrededor de los dientes mientras el niño duerme. Las bacterias en la boca utilizan estos azúcares como alimento. Luego producen ácidos que atacan los dientes. Cada vez que su hijo bebe estos líquidos, los ácidos atacan durante 20 minutos o más. Después de múltiples ataques, los dientes pueden tener caries.
Los chupetes sumergidos en azúcar o miel también pueden provocar caries, ya que el azúcar o la miel pueden proporcionar alimento para los ataques de ácido de las bacterias.
Evolutivamente, los alimentos dulces han ofrecido una ventaja a sus consumidores: muchas calorías. Casi todos nosotros, no solo los bebés, sino la mayoría de los adultos, de hecho, la mayoría de los animales también, nos sentimos atraídos por los sabores dulces debido a esto. Pero especialmente nosotros los humanos, ya que nuestros grandes cerebros anhelan mucha energía. Y más aún para los niños, quienes requieren una inmensa cantidad de energía para su crecimiento, y la enorme cantidad de actividad física y mental (aprendizaje) que realizan a diario. Es mucho más fácil obtener la ingesta de energía necesaria de, por ejemplo, miel o frutas que de vegetales crudos o carne, y mucho menos de la hierba.
Como observa, durante mucho tiempo, el azúcar no estuvo disponible en su forma pura, lo más parecido a eso solía ser la miel (o tal vez el jarabe de arce en algunos lugares). Era un placer raro, no una indulgencia diaria, por lo que en la naturaleza no había riesgo de comerlo en exceso. Hoy en día la hay, pero no tenemos una protección incorporada contra ella. Ahora se sabe ampliamente que puede causar caries, también obesidad y, posteriormente, enfermedades cardíacas y otras enfermedades, pero también puede haber otros problemas.
No soy un experto médico, por lo que esta es solo mi opinión subjetiva sobre el tema. En su forma cruda, ya sea en miel, caña o frutas, hay muchas otras cosas útiles (vitaminas, minerales, etc.) en los alimentos además del azúcar. Estos proporcionan valor nutricional y ayudan a absorber y digerir el azúcar. He leído que digerir el azúcar en realidad requiere vitamina B2, que normalmente está presente en la miel/fruta, pero no en el azúcar refinada. Por lo tanto, no solo el azúcar refinada no tiene ningún valor nutricional, sino que consumirla de hecho agota aún más sus recursos vitamínicos. Por lo tanto, es recomendable limitar la ingesta de azúcar y reemplazar el azúcar refinado con frutas (frescas o secas), azúcar de caña / demerara sin refinar, etc.
También hay muchos tipos diferentes de azúcares y materiales similares al azúcar (p. ej., almidón). Algunos se absorben más rápido, otros más lento. Cuando el azúcar se digiere, entra en la sangre, elevando el nivel de azúcar en la sangre. En los alimentos naturales, el azúcar se absorbe más lentamente ya que su concentración es menor, está rodeado de muchos otros nutrientes y también puede necesitar ser transformado primero en otra forma de azúcar (glucosa) que es directamente utilizable por nuestro cuerpo. Por lo tanto, el nivel de azúcar en la sangre aumenta suavemente y, dado que la digestión lleva más tiempo, se mantiene de manera bastante constante durante un período de tiempo más largo. Los niveles más altos de azúcar en la sangre lo hacen activo, enérgico y positivo. Cuando el nivel de azúcar comienza a disminuir, vuelve a tener hambre, y también cansancio, y posiblemente enojo o mal humor, y el ciclo se repite. El azúcar refinada, sin embargo, se absorbe mucho más rápido, por lo que aumenta los niveles de azúcar en la sangre más rápido y a niveles más altos, lo que puede hacer que uno se agite demasiado. Poco después, el nivel de azúcar en la sangre cae, ya que no hay un suministro constante, lo que puede causar un cambio de humor brusco hacia la fatiga y la depresión. Ahí es cuando muchos de nosotros buscamos la siguiente barra de chocolate, para revivir y repetir el ciclo...
Mi esposa tiene una condición comúnmente llamada hipoglucemia . Ella es muy sensible a las variaciones en su nivel de azúcar en la sangre, por lo que absolutamente no puede ayunar y debe comer regularmente cada 3 horas, de lo contrario, se convierte en un dragón. Ella había sufrido una intensidad casi maníaco-depresiva de los altibajos descritos anteriormente, durante muchos años, antes de que de alguna manera se diera cuenta de que era causado por el azúcar. Desde entonces, restringe con más o menos éxito su ingesta de azúcar refinada (el azúcar de frutas está bien), manteniendo a raya sus cambios de humor.
Según el libro Sugar Blues, la hipoglucemia es bastante común, solo que la mayoría de las personas nunca se dan cuenta de que es causada por el azúcar refinada. El libro también afirma que puede convertirse en diabetes propiamente dicha si no se detecta durante años o décadas. Creo que el libro contiene algunas opiniones bastante extremas con las que no me identifico (como vincular el azúcar con la peste bubónica), sin embargo, creo que hay al menos una pizca de verdad en muchas de sus afirmaciones. Por ejemplo, según la historia de mi esposa, puedo ver cómo, en algunos casos extremos, el azúcar puede causar síntomas (mal) diagnosticados como una enfermedad mental. Además, su explicación de cómo la repetición prolongada del ciclo de azúcar en la sangre alto-bajo anterior puede eventualmente desgastar tanto al páncreas que deja de producir insulina, lo que resulta en diabetes (tipo 1), me parece plausible. Me interesaría mucho escuchar la opinión científica sobre estas afirmaciones.
Los niños suelen ser más sensibles a tales efectos y, en mi experiencia personal, el consumo de azúcar refinada puede tener efectos dramáticos en ellos. En nuestros propios hijos (y los de otros), hemos observado regularmente hiperactividad y, a veces, un comportamiento muy difícil después de tomar muchos dulces (en fiestas de cumpleaños, etc.), luego una fatiga intensa o crisis histérica después de una o dos horas. Así que tratamos de reducir su consumo de azúcar al mínimo socialmente aceptable (sin ser demasiado entusiasta). IIRC casi no obtuvieron azúcar refinada por debajo de 1 año, y aún no mucho después de eso (excepto en fiestas de cumpleaños, etc.) hasta que comenzaron a comer la misma comida que nosotros los adultos.
Sin embargo, esta es solo nuestra propia experiencia subjetiva, y AFAIK no hay estudios científicos que demuestren este efecto (o al menos, los científicos que realizan dichos estudios pueden haber sido solteros sin hijos :-).
El azúcar es "energía rápida" a falta de un término mejor. Si al cuerpo se le da la opción de elegir moléculas productoras de energía (grasa, proteína o azúcar), tomará primero el azúcar porque requiere muy poco esfuerzo para que el cuerpo descomponga los polisacáridos o disacáridos en los azúcares simples necesarios para pasar a través de las células. respirar y generar energía. Las grasas y las proteínas requieren algunos pasos adicionales y, por lo tanto, requieren más trabajo. Del mismo modo, nuestro cerebro funciona al 100% con glucosa (comúnmente llamada azúcar en la sangre), que es el tipo de monosacárido favorito del cuerpo.
El Dr. Sears afirma que los bebés nacen con cierta afinidad por el azúcar y he leído afirmaciones similares en otros lugares. Este tipo de tiene sentido. La leche materna, por lo que entiendo, tiene un sabor un poco dulce, probablemente para ayudar a fomentar la lactancia. Obviamente, los bebés que amamantaron mejor tenían una mayor probabilidad de sobrevivir que los que no lo hicieron, y las madres de estos bebés tuvieron más hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta, probablemente simplemente porque tenían más hijos que sobrevivieron en general.
No creo (personalmente) que haya nada de malo en darle a su hija fruta o yogur después de que haya comido su cena o almuerzo. La fructosa es un azúcar perfectamente natural, al igual que la lactosa, aunque debe tener cuidado con el yogur, ya que muchos fabricantes agregan más azúcar a su yogur, así que siempre revise las etiquetas (algunas recetas de yogur requieren una pequeña cantidad de azúcar para alimentar los cultivos bacterianos). , pero estoy seguro de que los fabricantes de yogur están usando azúcar en exceso de lo que se necesita). Además, cuando su hija come estos alimentos, está recibiendo otros nutrientes de los lácteos o la fruta que come (potasio de los plátanos, proteínas de los lácteos, etc.).
Todos sabemos, sin embargo, que hay poco valor nutricional en pasteles o dulces. Creo (nuevamente, personalmente) que es simplemente un mal hábito comenzar a darles demasiado azúcares refinados a los niños demasiado pronto. Con moderación, como un regalo de vez en cuando, está bien, pero darle demasiado hace que su hijo tenga malos hábitos alimenticios, y en algunos círculos incluso se piensa que el azúcar puede ser adictivo . Sin embargo, si instituye la regla de "sin azúcar refinada", corre el riesgo de que su hijo se vuelva loco cada vez que se encuentre en una situación en la que no esté allí para supervisar (piense en fiestas de pijamas cuando sea mayor, escuela, etc.) .
La American Heart Association presentó una recomendación de ingesta diaria de azúcar refinada. Recomiendan no más de 20 g de azúcar (5 cucharaditas) para mujeres adultas por día, 36 g (9 cucharaditas) para hombres adultos y 12 g (3 cucharaditas) para niños. El artículo no desglosa la cantidad de niños en edades específicas, pero me imagino que cualquier cosa a continuación sería aceptable para bebés/niños muy pequeños. Sin embargo, la AHA enfatiza que no es necesario evitar los azúcares naturales (carbohidratos complejos como los que se encuentran en los cereales integrales, azúcares de frutas enteras, azúcares lácteos).
Meg Coates
justo