¿Con qué frecuencia se bañaban los romanos?

Tu conjetura es correcta.

Bañarse en Roma era una de las actividades cotidianas comunes. Mientras que hoy en día bañarse se considera una actividad estrictamente privada, bañarse en Roma era una actividad pública. Los romanos ricos podían permitirse baños en sus villas , mientras que otras clases se bañaban en thermae , instalaciones públicas para bañarse, similares a los balnearios actuales. Eran propiedad del estado y, a veces, cubrían pocas cuadras de la ciudad. Las termas más grandes conocidas fueron las Termas de Diocleciano . Cada emperador trató de superar a su predecesor, haciendo su baño más espacioso, más espléndido, más popular. En las termas, la gente podía socializar y allí se realizaban las actividades diarias normales.

Los baños eran muy importantes para los romanos (en el catálogo de edificios de Roma del año 354 dC se documentaron 952 baños en la ciudad). Había un promedio de cinco baños por bloque y un balneum por cada 35 edificios de apartamentos.

Balneum , pequeñas casas de baños, podían ser de propiedad privada y la gente podía bañarse allí con reembolso y estaban diseñadas principalmente para el vecindario. La popularidad de los balneums llevó a Agrippa a construir una enorme casa de baños ubicada en el centro.

Como Thermae era un lugar donde la gente podía hablar, socializar y hacer negocios, un romano promedio iría allí una vez al día. Después del Foro Romano , las termas fueron el lugar de reunión más grande de la ciudad. Los romanos ricos normalmente se bañaban una vez al día, pero su objetivo era mantenerse limpios, en lugar de socializar y escuchar los chismes de la ciudad.

De "El papel del baño social en la Roma clásica" por PD y SN:

En la historia romana temprana, el baño se realizaba cada nueve días y no se consideraba una prioridad. Sin embargo, durante el siglo II a. C., la costumbre griega de bañarse regularmente llegó a Roma (Mertz 357). Poco a poco se convirtió en una práctica diaria para los ciudadanos romanos, independientemente de su situación financiera, frecuentar los baños públicos.

Pero, esa evidencia no nos prueba que los romanos fueran personas limpias. Debemos tener en cuenta que los romanos no tenían productos químicos para mantener el agua limpia y no tenemos idea de la frecuencia con la que se cambiaba el agua de las termas, aunque había algunos baños públicos que se abastecían constantemente de agua limpia. También había muchos otros problemas, como el baño simultáneo de enfermos y sanos, malos olores de hornos y humo y agua sucia. Marco Aurelio en sus Meditaciones dijo:

¿Qué es bañarse cuando se piensa en ello? Aceite, sudor, suciedad, agua grasosa, todo lo repugnante.

La regularidad de los baños en la Antigua Roma realmente dependía de tu género o estatus social hasta cierto punto. Esto se debió a los costos y tiempos asignados a hombres y mujeres y quizás incluso dependiendo de su estatus social. Esto puede haber variado ya que las casas de baños individuales pueden haber tenido reglas diferentes.

Las clases más ricas podían permitirse construir las instalaciones en sus propias casas, así como el agua necesaria para llenarlas y así podían bañarse con más frecuencia, especialmente porque también podían haber tenido más tiempo libre disponible para ellos.

Las clases medias o bajas del censo, por otro lado, habrían tenido que depender de las balneae o thermae , lo que habría significado sacar tiempo de un horario de trabajo potencialmente ocupado para visitar y pagar una sesión de baño que puede no haber sido siempre práctico.

Entonces, es difícil generalizar cuando se habla de los romanos , ya que habría dependido de ciertos factores, algunos de los cuales he mencionado anteriormente. Sin embargo, parece que, dada la oportunidad, disfrutaron visitando estos complejos donde se podían realizar diversas actividades de ocio.

Para obtener más información sobre los hábitos de baño de los romanos, echa un vistazo aquí.

No he hecho un estudio de esto, así que solo puedo agregar un par de fragmentos a lo que otros han dicho.

Raoul McLaughlin 'The Roman Empire and the Indian Ocean' comentando cómo las epidemias podrían propagarse más fácilmente entre la abarrotada población romana que en las áreas bárbaras menos pobladas más allá de la frontera, menciona el hábito romano de bañarse en comunidad como una de las razones.

Además, una vez asistí a una charla de un arqueólogo que mencionó la ironía de excavar los restos de lujosos baños romanos en lo que ahora es una parte remota de Turquía, cuando todos los arqueólogos que lo excavaron 2000 años después tenían como lavadero una primitiva ducha improvisada ( básicamente, pasar una botella de agua por un colador). En algunos aspectos, la civilización parecía haber retrocedido en los milenios intermedios, ¡no hacia adelante!