¿Cómo se puede fechar un megalito mediante el método C14?

En general, las estructuras como los megalitos están fechadas por su contexto arqueológico .

En la mayoría de los casos, se habrá excavado un zócalo cuando se erigió el megalito. Cuando los arqueólogos excavan ese zócalo, estamos buscando evidencia que pueda usarse para proporcionar una fecha para el zócalo y, por lo tanto, para la fecha en que se erigió el megalito.

Para la datación C14 , esa evidencia podría ser proporcionada por fragmentos de carbón enterrados cuando se rellenó el hueco alrededor del megalito, o herramientas utilizadas para excavar el hueco (cosas como picos de astas, etc.).

Cualquier material orgánico, no solo los artefactos que fueron enterrados deliberadamente en ese momento, puede usarse para obtener una fecha C14.

Cuando excavamos un sitio, buscamos bordes que indiquen características. Podemos rastrear el borde del zócalo y cualquier característica posterior que se haya excavado en él. El zócalo es un ' contexto ', el megalito es un ' contexto ' y el relleno del zócalo también es un ' contexto '.

Usamos estos contextos y las relaciones observadas entre ellos (por ejemplo, el contexto x se corta en el contexto y, por lo tanto, el contexto y debe haber estado allí antes de que se excavara el contexto x, por lo que el contexto y es más antiguo que el contexto x) para construir una matriz de Harris . Esto nos permite comprender la cronología relativa del sitio. El artículo de Wikipedia tiene algunos diagramas útiles que ilustran el proceso.

Técnicas como C14 nos permiten obtener una cronología absoluta para características/contextos particulares dentro de ese sitio.

Si el hueco excavado para un megalito (o cualquier otra estructura) se deja abierto durante un período de tiempo prolongado, el fondo del hueco tiende a tener una acumulación de sedimentos, que podemos observar durante la excavación. Por lo tanto, tenemos una idea bastante buena de cuán estrechamente se relaciona la fecha en que se erigió el megalito con el relleno del agujero. Si no hay una acumulación apreciable de limo en el hoyo, entonces el relleno debe ser contemporáneo al levantamiento del megalito, al igual que cualquier inclusión orgánica en ese material.

A falta de excavaciones y dataciones, las estructuras megalíticas no se pueden datar con confianza, como en el caso reciente del círculo de piedra en Aberdeenshire que inicialmente se pensó que era un círculo de piedra yacente del Neolítico, pero que en realidad se construyó en la década de 1990. (Estos monumentos a menudo no tenían un zócalo excavado, por lo que puede ser particularmente difícil datarlos).

' Antes de la civilización: la revolución del radiocarbono y la Europa prehistórica ' de Colin Renfrew probablemente esté disponible en su biblioteca local, pero vale la pena señalar que también está disponible para leer en línea en archive.org