¿Cómo se puede desechar la carga de un C-124 en vuelo?

El C-124 tenía una abertura en la parte trasera, a través de la cual se podía dejar caer carga (o paracaidistas). De globalsecurity.org :

El C-124 también se usó para lanzamientos desde el aire. ... En la parte trasera del avión, la parte inferior del avión tenía puertas de ascensor que se abrían y la tripulación podía dejar caer la carga, o los paracaidistas podían saltar.

Aquí hay una imagen de las puertas del ascensor en posición abierta.

La abertura del elevador trasero del Douglas C-124 Globemaster II donde se podía subir o bajar una plataforma elevadora para operaciones de carga a granel (a menudo se quitaba la plataforma para que un elevador interior pudiera mover la carga directamente) — foto de Joseph May; imagen de travelforaircraft.wordpress.com

Aquí hay un C-124 usando esa puerta para un lanzamiento desde el aire, presumiblemente en la Antártida (coloqué la imagen tal como la encontré; estoy bastante seguro de que está girada)

Imagen de antarctica.recollect.co.nz

La tripulación debe haber usado la puerta trasera en lugar de la delantera para deshacerse del arma nuclear. El texto del informe oficial dice:

El avión C-124 estaba en ruta desde Dover AFB, Delaware, cuando se experimentó una pérdida de potencia de los motores número uno y número dos. Se aplicó la máxima potencia a los motores restantes, pero no se pudo mantener el vuelo nivelado. En este punto, se tomó la decisión de deshacerse de la carga en aras de la seguridad de la tripulación y la aeronave. A bordo de la aeronave se encontraban tres armas y una cápsula nuclear, y no se habían instalado componentes nucleares en las armas. La primera arma fue desechada a 4.500 pies de altitud. La segunda arma fue desechada a aproximadamente 2500 pies de altitud.

Dadas las dificultades que experimentaba la tripulación para mantener la aeronave nivelada, sería lógico que se utilizaran las puertas traseras y no las delanteras.

Como jefe de carga en c124s en los años 50, la plataforma del elevador de carga se puede desechar y la carga se puede desechar por la abertura. El manual de vuelo le dice que la puerta de carga frontal plegable nunca se operará en vuelo. Tiene 4 pasadores grandes de seguridad instalados todo el tiempo a menos que esté en uso para cargar o descargar en el suelo. Lo sé porque tengo más de 5000 horas de vuelo como jefe de carga en c124s.

Si tiene artículos de gran tamaño, se caen con usted y el avión. Llevábamos paracaídas si los necesitábamos.

El vuelo Manuel le dice que la puerta plegable nunca se operará durante el vuelo, tiene 4 pasadores grandes de seguridad instalados todo el tiempo, a menos que se use para cargar o descargar en tierra. Lo sé porque tengo más de 5000 horas de vuelo como LOADMASTER en c124s.

Las puertas delanteras del C-124 NUNCA se podían abrir en vuelo. Hacerlo provocaría una falla catastrófica. Las bisagras de la puerta no podían soportar el viento y seguramente sacarían los dos puntales internos y probablemente los estabilizadores verticales y/u horizontales de la aeronave. Si ocurriera algún milagro y las puertas salieran volando sin chocar con nada más, el arrastre de esas enormes fauces abiertas sería tan grande que la única forma de volar sería a máxima potencia y en picado muy pronunciado. Además, el revestimiento de este avión está remachado para la presión exterior, no para la presión interior. La presión del viento de ese viento de más de 200 mph dentro de la aeronave volaría la piel, dejando, en el mejor de los casos, un esqueleto de aeronave. Y dado que la aeronave era una construcción semi-monocasco, confiando en la piel de la aeronave para una parte significativa de la integridad del fuselaje,

Los paracaidistas salieron a través de dos puertas de tropas en el costado de la aeronave hacia la parte trasera. También había dos puertas para tropas encima de estas, para el descenso de tropas utilizando las plataformas superiores del piso para tropas. Sin embargo, nunca me he lanzado por los aires desde el segundo nivel, y no creo que se haya hecho nunca excepto, quizás, en pruebas o espectáculos. Estuve con el último Escuadrón de Transporte de Tropas en MATS/MAC, la 63.ª Ala de Transporte de Tropas, que dobló Hunter AFB, Savannah, GA, y su uso del C-124, en 1967.

La plataforma del elevador es de aproximadamente 8x12' (memoria vieja). La plataforma del elevador formaba parte del piso del compartimiento de carga y estaba nivelada con él, y se mantiene en su lugar mediante grandes pernos/pistones de bloqueo. La plataforma se mueve hacia arriba y hacia abajo, adelante y atrás con dos cabrestantes eléctricos, que pueden mover la plataforma hasta el suelo y, una vez dentro del compartimento de carga, hacia la parte delantera y trasera de ese compartimento. El ascensor no se podía utilizar cuando los pisos superiores de la cubierta de tropas estaban en su lugar.

Llevamos los pisos de la cubierta superior en la mayoría de las misiones, excepto cuando la orden de la misión requería su remoción. Sin embargo, cuando Viet Nam se puso caliente y pesado, me parece recordar que no los volví a cargar desde aproximadamente 1966 hasta que dejé los 61 ATW cuando retiraron su misión C-124 a fines de 1969. No cargar las cubiertas produjo un par de miles de libras. más carga útil y un poco más de espacio para carga.

Tiramos por la borda el elevador de carga (con paletas) en vuelo sobre el Atlántico Norte. En otro vuelo, mientras llegaba a Sondestrom AFB en Groenlandia, la bisagra superior de la puerta delantera derecha (vista desde adentro mientras estaba en el aire) se partió en vuelo. Ya tuvimos 1 motor apagado debido a un mal funcionamiento. Recuerdo perder altitud a un ritmo controlado preguntándome si llegaríamos a la costa y, de ser así, si la puerta fallaría por completo en el impacto del aterrizaje y dañaría el tren de aterrizaje principal. Llegamos a Sondestrom y aterrizamos sin más incidentes, pero también recuerdo que el piloto se detuvo en la pista antes de humear los neumáticos cuando el equipo contra incendios se apresuró y nos rodeó. Desembarcamos en la pista.

Si está lo suficientemente desesperado, incluso las puertas de carga delanteras se pueden abrir durante el vuelo.

Descarga del C-124 Globemaster II ( fuente de la imagen )

Tenga en cuenta que la línea de bisagra está casi en la dirección de vuelo. Cuando se vuela lentamente, las cargas aerodinámicas son lo suficientemente pequeñas como para abrir las puertas. En realidad, su forma resultará en una fuerza de succión en la mayor parte de su longitud, por lo que la parte difícil es volver a cerrarlos.

Una vez que las puertas están ligeramente abiertas, la carga se puede empujar hacia afuera sin cambiar mucho el centro de gravedad, ya que el borde delantero del piso de carga está solo ligeramente por delante del borde delantero del ala.