El tiempo no es un objeto físico, pero según la teoría de la gravedad de Einstein, la masa dobla el espacio-tiempo hacia las cosas con masa y las hace caer. ¿Cómo afecta un objeto físico algo intangible?
Para ser precisos, el tiempo no es curvo , es la variedad del espacio-tiempo la que tiene curvatura. A tal variedad se le puede dar un gráfico de coordenadas, uno arbitrario, que asigna a diferentes puntos (eventos de espacio-tiempo) algunas etiquetas.
Resulta que necesitamos una coordenada de tiempo para etiquetar los segmentos de tiempo y tres coordenadas espaciales para distinguir los eventos dentro de ese segmento .
Lo que podría decir satisfactoriamente es que la tasa de flujo del tiempo adecuado, el tiempo que muestra su propio reloj, depende de la cantidad de curvatura del espacio-tiempo que haya en su vecindad. Esta es una cantidad independiente de cualquier coordenada, una verdadera propiedad física si se quiere. Este tiempo propio es una medida de su envejecimiento, procesos biológicos en su organismo, las frecuencias oscilatorias en transición atómica en el reloj atómico que pueda tener, etc.
Imagínate a ti y a tu amigo orbitando un agujero negro estático. Obtienes los mismos relojes y los sincronizas. Muestran la misma hora y marcan al mismo ritmo.
Entonces tu amigo se queda en su órbita (a distancia ) y te acercas mucho más al agujero negro (a una distancia ). ¡Pasas un tiempo allí y al regresar, descubres que tus relojes muestran diferentes lecturas!
De hecho, utilizando la solución de Schwarzschild, podría predecir que sus relojes mostrarán una proporción de tiempos propios que han pasado igual a
En lo anterior, omito el problema de determinar cuándo comienzas y detienes las lecturas y cómo contabilizas el viaje de ida y vuelta. No cambia el hecho de que su reloj exhibirá menos tic-tac cuando lo compare con el de su amigo.
Si lo piensas bien, el "espacio" no es un concepto más tangible que el "tiempo". Si uno puede curvarse, el otro también.
El espacio-tiempo es curvo en el mismo sentido que la superficie de la Tierra es curva. Sin embargo, dos barcos que navegan inicialmente en rutas paralelas pueden converger y encontrarse.
Un ejemplo similar de curvatura de tiempo es, si alguien en un punto de gran altitud, como el chico de Red Bull, lanzó un pulso de láser al suelo y luego volvió a encenderlo 1 segundo después (por su reloj), los pulsos llegarían en un detector en el suelo con menos de 1 segundo de diferencia según nuestro reloj. Menos por aproximadamente . Entonces, el intervalo de tiempo entre los dos eventos de pulso disminuye a medida que nos acercamos al centro de la Tierra, al igual que el intervalo de espacio entre las naves disminuye a medida que se acercan al Polo Norte.
Si fuera un agujero negro en lugar de la Tierra, los pulsos podrían profundizar mucho más en el pozo de gravedad y el tiempo entre ellos se acercaría a cero.
En un sentido general, el tiempo es solo una dimensión. Podríamos dibujar un diagrama donde decimos que un objeto se curva en el espacio a lo largo del tiempo. Pero también podríamos voltear el diagrama y decir que el objeto se curva en el tiempo sobre el espacio. Es solo una cuestión de perspectiva.
Creo que una mejor manera de pensar en la "curvatura" del espacio-tiempo es pensar en el cambio de densidad. La densidad espacial empuja los objetos de alta densidad a baja densidad (gravedad). La densidad del tiempo nos dice que las cosas funcionan a un ritmo diferente en relación con el "reloj universal". Una densidad temporal más baja significa que menos marcas actualizan un objeto en el mismo lapso de tiempo "real" que un área con mayor densidad.
Por supuesto, el "tiempo real" es algo difícil de precisar, y algunos argumentarían que no tiene sentido. Pero siempre me ha resultado más fácil reconocer que hay cierta relatividad en los marcos de referencia que tratar de eliminarlos por completo de la conversación.
¿Cómo afecta un objeto físico algo intangible?
En realidad, esto es bastante común, no solo para el campo gravitatorio, sino también para otros campos.
Tomemos por ejemplo el campo electromagnético. Este campo transporta no solo energía (como todos saben por la luz solar), sino también momento y momento angular. Por lo tanto, debe pensar en el campo no como algo intangible, sino más bien como un objeto físico real. Las cargas eléctricas crean un campo electromagnético. Y el campo electromagnético afecta el movimiento de cuerpos cargados.
El tiempo no es un objeto físico,
Más precisamente, debería hablar de espacio-tiempo en lugar de tiempo, porque el espacio y el tiempo están estrechamente entrelazados. La misma forma de pensar que la anterior para el campo electromagnético se aplica para el campo gravitacional (o para la curvatura del espacio-tiempo, según el lenguaje de Einstein). Por lo tanto, el espacio-tiempo debe considerarse un objeto físico real. Las masas curvan el espacio-tiempo. Y el espacio-tiempo curvo afecta el movimiento de masas.
En cierto sentido, puedes pensar en el espacio-tiempo como algo muy duro, porque necesitas masas enormes para hacer solo una pequeña curvatura del espacio-tiempo. Por ejemplo: en la superficie de la tierra la aceleración de la gravedad es EM . Según Einstein, esto corresponde a una pequeña curvatura del espacio-tiempo. Su radio de curvatura es en realidad metro.
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