La altitud de transición se refiere a la altitud por encima de la cual todos los altímetros se ajustan a un ajuste de presión estándar (típicamente 29,92 inHg) en lugar de a la presión superficial local, y las altitudes se dan en niveles de vuelo (la altitud de presión estándar, dividida por 100; por ejemplo , con el altímetro ajustado a la presión estándar y con una lectura de 52 900 pies, se diría "nivel de vuelo 529" en lugar de "52 900 pies") en lugar de pies sobre el nivel medio del mar (MSL). La altura de la altitud de transición depende de hacia dónde vuele; por ejemplo, la altitud de transición es de 18 kft en los Estados Unidos, 10 kft en Australia y tan baja como 6 kft o incluso menos en partes de Europa.
Las bajas altitudes de transición aumentan la posibilidad de que la altura de un aeropuerto sobre el nivel del mar esté cerca o incluso por encima de la altitud de transición; esto no sería un problema en los Estados Unidos (donde solo uno o dos picos de montaña muy altos superan la altitud de transición de 18 kft, y esta altitud está bien en la Zona de la Muerte de todos modos a menos que uno esté excepcionalmente bien aclimatado a muy altitudes elevadas) o Australia (donde incluso los picos más altos están a menos de 8 kft por encima del MSL, muy por debajo de la altitud de transición de 10 kft), pero podría convertirse fácilmente en un problema en regiones con terreno elevado y altitudes de transición bajas (como Europa, que tiene muchas montañas altas - y, más concretamente, muchos aeropuertos en lo alto de las zonas montañosas - combinadas con altitudes de transición que descienden al menos hasta 6 kft),en realidad lo es, en lugar de saber a qué altitud correspondería la presión en los puertos estáticos si la configuración del altímetro local fuera 29,92 inHg.
¿Cómo manejan esto los aeropuertos ubicados en elevaciones cercanas o superiores a la altitud de transición? ¿El espacio aéreo alrededor de estos aeropuertos utiliza una altitud de transición local más alta que en otros lugares? ¿Las aproximaciones, los aterrizajes y los despegues de estos aeropuertos dependen únicamente del radar, en lugar de los altímetros barométricos? ¿Algo más?
No tengo una fuente autorizada de lo que utilizan las diversas agencias reguladoras en las diversas regiones para publicar sus altitudes de transición, pero su suposición es bastante cercana: el espacio aéreo está planificado para que ningún aeropuerto esté "tan cerca" del nivel de transición.
Algunas TA se definen en grandes franjas, como las TA de EE. UU., Canadá y Australia. Algunas TA están más divididas, incluso dentro de los límites políticos. Creo que Brasil (o al menos uno de los países sudamericanos) tiene diferentes TA para diferentes "áreas terminales".
Ha habido debates intermitentes en la región europea sobre el establecimiento de una AT común, pero (hasta la fecha) eso no ha sucedido. Verá TA bastante bajas en áreas bajas y planas como los Países Bajos, pero TA más altas en las regiones montañosas.
Nuevamente, todos estos TA están "planificados" para que no haya peligro de estar demasiado bajo mientras se asigna a un nivel de vuelo, y para que esté de regreso en QNH mucho antes de acercarse a un aeropuerto.
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