Imagina que tenemos líquidos con densidades y y . Supongamos que vertemos en un contenedor. Y luego vertemos en eso. Como regla general, el líquido más denso ( ) se mueve hacia abajo y se mueve hacia arriba. Este proceso es causado por la fuerza de flotación. Pero ¿cómo funciona el empuje de la fuerza de flotabilidad arriba mientras está encima de él?
En principio, el fluido denso podría permanecer por encima del fluido más liviano, siempre que el límite permanezca perfectamente horizontal. Por supuesto, esto es inestable y cualquier vibración hará que el límite se mueva hacia arriba en un lugar y hacia abajo en otro. Luego, la gravedad tira del fluido denso hacia abajo donde el límite es más bajo, y el fluido más liviano es empujado hacia afuera y hacia arriba a través de los lugares donde el límite es más alto.
Curiosamente, si puede evitar ondas demasiado largas en el límite, el líquido denso puede permanecer por encima del más ligero. La longitud real depende de las densidades, la gravedad y la tensión superficial. Esta es una forma de explicar por qué puedes mantener el agua en una pajita colocando el dedo sobre el extremo superior.