¿Cómo puedo saber si una cerveza mejorará con la edad?

Hay un par de consideraciones, aunque esto está lejos de ser una respuesta completa.

Primero, una cerveza más fuerte (mayor ABV) tenderá a almacenarse mejor, ya que el alcohol puede actuar para ayudar a prevenir la oxidación.

En segundo lugar, una cerveza con menos énfasis en el lúpulo y más en la malta, la levadura u otras características será una mejor candidata, porque las cualidades que imparte el lúpulo se desvanecerán en un tiempo relativamente corto. Esta es la razón por la cual sus IPA y demás deben consumirse más temprano que tarde: el carácter está principalmente en el lúpulo.

El propósito de guardar una cerveza en bodega es ver su mejora con el tiempo. Algunos pueden permanecer exactamente iguales, mientras que otros cambiarán. Creo que la respuesta radica en si todavía hay levadura o bacterias activas en la botella, y si hay algo que puedan masticar. Algunos estilos (lambics, por ejemplo) son mucho más propensos a esto, pero no creo que haya una regla estricta que siga una pareja.

Hay algunos tipos de cervezas que (generalmente) son buenas para envejecer.

1. Cervezas fuertes: como las barleywines, las porter robustas y las stout imperiales. Es beneficioso si una cerveza tiene entre un 8 y un 10 por ciento o más, ya que un perfil alcohólico elevado generalmente se vuelve más suave, suave y agradable. Eso no significa que las cervezas con un porcentaje de alcohol más bajo no puedan envejecerse, pero las cervezas con un porcentaje más alto son más adecuadas la mayoría de las veces.
2. Malta oscura: como Palo Santo y World Wide Stout. La cerveza más oscura y maltosa es mejor porque los azúcares residuales dulces tienden a ablandarse con el tiempo. Incluso las cervezas de bajo contenido alcohólico con un perfil pesado de malta envejecerán mejor.
3. Cervezas salvajes: los organismos vivos modifican la cerveza a medida que envejece en la botella. Orval Trappist Ale es un ejemplo clásico. La pale ale belga recibe una dosis de levadura Brettanomyces a medida que entra en la botella. La levadura puede vivir en la botella durante años, consumiendo azúcares lentamente y protegiendo los sabores existentes de la cerveza al consumir oxígeno. Con el tiempo, pasa de ser brillante y lupulado a pan, terroso y especiado. Pero a veces son inestables, porque la levadura trabaja rápidamente a través de una cerveza y altera su carácter.

Qué no envejecer: las IPA no mejoran con la edad. Las cervezas lupuladas no son para envejecer.

En términos de cervezas comerciales, es difícil de decir. En general, encuentro que el envejecimiento tiende a permitir que los sabores se fusionen. Si preparo cerveza y realizo un breve envejecimiento en roble (o agrego astillas de roble), la cerveza generalmente requiere envejecimiento para lograr el equilibrio. Esto es más típico con algo que a veces hago llamado ebulon (malta y bayas de saúco fermentadas sin gas, fermentación secundaria en roble durante un mes, luego embotellado y envejecido durante varios meses más).

Extrapolando mi experiencia aquí, esperaría que se aplicaran algunas reglas generales:

1. Las cervezas con contrastes agudos dispares (particularmente cuando se trata de frutas) pueden beneficiarse del envejecimiento. Podía imaginar cosas como cervezas de albaricoque con mucho cuerpo envejeciendo bien.

2. Es probable que las cervezas más ricas y ABV más altas envejezcan mejor que las cervezas más ligeras y ABV más bajas.

Esto supone que esperas ver un "suavizado" general de los contrastes en una cerveza añeja. Algunas cosas generalmente se desvanecerán y otras pueden aumentar (para cervezas no pasteurizadas o sin filtrar, los sabores de levadura generalmente aumentarán).

Personalmente, me gustaron mucho las IPA de 60, 90 y 120 minutos (gracias DFH) cuando las guardé en lugares frescos y oscuros durante un año. Supongo que habría sido bueno por más tiempo, pero la cerveza sabrosa y la curiosidad sacaron lo mejor de mi experimento. Creo que Wayne en Yak merece un voto positivo que aún no puedo hacer gracias a mi condición de novato. Bien investigado y sin inexactitudes conjeturales. Si el lúpulo fuera el único sabor en IPA, entonces sí, podría ser cada vez menos "lupulado", pero eso suponiendo que nos estemos refiriendo al lúpulo aromático. Su lúpulo amargo seguramente se profundizaría con el tiempo. Pero con cualquier cerveza hay más capas que una. Las cervezas altas en ABV simplemente ampliarán más el cambio de acorde, ya que cada sabor tendrá un cambio diferente en los niveles de alcohol/agua/azúcar que proporciona el tiempo. La fruta en la cerveza, sin importar su lugar en el espectro agridulce (notablemente también en el punto alto normal), tiene un éxito similar en el estante "frío y oscuro". Esto se debe a la fermentación natural de la materia orgánica almacenada a lo largo del tiempo. ¿Alguna vez notó cómo la salsa fresca se vuelve efervescente en su refrigerador? De acuerdo, no hay trozos de fruta (o tomates afortunadamente) en su cerveza, por lo que los efectos se reducen drásticamente. Pesan en la balanza igual a los cambios de alcohol mencionados anteriormente. Uno de mis favoritos personales es una Scotch Ale almacenada todo el tiempo que puedas esperar. Espero que esto ayude. ¿Alguna vez notó cómo la salsa fresca se vuelve efervescente en su refrigerador? De acuerdo, no hay trozos de fruta (o tomates afortunadamente) en su cerveza, por lo que los efectos se reducen drásticamente. Pesan en la balanza igual a los cambios de alcohol mencionados anteriormente. Uno de mis favoritos personales es una Scotch Ale almacenada todo el tiempo que puedas esperar. Espero que esto ayude. ¿Alguna vez notó cómo la salsa fresca se vuelve efervescente en su refrigerador? De acuerdo, no hay trozos de fruta (o tomates afortunadamente) en su cerveza, por lo que los efectos se reducen drásticamente. Pesan en la balanza igual a los cambios de alcohol mencionados anteriormente. Uno de mis favoritos personales es una Scotch Ale almacenada todo el tiempo que puedas esperar. Espero que esto ayude.

Por lo general, depende del estilo. Las cervezas con alto ABV, como las imperial stout y los vinos de cebada, envejecerán bien, mientras que otras con un ABV bajo se volverán rancias después de 3 a 6 meses. Obviamente, no querrá guardar una Bud Light en la bodega (sabe rancio de todos modos antes de guardarla). Pero incluso cuando se habla de cervezas de mayor calidad, no querrá guardar cervezas de bodega, cervezas pálidas y cosas de esa naturaleza que son cervezas más bien ligeras. Por lo general, es mejor preguntarle al cervecero si se recomienda almacenar la cerveza.

Sugeriría leer "Cerveza añeja: una guía para catadores de cervezas que mejoran con el tiempo" de Patrick Dawson. Para resumir sus hallazgos sobre qué tipos de cervezas mejoran con el tiempo, deben contener al menos una de estas tres características:

1. Alto ABV (8% o más)
2. Agrio
3. Fumar

No hace falta decir que si una cerveza tiene dos o más de estas características, aumentan las probabilidades de que mejore con la guarda. Pero incluso si tiene las tres características, es posible que no mejore con la edad, o solo envejezca hasta cierto punto.

Además, debes recordar que también se requiere un envejecimiento adecuado. Almacenamiento adecuado, control de temperatura, cómo se coloca la botella durante el almacenamiento, etc.

¡Buena pregunta! Sé que la mayoría (casi todas) las cervezas no mejorarán con el tiempo y, como dices, simplemente se echarán a perder. No conozco ninguna cerveza que realmente quieras envejecer de la misma manera que envejecerías el vino. En general, no envejecería ninguna cerveza a menos que el cervecero te la haya presentado específicamente como algo que debe envejecer.

La fermentación en botella o el acondicionamiento en botella consiste en agregar levadura a la botella en el momento del embotellado, de modo que la cerveza continúe fermentando en la botella. El objetivo principal de esto es carbonatar la cerveza en la botella, sin inyectar CO2 a presión. Creo que la mayoría de los cerveceros hacen algún acondicionamiento antes de vender su producto, así que no tienes que hacerlo tú mismo a menos que estés elaborando cerveza en casa.

No me queda claro por qué el vino envejece en la botella, mientras que el whisky y la cerveza no. Cualquier buena respuesta probablemente me confundiría de todos modos, con un montón de galimatías sobre taninos y esas cosas.

Cerveza casera aquí: hago Hefeweitzen alemán, o trigos. Sin preservativos. Hice uno oscuro, me excedí con la malta oscura, usé 4 veces más de lo que debería. Obtuve algo que supo como una Guinness. No está mal, pero no es lo que estaba buscando en un trigo alemán oscuro. Guarde las botellas en un refrigerador dedicado, hace un año.

¡Dios mío, los azúcares se acumularon! Acabo de probarlo por primera vez esta noche, para ver si estaba estropeado. Ahora voy a preparar este como mi "hijo de un año", como una receta especial.

Sí, se puede envejecer una buena cerveza de calidad, al menos bajo refrigeración. Estoy aprendiendo acerca de esto. Solo estoy consumiendo mi botella de Hefe mediana de un año que preparé el verano pasado (mi receta favorita), y está dando un golpe en términos de buenos sabores.