¿Cómo puede el hombre oso referirse a un "Jack-in-the-box" en El Hobbit?

Los relojes existen en la Tierra Media. Un mecanismo de relojería lo suficientemente miniaturizado permitiría fácilmente la invención del Jack-in-the-box, aunque en este caso es probable que Tolkien esté traduciendo idiomáticamente una expresión de Westron que significa

" personas que han aparecido inesperadamente, aparentemente de la nada "

Todo está traducido.

Lo que usted describe es en realidad un problema común en la traducción, especialmente cuando se trata de idiomas de origen artificiales o no especificados. La palabra original no se puede traducir exactamente, porque no hay un equivalente exacto en el idioma de destino, y el original del idioma de origen no se puede usar sin romper la inmersión porque requeriría una explicación de lo que es, ya sea modificando la prosa o añadiendo una nota a pie de página con una explicación.

En algunos casos, esa interrupción se considera aceptable. Por ejemplo, las traducciones completas al inglés que tengo de 西遊記 ( Viaje al Oeste ) y El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha tienen numerosos ejemplos del uso de términos originales o traducciones directas de términos originales con notas al pie asociadas que los explican en contexto. Esto tiene sentido para aquellas traducciones particulares de esos libros, ya que están destinadas a ser traducciones para estudiantes de lingüística y literatura histórica y no simplemente para contar una historia.

Sin embargo, para casos como el que intenta Tolkien con sus diversos trabajos sobre la Tierra Media, el objetivo es contar la historia, por lo que "traduce" con la intención de preservar la comprensión, no el significado exacto. Entonces, en lugar de usar palabras originales (y tener que inventar esas palabras) y luego explicarlas, simplemente elige palabras que transmiten un significado que su audiencia objetivo entendería intuitivamente.

Dado que algunas de las primeras iteraciones eran historias para sus hijos, el uso de 'caja sorpresa' como parte de un modismo que habla de invitados inesperados en realidad tiene mucho sentido. Podemos inferir que algo similar existió en la Tierra Media (existió un mecanismo de relojería, porque existían relojes lo suficientemente precisos para medir el tiempo hasta el minuto, y una caja sorpresa solo necesita un mecanismo de relojería muy rudimentario), o que algún otro se está utilizando una expresión idiomática en el idioma de origen, lo que no tendría sentido para aquellos para quienes se está realizando la traducción.

Esto se conoce generalmente como traducción idiomática, y es muy común. De hecho, fuera de los entornos puramente académicos o técnicos, este tipo de traducción es la norma porque la traducción literal a menudo da como resultado frases sin sentido en el idioma de destino, o simplemente no se puede hacer sin perder algo de significado o usar una gran cantidad de palabras adicionales. La página de Wikipedia sobre la intraducibilidad tiene algunos buenos ejemplos para traducir al inglés, pero también ve cosas como el sueco 'fika', el hebreo 'פירגון' (firgun), el japonés '粋' (iki) o el sánscrito 'Dharma'.

El Legendarium de Tolkien no encaja perfectamente en la historia real

Hay muchas cosas sobre el universo de El Hobbit/El Señor de los Anillos que no encajan bien en ningún período histórico de la vida real, incluso ignorando los aspectos más mágicos. Para un lugar que sigue el patrón geográfico de Europa, hay algunos anacronismos como las papas y el tabaco (suponiendo que eso es lo que es pipeweed), que solo llegó a Europa después del contacto entre europeos y nativos americanos después de 1492. La tecnología es bastante avanzada en algunos aspectos ( metalurgia, construcción), pero parecen faltar ciertas tecnologías, como las ballestas (que en realidad son una tecnología bastante antigua en nuestra línea de tiempo).

Esto también se ha cubierto en las respuestas a otras preguntas.

Entonces, una posible respuesta es que este es un mundo de fantasía y solo tienes que aceptar que no se alinea bien con la historia humana real.

Tal vez existan cajas sorpresa en la Tierra Media. No hay una buena razón para creer que no lo hacen.