¿O es mejor decir qué pasa a nivel molecular que se forman los tumores?
Intenté la búsqueda normal de Google y los libros de Google, pero no pude encontrar ninguna explicación adecuada. Estoy tratando de entender por qué los genes p53 o Rb se llaman genes supresores de tumores. Conozco la vía a través de la cual la proteína p53 causa la detención del punto de control si el ADN está dañado y la vía a través de la cual la proteína pRb causa la detención de G1.
En una palabra: mutación.
Si das un paso atrás y lo piensas, los organismos multicelulares son sistemas muy, muy complejos. Diferentes células tienen que hacer diferentes tipos de cosas e interactuar entre sí, forman tejidos y órganos organizados y así sucesivamente. Eso es obvio.
Para que todo esto funcione en conjunto, las células tienen que crecer y dividirse (para reemplazar las células que mueren) de una manera ordenada y a un ritmo ordenado. Dado que es un proceso complicado, muchos de los genes en cualquier célula juegan un papel en el control de cuánto tiempo vive esa célula/qué tan rápido se divide (es decir, la regulación del ciclo celular).
Así que ahora, si el ADN de una célula dada muta, existe la posibilidad de que la mutación afecte a uno o más de estos genes que están involucrados en la regulación del ciclo celular. Y puede imaginar que hay dos extremos de lo que podría suceder: en un extremo, la mutación podría estropear el ciclo celular de tal manera que se rompa (la célula no puede crecer/dividirse, las cosas se estropean y muere apagado); en el otro extremo, la mutación podría, en cambio, desestabilizar el ciclo celular de tal manera que sea "impulsado a toda marcha".
En el primer ejemplo, no observaríamos el efecto; la célula mutada simplemente moriría, no es gran cosa. Pero en el segundo ejemplo, con el ciclo celular a toda marcha, esa célula avanzaría rápidamente, creciendo rápidamente y dividiéndose más rápido que las células a su alrededor. Y dado que cada una de sus células hijas tendría el mismo ADN y, por lo tanto, tendría la misma mutación "impulsada a toda marcha", también se dividirían demasiado rápido, al igual que sus hijos... y eventualmente tendrías una masa loca de fuera células de control. Eso es un tumor.
p53 es un supresor de tumores porque efectivamente "hace sonar la alarma" cuando nota daño en el ADN (mutación), lo que significa que, cuando encuentra daño en el ADN, inicia varios procesos para tratar de controlarlo/arreglarlo/detenerlo. Esto es importante porque si ese daño en el ADN es como el segundo ejemplo anterior, podría provocar un cáncer que daña o mata a todo el organismo.
Si el gen p53 en sí está mutado, entonces la célula ha perdido una de sus principales defensas contra el ADN dañado y, por lo tanto, hay muchas más posibilidades de que una mutación causante de cáncer en algún otro gen no se controle. Es por eso que p53 dañado se encuentra en muchos tipos de cáncer: porque la célula perdió un gran mecanismo de defensa contra el cáncer y luego apareció el cáncer.