¿Cómo decidir el nivel apropiado de explicación de las matemáticas en trabajos académicos?

En cualquier artículo académico que trate, al menos en parte, de matemáticas, los autores tienen que elegir cuánta explicación dar realmente a las matemáticas.

Puede variar desde prácticamente ninguna explicación:

Dado un foobar de 12, un ackbar de 57 y un parámetro general de frobnosticating de 9, el nivel nyan resultante será 8.

Para criticar lo obvio

Las primeras tres personas entraron en la ciudad. Más tarde, cuatro personas más entraron en la ciudad. Esto significaba que siete personas habían entrado en la ciudad, lo que se deriva de sumar las primeras tres personas a las siguientes cuatro personas. Agregamos porque las personas son unidades individuales y moverlas a una nueva ubicación no combina ni divide esas unidades.

¿Cómo se decide el nivel apropiado de explicación? ¿Existe algún tipo de estándar al que se pueda apelar para decidir cuándo algo está lo suficientemente claro?

El trasfondo real de esta pregunta es que he mirado un papel para un colega. Se trata de un tema no matemático, pero se involucra en algún razonamiento matemático. Creo que el documento no explica lo suficiente, pero mi colega no está de acuerdo. Tengo que trabajar para averiguar qué cálculos se hicieron en el artículo y la justificación de muchas de las inferencias que extrae. Eso me indica que la explicación es insuficiente, pero ¿hay algún estándar menos subjetivo al que pueda apelar?

Últimamente, al parecer, he estado leyendo muchos artículos que enfatizan lo obvio cuando es innecesario, pero omiten por completo cualquier detalle con respecto a las partes difíciles reales del cálculo. Descubrí que esto ocurre en parte como un intento de mantener el documento a una cierta extensión, y en parte (e independientemente) para intentar incluir algún nivel de explicación detallada. Es frustrante.
@Arkamis, también he notado esa tendencia, siempre la he tomado como personas que agregan explicaciones donde es fácil agregarlas en lugar de donde es necesario.
Depende del campo. Hace poco vi un artículo famoso en Bioinformática cuya principal contribución fue combinar conjuntos de datos muy diferentes de manera significativa. Simplemente dijeron "aplicamos un marco bayesiano", y uno tenía que ir a los materiales complementarios para ver las fórmulas, justo después de 70 páginas de una tabla que enumera las fuentes de datos.

Respuestas (3)

Encuentro que la elección de cuánta explicación dar a las matemáticas es generalmente una negociación de tres vías entre tres factores:

  1. Su estimación de la audiencia: diferentes comunidades necesitarán niveles radicalmente diferentes de explicación para las mismas matemáticas.
  2. Ajuste basado en las opiniones de los revisores sobre lo que necesita más o menos detalles
  3. Cualquier restricción de longitud en el papel.

De este # 1 es realmente lo importante: realmente necesita comprender a su audiencia para decidir qué tan profundo ir con sus matemáticas.

Por ejemplo, recientemente publiqué un artículo que dedicó varias páginas a explicar una formulación matemática en profundidad para su audiencia interdisciplinaria objetivo. Los revisores solicitaron una mayor expansión de la explicación matemática (que me complació proporcionar). Sin embargo, si estuviera escribiendo para la comunidad de la que provienen las matemáticas, pasaría varias páginas explicando el contexto del problema, pero luego las matemáticas en sí estarían cubiertas en unas pocas oraciones.

¿Cómo se decide el nivel apropiado de explicación?

Conozca a sus lectores.

Hay campos, o subcampos, de varias ciencias aplicadas y experimentales donde las ecuaciones, las derivaciones largas y las explicaciones matemáticas definitivamente no son bienvenidas.

En campos como las matemáticas o la física teórica, las ecuaciones, los teoremas o las demostraciones pueden ser el tema principal de un artículo: la demostración de un teorema puede ser la parte más interesante. En otros campos las ecuaciones pueden ser interesantes, pero sus aplicaciones mucho más; y las pruebas son frecuentemente consideradas una molestia. Dime cómo usar tus ideas matemáticas, cuáles son los beneficios y las debilidades, pero por favor, de verdad, por favor, guarda todas las pruebas, derivaciones y explicaciones detalladas debajo de la alfombra.

La alfombra, en este caso, puede ser un apéndice, pero incluso allí evite demasiados detalles, o, si cree que su prueba vale por sí misma , escriba un artículo en una revista cuyos lectores puedan estar interesados, entonces citarlo Y a veces, en algunos casos, incluso puedes salirte con la tuya sin una prueba...

"Cuidado con los errores en el código anterior; solo he probado que es correcto, no lo he probado". —Donald Knuth

Supongo que el autor piensa que poner demasiada matemática en el cuerpo del trabajo podría interrumpir el flujo del trabajo. Por otro lado, como lector, no querrás tener que reconstruir los cálculos para satisfacer tu curiosidad de que todo es correcto.

Si ambas suposiciones son ciertas, tal vez se puedan incluir algunas de las matemáticas en un apéndice al final del artículo, con una breve referencia en el cuerpo principal.

Creo que es un buen consejo en general. En mi caso, creo que el autor simplemente piensa que su artículo es lo suficientemente claro sin una explicación adicional y que no debería tener que agregar nada.
@Winston: tal vez esa fue su suposición inicial, pero, después de revisar su artículo, parece que no está de acuerdo. Ahora la pelota está en su cancha; elige prestar atención a sus comentarios o ignorarlos. Le ofrecí una solución que le permitiría abordar su inquietud sin interrumpir el flujo del documento.