La respuesta de @OrganicMarble a ¿Cuánto del transbordador se realizó físicamente en el simulador? me hace preguntarme si la tripulación del transbordador alguna vez se sentó o se puso de pie o experimentó estar en un transbordador espacial real (no en un simulador) para simular alguna actividad que se realizaría cuando se desempeñara como tripulación del transbordador, ya sea antes de una misión o posiblemente después.
También me pregunto si la consola o el sistema de control tenían algo así como un "modo simulador" en el que podía presionar botones y mover controles y la computadora respondería de alguna manera.
Aparte del TCDT descrito en la respuesta de @OrganicMarble, la única otra prueba que conozco donde la tripulación usó el vehículo real durante la prueba fue para su prueba de interfaz de equipo de tripulación de vuelo (CEIT) en el cabo.
El CEIT se llevaría a cabo en la Instalación de Procesamiento del Orbitador, donde se estaba preparando el vehículo antes de trasladarlo al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para acoplarlo con el tanque externo y los propulsores de cohetes sólidos. El OPF proporcionó energía de tierra para alimentar completamente el vehículo para la prueba.
El propósito del CEIT era colocar a la tripulación, completamente equipada, en el vehículo totalmente motorizado que volarían para garantizar que las posiciones de sus asientos individuales proporcionaran el mismo alcance y visibilidad a los paneles e interruptores a los que también se habían acostumbrado durante el entrenamiento. en el simulador Motion Base (para que no haya sorpresas). La prueba motorizada también brindó una oportunidad para que la tripulación se familiarizara con las diferencias en el brillo del panel o la pantalla entre su vehículo y lo que vieron durante el entrenamiento.
El CEIT se programó durante los últimos meses de un entrenamiento específico de la misión de las tripulaciones. El tiempo real antes del lanzamiento cuando ocurriría variaba ligeramente en función de cuándo su vehículo de vuelo estaría en la OPF en condiciones de soportar la prueba. (pero generalmente ocurriría en algún momento dentro de las 5-6 semanas de vuelo. Se requerían condiciones de "sala blanca" para la prueba, por lo que todo el personal de apoyo involucrado (aparte de la tripulación adecuada) estaría en traje completo de "traje de conejo".
Se realizó una prueba de demostración de cuenta regresiva terminal (TCDT) al final del flujo de entrenamiento para cada misión en la que la tripulación volaría a Florida donde su Orbiter estaba apilado en la plataforma.
Esto constituyó una simulación completa de la cuenta regresiva con personal en las salas de tiro. No se realizaron actividades intrusivas/extra costosas; en realidad, no se cargaron fluidos en el tanque externo, y el piloto en realidad no encendió las unidades de energía auxiliar (APU), por ejemplo, pero se activaron los interruptores de la estación de la tripulación y la tripulación estaba atados en, en la vertical, en sus trajes. El Orbiter se encendió y los interruptores activados dieron como resultado respuestas reales del sistema.
El TCDT terminó con un aborto de plataforma simulado donde la tripulación practicaría desatar, salir del Orbiter y correr hacia las canastas de alambre deslizante (pero sin bajarlas realmente).
No había un "modo sim" para los controles del Orbiter. Cuando se suponía que el piloto estaba iniciando las APU, él o ella simplemente gritó las acciones y en realidad no movió los interruptores: "¡Simulación de encendido del controlador de APU!", Etc.
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