La defensa declarada de las prácticas de la NSA es la necesidad de buscar proactivamente las amenazas terroristas en la era moderna de la guerra asimétrica. Ignorando las complejidades de un análisis de costo-beneficio de la privacidad frente a la seguridad, ¿existe alguna evidencia del éxito de estas prácticas más que las búsquedas estándar de listas de vigilancia/órdenes?
Según el general Keith Alexander , la información recopilada por el programa PRISM ha sido parte de la detención de "más de 50" tramas terroristas a partir de 2013. Durante una audiencia del Comité de Inteligencia de la Cámara , el ex director de la NSA mencionó tres casos específicos en los que PRISM jugó un papel importante. Rol: el caso de Najibullah Zazi y Adis Medunjanin , Khalid Ouazzani y David Headley .
Dado que PRISM es administrado por la NSA y el general Alexander fue fundamental en su implementación, se debe tener en cuenta su perspectiva personal sobre su eficacia. Un estudiante de la Universidad de Tennessee escribió una tesis desde la perspectiva opuesta: Vigilancia masiva y terrorismo: ¿Prism mantiene a los estadounidenses más seguros? El autor destaca el uso de métodos de vigilancia tradicionales para la recopilación de inteligencia y su éxito, y Edward Snowden argumentó después del testimonio de Alexander que el uso de PRISM no era necesario en los casos que mencionan:
Snowden y otros han argumentado que el mensaje de correo electrónico codificado que frustró el complot de Zazi podría haberse descubierto sin el controvertido programa de vigilancia electrónica PRISM, que aparentemente recopila datos de todos para su posterior disección y no solo de los presuntos terroristas.
Así que la respuesta final en mi mente es: depende. Depende de cuánto confíe o desconfíe de los funcionarios de la NSA que dicen que sí, y depende de la importancia que alguien le dé a una información específica descubierta por PRISM cuando se trata de un caso individual. Seguramente, incluso en esos casos que la NSA destacó en el testimonio del Congreso, se estaba llevando a cabo una vigilancia tradicional y una recopilación de inteligencia, y la importancia de PRISM en cualquier caso específico es un poco un juicio. Lamentablemente, no tenemos acceso a toda la información necesaria para tomar una decisión informada.
gnasher729