Al elegir etiquetas/títulos para personajes en lugar de sus nombres

Escribo en tercera persona limitada, lo que significa que mi narrador conoce los pensamientos y sentimientos de un solo personaje del libro (el héroe). Todavía se hace referencia a todos como "él", "ella", "ellos", etc. (nunca "yo"), pero el narrador no revela nada que el héroe no sepa o vea de manera plausible.

Mi último héroe a menudo se encuentra con extraños en su búsqueda e interactúa con ellos, sin nombres.

Mi solución para la narración es elegir temporalmente alguna característica única que ella (y el narrador) usen para referirse a ellos, pero si usan un nombre en una conversación (como lo hace la gente) comiencen a usar el nombre.

En la vida real, aprendes los nombres de tus amigos, enemigos, compañeros de trabajo y empleados de la tienda eventualmente, de alguna manera. Una vez que sé que un personaje va a ser importante más adelante, normalmente "diseño" una de estas formas en un primer encuentro. En este segmento, mi heroína busca pasaje en una primitiva barcaza río abajo:

    Cuando se acercó a la siguiente estación, vio justo el tipo de barcaza que estaba buscando: sin animales, y la carga parecía simple madera y algunos barriles. Un hombre de unos cuarenta años estaba inclinando barriles, aparentemente pesados ​​con algo, y haciéndolos rodar hacia la timonera.
    "¿Señor?" llamó, todavía caminando hacia él. Se detuvo y miró hacia arriba, entrecerrando los ojos, esperando que ella se acercara.
    "¿Llevas pasajeros?" preguntó Alicia. Mi objetivo es llegar a Corktown.
    El hombre del barril se volvió y llamó a la timonera. "¡Brady! ¡Yo! ¿Quieres un pasajero?" Se volvió hacia Alice, que había llegado al final de la barcaza. "Dale un minuto", dijo, y comenzó a hacer rodar su barril de nuevo.

Cuando emerge Brady, lo llaman por su nombre. Tenga en cuenta que si hubiera puesto a Brady en la barcaza rodando barriles, habría sido un poco más incómodo para Alice aprender su nombre, ya que (como en la vida real) probablemente concluirían su transacción primero sin nombres. Presentaría al "hombre del barril" como un 'extra' haciendo un trabajo para Brady que realmente no necesitamos volver a ver. Sin el hombre del barril, tendría que ser un intercambio más explícito. Di después de acordar un precio:

    "Hecho entonces", dijo, guardándose el dinero en efectivo. "¿Cuál es tu nombre?"
    "Alicia."
    "Alice," repitió, y se señaló a sí mismo. "Brady. Me voy al mediodía, contigo o sin ti".

Al igual que los nombres, "hombre del barril" aquí no se usaría siempre, casi tan a menudo como uso cualquier otro nombre. Ese ES su nombre en la mente de Alice. Del mismo modo, en otra situación, hablando con tres empleados, podría usar "empleado calvo", "empleado alto" y "empleado joven". Algún detalle destacado que ella haya notado plausiblemente que separaría a las personas para el lector. Si se aprende un nombre, se utiliza a partir de entonces:

El empleado calvo puso los ojos en blanco y se dirigió al joven empleado. "¿David? ¿Podrías callarte?"
    David iba a responder, pero al ver la mirada severa en los ojos del empleado calvo, cerró la boca.

Si el "hombre del barril" anterior reaparece más tarde, pero no es lo suficientemente importante como para nombrarlo, sigue siendo "el hombre del barril", ya sea que haya barriles presentes o no.

Pero eventualmente, como en la vida real, tu(s) personaje(s) necesita(n) aprender los nombres de otros personajes. Prefiero los enfoques indirectos como el anterior, Brady y David pueden ser importantes más adelante en la historia. O llamadas:

"¿Ves a ese tipo? ¿Corbata roja? Sam Philbin, el meteorólogo".

O introducciones:

"Alice, este es Jerry, el corredor del que te hablé".

Cualesquiera que sean los trucos de la vida real que puedas imaginar. Como último recurso, en la vida real, podemos recurrir a la consulta directa:

    "Hola, soy Alice", dijo, extendiendo una mano.
    El chico lo tomó. "Griffy", dijo, "realmente es Griffin, por mi abuelo, pero todos me llaman Griffy. Excepto mi madre. Y mi hermana, ella piensa que mi nombre es 'tonto'".

Por mi parte, no me referiría a ningún personaje por una etiqueta o título para más de una sola escena (que puede ser un capítulo completo). Si me refiero a ellos para dos o más escenas, ingenio alguna forma para que mi héroe aprenda su nombre, preferiblemente indirectamente. Para lograr un efecto dramático, a menudo uso la introducción directa de personajes "importantes" que tendrán una presencia continua. Por supuesto, para amigos y familiares, hago lo contrario de lo anterior de los héroes POV: el héroe usa el nombre mentalmente, pero el lector tiene que aprender su papel. Asi que

    Su madre gritó desde la cocina. "¿Bill? ¿Dónde estás?"
    Su padre gritó desde el garaje, no con enojo sino por volumen, "¡Estoy ocupado!"

De una forma u otra todos nos hemos aprendido los nombres de cientos de personas. Trate de emplear por escrito todas las formas que pueden suceder en la vida real.

    Entró en la oficina, solo había una mujer rubia en los escritorios, así que se acercó a ella.
    "Hola, ¿eres Alicia?"
    "Sí", dijo ella, todavía leyendo la pantalla de su computadora, luego lo miró. "¿Le puedo ayudar en algo?"
    "Soy David, de ingeniería. ¿Me dijeron que te encargas de los pedidos de piezas de máquinas?"

Puede encontrar miles de sugerencias de nombres en línea, particularmente buscando nombres para bebés. Personalmente, trato de evitar los duplicados y mantengo una lista en orden alfabético de los personajes de la historia. Si necesito nuevos caracteres, busco una primera letra que no haya usado antes, al menos para ese género. Si no me gusta ninguno de ellos, reutilizaré una letra, pero me aseguraré de que los nombres se lean y suenen lo suficientemente claros para que el lector los mantenga correctos. No "Billy" y "Bailey", tal vez "Billy" y "Brad", o "Burke".

Algunos títulos se usan de forma rutinaria en la "vida real" y, por lo tanto, se pueden usar libremente en la ficción. Por ejemplo, otros personajes pueden referirse rutinariamente a alguien como "el general" y dirigirse a él como "general". Del mismo modo "alcalde" y "señor alcalde", "párroco", etc.

Si los personajes no supieran el nombre de otro personaje, como un extraño que aparece en una fiesta o reunión, entonces en la vida real la gente probablemente se referiría a él como "el extraño", "el hombre del traje azul", "el gordo". señora", etc. Pero enseguida creo que aquí te puedes meter en líos. Es poco probable que todos se refieran a alguien con la misma descripción. Si una persona dice: "Oye, ¿quién es ese hombre del traje azul?", y un poco más tarde alguien dice: "Oh, el hombre del traje azul era del Departamento de Salud", eso no sonaría extraño. Pero si hay seis personajes y todos lo llaman "el hombre del traje azul" cada vez que alguien habla de él, sonaría repetitivo e inverosímil. En la vida real, tal vez una persona lo llamaría "el hombre del traje azul", pero alguien más lo llamaría "el extraño" y alguien más "ese tipo que apareció", etc. Algunas descripciones son lo suficientemente comunes como para que esto no sea un problema. Me viene a la mente "el policía". Ciertamente, si la primera persona que lo vio se refiere a él como "el hombre alto, de cabello oscuro y traje azul con una mirada de enojo en su rostro", sonaría bastante extraño que otros personajes usaran esta misma descripción repetidamente.

Creo que lo mejor que puedes hacer es darle a cada personaje un nombre o el tipo de descripción que la gente usa de forma rutinaria lo más rápido posible. Obviamente, si tienes una escena en la que un extraño entra en la habitación, el narrador podría decir que su nombre es Bob Arbuthnot, pero los personajes no lo sabrán hasta que él (o alguien) se lo diga, por lo que sería bastante desconcertante para todo el mundo a empezar a llamarlo Sr. Arbuthnot sin presentación. Pero eso a menudo se resuelve fácilmente haciendo que diga: "Hola, mi nombre es Bob Artbuthnot". Si eso es inverosímil, como si no esperara que el guardia de la prisión se presentara antes de comenzar a torturar al prisionero, como "Hola, mi nombre es George y te torturaré hoy", trata de pensar en algo que la gente podría llamarlo plausiblemente, como "el guardia".

Definitivamente evitaría ponerse en una posición en la que la identificación de caracteres se vuelva confusa. "Y luego el segundo hombre, no el hombre que sujetaba el caballo, el otro, dijo..."

Una vez leí una novela en la que habitualmente se hacía referencia a un personaje por su nombre y, de repente, el autor lo llamó "el pelirrojo". Tuve que parar y averiguar quién era "la pelirroja". Si antes había mencionado el color de su cabello, me lo perdí. Supongo que quería evitar decir "Bob dijo... luego Bob caminó... luego Bob abrió la caja...", etc., así que pensó que lo variaría llamándolo a veces "Bob" y a veces " la pelirroja". Pero lo dejó caer sin previo aviso y lo encontré muy desconcertante.

¿Tu historia está en un entorno militar o de guerra? Entonces el ejército de la vida real tiene una solución. No hay forma de que un soldado pueda conocer a todos en su brigada, o un marinero pueda conocer a todos en un barco de guerra/portaaviones por su nombre, pero poner el rango y la unidad al lado del nombre es todo lo que necesita saber. Ej: "¡Teniente Kelly, el Asistente S3 del 1er Batallón 502d de Infantería!"