Además de como una ayuda para la memoria, ¿cuál es el supuesto significado hermenéutico de la estructura quiástica?

Wilfred Watson escribe que "la función básica del quiasmo es aliviar la monotonía del paralelismo persistente", pero también distingue dos funciones más específicas:

1. "Funciones estructurales", donde los quiasmas se usan para marcar el comienzo (Hab. 2: 1), el final (Job 30:31) o la mitad de un poema (Jer. 2: 27-28). También puede vincular los componentes de una estrofa (Nah. 1:2).

2. "Funciones expresivas". Por ejemplo, se puede usar un quiasma en un merismo (un par de palabras contrastantes para indicar una totalidad, por ejemplo, "el cielo y la tierra") (Isaías 40:26b). También se puede usar para expresar la inversión del estado actual (Sof. 3:19). La negación o la prohibición pueden estar marcadas por el quiasma (Prov. 25:6), al igual que la antítesis o el contraste (Prov. 10:3).

^{(Todos los ejemplos están tomados de Watson, Wilfred GE, 1984: Classical Hebrew Poetry: A Guide to its Techniques . JSOT Supplement Series 26, pp. 206–207. Consulte allí para obtener más información).}

Por lo general, si desea comprender un poema, debe poder explicarlo en su totalidad, con respecto a la estructura, el dispositivo poético y el significado. Si puede encontrarle sentido a un versículo, pero la explicación genera problemas importantes en su entorno, es probable que la explicación sea incorrecta. Cuando se detecta un quiasma, esto ayuda de varias maneras:

• Explica que puede no haber ningún paralelismo en la sección;
• Da pistas sobre la división del poema en unidades más grandes, ya que los quiasmos tienden a marcar comienzos, finales o mitades;
• Da pistas sobre el significado de la sección (mediante merismo, inversión, negación o antítesis).

Brad McCoy define el quiasmo como "el uso de paralelismo invertido de forma y/o contenido que se acerca y se aleja de un componente central estratégico" y dice:

En su sentido más general, el quiasmo implica un paralelismo invertido entre dos o más (sinónimas o antitéticamente) palabras, frases o unidades de pensamiento correspondientes.¹

John Breck afirma que es importante distinguir entre la forma quiástica y el quiasmo auténtico:

Pues un quiasmo auténtico produce enunciados equilibrados, en paralelismo directo, invertido o antitético, construidos simétricamente en torno a una idea central.²

La forma quiástica puede ayudar en la memorización, pero el propósito principal es resaltar la idea más importante que el escritor pretende transmitir:

Al detectar patrones quiásticos genuinos, a diferencia de varios arreglos paralelos, descubrimos el "pivote" o tema central sobre el cual el autor ha desarrollado otros elementos relacionados en simetría concéntrica. Al no observar y apreciar esa simetría, tendemos a malinterpretar el “centro conceptual” y, en consecuencia, a distorsionar el mensaje del autor. Pero también echamos de menos la sensación de equilibrio e intensidad que proporciona el quiasmo. Si bien su propósito original parece haber sido mnemotécnico, facilitando la memorización a través de la repetición de ideas en torno a un tema central, su principal mérito es transmitir la belleza poética y el significado teológico a través de formas literarias.³

R. Alan Culpepper da un ejemplo del Prólogo de John:⁴

A: The Word as theos with God (1-2)  
 B: Creation came through the Word (3)  
  C: We have received life from the Word (4-5)  
   D: John the Baptist was sent to testify (6-8)  
    E: Incarnation and the response of the world (9-10)  
     F: The Word and His own (Israel) (11)
      G: Those who accept the Word (12a)
       X:  He gave authority to become children of God (12b)  
      G': Those who believe the Word (12c)
     F': The Word and His own (believers) (13)
    E': Incarnation and response of the community (14)  
   D': John the Baptist's testimony (15)  
  C': We have received grace from the Word (16)  
 B': Grace and truth came through the Word (17)  
A': The Only Begotten theos with the Father (18)

La declaración clave es que los creyentes son hijos de Dios. Los siete pares de declaraciones de apoyo funcionan principalmente para rodear esta declaración en hechos en lugar de ayudar en la memorización.

<sub>Notas:
1. Brad McCoy, Quiasmo: un dispositivo estructural importante que se encuentra comúnmente en la literatura bíblica. p 18-19 [Seminario Teológico Chafer]
2. John Breck, La forma de la literatura bíblica , St. Vladimir's Seminary Press, 1994, p. 18
3. John Breck, Biblical Chiasmus: Explorando la estructura para el significado , Boletín de teología bíblica, Volumen 17 Número 2, mayo de 1987, págs. 73-74
4. R. Alan Culpepper, The Pivot of John's Prologue , New Testament Studies, Volumen 27 , número 1, octubre de 1980, pág. dieciséis</sub>