¿Existe un límite superior para la masa de los planetas terrestres?

Voy a hacer referencia descaradamente a una respuesta que escribí en Worldbuilding a una pregunta casi idéntica. Lamer et al. (2014) sugirieron que las "súper-Tierras" con masas de$2$-$5M_\oplus$¹ podría retener envolturas masivas de hidrógeno/helio, hasta$\sim10^{25}$kilogramos Por encima de esto, hasta aproximadamente$10M_\odot$o más, existen "mini-Neptunos", posiblemente compuestos de volátiles y que tienen envolturas de gas significativas ² . En otras palabras, hay una región de transición entre los planetas terrestres y los planetas gaseosos (incluidos los enanos gaseosos) que depende en gran medida de si el planeta puede sostener una envoltura durante un período de tiempo significativo.

Parte de esto depende del medio ambiente. Por ejemplo, cita a Kepler-10c como un posible límite superior para los planetas terrestres. La razón por la que Kepler-10c no puede ser un planeta gaseoso, como Dumusque et al. (2014) , es que está demasiado cerca de su estrella madre para retener una envoltura de hidrógeno. Probablemente perdería gran parte de esa atmósfera a través del escape de Jeans, el mismo mecanismo que conduce a los planetas ctónicos . Es posible, entonces, que Kepler-10c hubiera sido un gigante de hielo si se hubiera formado más lejos de Kepler-10. Tiene una masa similar y una composición potencialmente similar; resulta que está mucho más cerca de su estrella madre que Neptuno.

Esta es una respuesta algo insatisfactoria, pero simplemente no hay una línea exacta que separe los planetas terrestres y los planetas gaseosos, al igual que no hay una buena línea entre los gigantes gaseosos masivos y, digamos, las enanas submarrones .

^{1 Hay, por supuesto, excepciones, como Kepler-138a , que tiene una masa similar a la de la Tierra pero es un buen candidato a gas enano.
2 Para obtener más información sobre la región de transición, consulte, por ejemplo, López y Fortney (2013) .}