El explorador de visualización de la NASA Moons In Chaos dice que Hydra y Nix, dos de las lunas de Plutón, muestran un movimiento caótico debido al cambio del campo gravitatorio.
Es imposible pronosticar cuánto dura un día y dónde sale y se pone el sol en una de las cinco lunas de Plutón, Nix. Cuando el telescopio espacial Hubble de la NASA observó cambios extraños en la luz solar que reflejaba Nix, los investigadores se dieron cuenta de que Nix no gira de manera predecible como la luna de la Tierra. En cambio, cae caóticamente mientras gira alrededor de Plutón. La naturaleza errática de Nix proviene de la órbita de un planeta doble: Plutón y su luna más grande, Caronte, que tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón. Los dos giran uno alrededor del otro como una mancuerna con pesos desiguales, cambiando el campo de gravedad que experimenta Nix y tirando de la luna con forma de patata en diferentes direcciones alrededor de su eje. El mismo caos aflige a Hydra, otra diminuta luna de Plutón. Mire el video para ver una animación que muestra las oscilaciones de Nix mientras orbita Plutón.
Me preguntaba si saber más sobre su comportamiento caótico puede ayudarnos a avanzar en la astronomía.
Personalmente, creo que no ganaríamos mucho si supiéramos más sobre su movimiento, ya que los movimientos caóticos se vuelven muy diferentes incluso con cambios mínimos en los parámetros.
Sin embargo, si hay aplicaciones o conclusiones de esto, me gustaría saber cuáles son.
Comprender qué hay en el universo, dónde está, cómo se mueve y por qué es de lo que se trata la exploración espacial.
Las órbitas y trayectorias caóticas son muy importantes para la planificación de trayectorias de naves espaciales, ya que se pueden utilizar para transferencias de baja energía. Si uno quisiera ir a un objeto en una órbita caótica, también es valioso saber que en realidad es caótico y con qué características, para que uno pueda planificar una trayectoria adecuada. A menudo, el tiempo hasta que se pierde la previsibilidad de los cuerpos planetarios es bastante largo en una escala de tiempo humana o de proyecto. Para las lunas en cuestión, la escala de tiempo parece ser de muchos años para sus órbitas y semanas para su rotación .
Estoy de acuerdo con tu pensamiento hasta donde llega; probablemente no sea posible aprender sobre la teoría del caos ni la mecánica celeste observando estas lunas, porque:
Sin embargo, es posible que podamos aprender algo sobre la estructura interna de estas lunas o quizás sobre el propio Plutón. El pasaje citado menciona "luna en forma de patata" y eso es una pista. Fui a Plutón de Wikipedia y busqué "chao..." y al final encontré tres enlaces interesantes.
Si bien ninguna de estas referencias apunta a una sola cosa segura que podamos aprender al estudiarlas, existe una discusión sobre cómo evolucionó el sistema; cómo Plutón llegó a estar en la órbita en la que se encuentra en este momento, y cómo capturó y retuvo estas lunas. Dado que son profundamente no esféricas, la evolución de sus órbitas será diferente a la de las lunas esféricas.
Para obtener más información, consulte la(s) respuesta(s) a ¿Qué distribuciones de masa garantizan que dos cuerpos tengan órbitas no keplerianas? ¿Qué distribuciones no esféricas todavía permiten órbitas keplerianas no circulares? en Física SE.
Esta ilustración muestra la escala y el brillo comparativo de los pequeños satélites de Plutón. Los cráteres de la superficie son solo para ilustración y no representan datos de imágenes reales. Créditos: NASA/ESA/A. Campo (STScI)
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