¿Cómo se puede usar una cuchara de madera para evitar que el agua hierva demasiado?

A veces funciona ya veces no.

Hacer una espuma cuesta energía porque aumenta el área de la interfaz aire/agua, por lo que las espumas son termodinámicamente inestables. La razón por la que se desarrolla una espuma es porque las moléculas activas en la superficie están presentes y se adsorben en la interfaz aire/agua. El surfactante estabiliza la interfase aire/agua porque la velocidad a la que se desorbe de la interfase es lenta, es decir, crean una barrera cinética para el colapso de las paredes de las burbujas (nota: es una barrera cinética: la espuma sigue siendo termodinámicamente inestable incluso cuando hay un surfactante presente) .

Un ejemplo obvio de un agente tensioactivo que crea una espuma es un baño de burbujas, que normalmente contiene el tensioactivo lauril éter sulfato de sodio . SLES es un compuesto sintético, pero muchos alimentos contienen tensioactivos naturales como lípidos y proteínas. Esta es la razón por la cual la pasta hirviendo crea espuma: si intenta hervir agua destilada, descubrirá que no hace espuma.

Entonces, ¿cuál es entonces el papel de la cuchara. Bueno, hace dos cosas:

En primer lugar, recuerda que la espuma es termodinámicamente inestable, por lo que si puedes perforar la pared de la burbuja, la burbuja colapsará como un globo reventado. Por lo general, las burbujas de espuma se pueden perforar tocándolas con algo hidrofóbico. Los detergentes en polvo para lavadoras automáticas incluyen aceite de silicona (generalmente disperso en sílice) para romper la espuma y evitar que la lavadora automática forme espuma en la boca. Las demostraciones de laboratorio generalmente demuestran el efecto usando polvo de PTFE. El mecanismo del estallido de la burbuja es simplemente que el ángulo de contacto del agua en una superficie hidrófoba es muy grande, por lo que el agua se retira del contacto.

Entonces, si la superficie de su cuchara es hidrofóbica, explotará cualquier burbuja que la toque. Sin embargo, si lo que sea que esté hirviendo tiene un poderoso tensioactivo, el tensioactivo simplemente se adsorberá en la cuchara de madera y lo volverá hidrofílico, y las burbujas dejarán de estallar. Entonces, qué tan bien la cuchara revienta burbujas depende de la cuchara y de lo que esté hirviendo.

El segundo mecanismo es mucho más simple. En la espuma del agua hirviendo, las burbujas se llenan de vapor, no de aire, y si la burbuja toca algo que esté por debajo de los 100 °C, el vapor se condensará inmediatamente y la burbuja estallará. Puedes ver este efecto soplando sobre la espuma hirviendo. Suponiendo que su aliento es más frío que 100C, verá que la espuma se retira.

Entonces, la cuchara de madera explotará burbujas simplemente por estar fría (o al menos más fría que 100C). Pero, por supuesto, la cuchara está sobre una cacerola con agua hirviendo, por lo que eventualmente se calentará y dejará de reventar las burbujas. Una vez más, la cuchara puede o no tener un gran efecto dependiendo de qué tan rápido se caliente. Supuestamente, las cucharas de metal no funcionan porque se calientan demasiado rápido, aunque debo admitir que nunca lo he probado.

Hace estallar las burbujas. Cualquier tipo de cuchara (lo suficientemente larga) funcionaría también.