El peor obstáculo y el principal obstáculo para el uso de superconductores en la Tierra es la temperatura ambiente que requiere un refrigerante como LN2 o incluso helio líquido (y mucha energía para crearlos).
Alcanzar estas temperaturas en el espacio es muy barato, todo lo que se necesita es un simple protector solar que mantenga al superconductor en la sombra.
Cuando leí el desglose de masa de algunos motores de iones, el cableado contribuyó bastante al peso. Hay muchas otras aplicaciones en las que el uso de superconductores sería superior. Quizá podamos conseguir electrónica superconductora de potencia ultrabaja. ¿Qué pasa con los rodamientos basados en superconductores para todas las necesidades de las ruedas de inercia?
Entonces, ¿por qué no se usan más comúnmente? ¿Cuáles son algunos otros obstáculos?
Aunque el espacio es frío, el vacío es un buen aislante.
Eso significa que es difícil deshacerse del calor residual. Casi cualquier acción que realice su nave espacial produce calor que debe irradiarse. Los radiadores son muy sensibles a las temperaturas, siendo víctimas de la Tiranía de la Ecuación de Stefan-Boltzmann . Su eficiencia depende de la cuarta potencia de su temperatura absoluta, por lo que una nave espacial que opera a 140 K (el límite de temperatura actual para los superconductores de alta temperatura ) tiene radiadores 16 veces menos eficientes. Si debe tener dieciséis veces el área de los radiadores para proporcionar el mismo enfriamiento, cualquier ahorro de masa mediante el uso de superconductores se cancela de manera eficiente.
Otra preocupación es la fiabilidad. Si el sistema térmico falla, su nave espacial está muerta.
El uso de superconductores, por supuesto, reducirá un poco la carga de calor, pero todavía tiene la producción de calor residual de la electrónica, los actuadores y las ruedas de reacción de a bordo, y por supuesto, el sol.
Hobbes