Evolución

Dado que la característica definitoria no es anidar en el suelo, el punto de partida debe ser el comportamiento de anidamiento. Debe haber una fuerte presión para reducir el tiempo que pasan en el suelo, como los depredadores o la competencia por lugares adecuados con otras especies. Esto favorecería un único huevo muy grande que tarda mucho en desarrollarse dentro de la hembra, pero eclosiona rápido una vez fuera y aprende a volar lo antes posible.

Una vez que las crías eclosionan casi instantáneamente una vez en el exterior, la cáscara del huevo se reemplaza por un nacimiento vivo. Los jóvenes ganarían la capacidad de agarrarse a la espalda del adulto para que puedan alejarse del peligro si es necesario. Una vez que se adquiere este instinto al nacer, las aves pueden dar a luz directamente sobre las espaldas de sus parejas y evitar anidar por completo.

Después de esto, el tamaño al nacer comenzaría a disminuir, ya que el tiempo dedicado a "anidar" en la espalda de un adulto sería razonablemente seguro. Pero la diferencia de tamaño entre aprender a volar y ser adulto seguiría siendo grande, probablemente aumentaría.

Alimento

Los pájaros comerían pescado. Es una fuente de alimento razonablemente confiable que admite grandes depredadores. Y los vientos sobre el mar son mucho más estables y predecibles que sobre el terreno, lo que sería un factor importante para las aves grandes que nunca aterrizan.

Tamaño

Las aves adultas tendrían que ser bastante grandes para que esto tenga algún sentido. El tamaño real posible es difícil de estimar. Sobre todo la masa. Si asumimos que la especie es comunal con adultos jóvenes que utilizan el vuelo propulsado mientras que los adultos simplemente se deslizan y permiten que los jóvenes descansen boca arriba a cambio de la comida... Grande.

Esto realmente tendría sentido para una especie con un comportamiento de anidación tan extraño . Puede terminar con cuatro categorías de edad. Polluelos que viven a lomos de sus mayores hasta que crecen lo suficiente para volar. Los jóvenes que pueden volar, pero aún son inmaduros sexualmente y están aprendiendo a pescar. Estos todavía descansarían sobre las espaldas de sus mayores. También pasarían de necesitar ser alimentados a proporcionar alimentos para sus hermanos y mayores. Los adultos serían sexualmente maduros y responsables de la reproducción y la mayor parte de la recolección de alimentos. Los mayoresproporcionaría espaldas anchas para su uso y ayudaría a otros voladores a recordar que tratar de comerse a los nietos de algo que puede tragarte entero es una mala idea. Probablemente pasarían de poder alimentarse solos a necesitar que se les proporcione comida. También serían los que conocerían los patrones climáticos y los caladeros.

Las aves serían bastante sociales con una estructura como esa con interacciones sociales complejas y comunicación vocal.

¿Por qué no echar un vistazo a la versión de la vida real de esto: Alpline Swift?

Parece que el pájaro vive de insectos y bebe gotas de lluvia. Pueden pasar hasta 6 meses en el aire e incluso pueden dormir volando. Creo que algunas modificaciones a este pájaro te darán lo que estás buscando.

La mayoría de los diseños de criaturas, si están antropomorfizados, se pueden considerar como un equilibrio entre aprovechar las oportunidades y evitar los percances con miedo. Como resultado, la mayoría de los diseños son muy flexibles y se adaptan a las nuevas situaciones a medida que se presentan. Lo que estás buscando es uno temeroso, que ni siquiera intenta aterrizar cuando hay una oportunidad, por lo que esperaría que el diseño mostrara el clásico signo del miedo: rigidez. Tendría más características mecánicas que orgánicas, ya que se optimiza para un entorno en el que no tocar el suelo es más importante que cualquier otra cosa. Esto significa que su pájaro no se parecerá necesariamente a ningún pájaro que usted o yo hayamos visto. ¿Por qué tener caderas si nunca planeas usar piernas?

Lo importante, como mencionaste, será la comida. Permanecer cerca del suelo es una responsabilidad para una criatura que no está interesada en aterrizar, porque reduce los grados de libertad y pone a la criatura al alcance de los depredadores que no temen aprovechar el suelo para crear una forma más adaptable. Esta criatura tendrá que permanecer más alta, tal vez en las corrientes en chorro o justo debajo de ellas (son vientos realmente retorcidos para que una criatura viva los enfrente). Pude verlos funcionando más como ballenas barbadas, tamizando la comida del viento (como pequeños insectos y otra materia orgánica que se eleva en el aire). Esta es, por supuesto, una dieta muy baja en calorías, por lo que moldeará el resto de sus vidas, pero al pasar el rato cerca de lugares con fuertes corrientes ascendentes como remolinos de polvo o incluso huracanes, pueden obtener calorías.

En nombre de la conservación de energía, la criatura tendría que evolucionar a estructuras bastante extremas. La criatura tendría que ser casi completamente hardware relacionado con el vuelo o con la comida. Con el fin de soportar la masa de un cerebro pequeño, podría crecer hasta alcanzar proporciones gigantes en segmentos, al igual que nuestros modernos voladores de larga distancia . Como beneficio adicional para usted, esta estructura también sugiere que deberían ser enormes, exactamente como usted desea.

Criar jóvenes es un tema interesante. La respuesta obvia es adoptar un enfoque de no crianza y simplemente hacer que despeguen miles de pequeños voladores, pero eso parece estar en conflicto con la idea de que son criaturas grandes que se encuentran en regiones donde es difícil para las criaturas más pequeñas volar. Creo que la crianza de los hijos puede convertirse en una necesidad.

Entonces, ¿cómo les enseñamos a volar? Caerse de un nido es una cosa. Caer unos miles de pies al suelo prohibido es otra. El padre tendrá que ayudar a enseñarles, pero ¿cómo? Mi recomendación sería que tuvieran el equivalente del volador aéreo a una bolsa: un conjunto de órganos musculares que se pueden usar para crear una región suave de flujo de aire para que los jóvenes aprendan. Si un joven se vuelve demasiado agresivo y se adentra demasiado en la corriente en chorro, uno podría usar esos músculos para cambiar la forma del flujo de aire y arrastrar al joven de regreso a puerto seguro.

Para variar, podría ser interesante que esta "bolsa" se mueva con el tiempo. Al principio, la madre querrá saber tanto como sea posible sobre el flujo de aire, por lo que querrá mantenerlo cerca de la parte de atrás, dándole tiempo para sentir el flujo de aire que se aproxima tanto como sea posible. Ella tiene que protegerlos contra las ráfagas. A medida que los jóvenes crecen, podría moverlo hacia adelante para darles una mejor idea de cómo se siente la corriente en chorro sin comprometer su propia integridad aerodinámica. El flujo caótico sobre un ala es importante para el vuelo orgánico... ceder el control para darle más estilo de flujo libre a los jóvenes probablemente sería un error. Eventualmente, los jóvenes pueden atrapar un bolsillo sorpresa y verse obligados a dejar a su madre para siempre. O bien, las crías pueden quedarse con su madre hasta que estén justo frente a ella, en la corriente en chorro libre, solo depende de la madre para atraparlos cuando algo sale mal. En algún momento, la madre puede simplemente realizar operaciones bancarias y dejarlos con sus vidas.

Parece que la mirada sobre el problema alimentario suele mirar al mar, probablemente porque pensamos en albatros y similares. Para mí, uno de los saltos de imaginación más hermosos sobre esta cuestión es la Evolución de Stephen Baxter, en la que piensa en una ballena de aire, una criatura que se alimenta de plancton de aire (algo cierto en realidad, hay enjambres de insectos muy arriba).

En esta página se ofrece un resumen :

Por ejemplo, Baxter inventa una ballena aérea, una criatura enorme pero muy ligera que vuela por encima de la mayoría de las nubes, en la estratosfera. La ballena de aire evolucionó de los pterosaurios, haciéndose más y más ligera. Sus huesos son huecos y no necesita un gran cerebro ya que allí arriba no sucede gran cosa. Se alimenta de plancton aéreo y se aparea en los picos de las montañas más altas cuando su instinto se lo indica. Con alas de cien metros de ancho, habría sido magnífico verlo.

Sin embargo, sí aterriza para anidar.

Creo que cualquier respuesta a esta pregunta realmente depende de qué tan parecido a la tierra quieras que sea tu planeta y qué tan parecido a la tierra quieras que sea el resto de tu fauna y flora. Dado que no establece ninguna restricción sobre estos, me tomaré la libertad de asumir que estos factores son modificables para obtener nuestras criaturas perpetuamente en el aire.

En mi opinión, las otras respuestas hasta ahora están en el camino correcto, por lo que esto será más complementario que una idea diferente.

Orígenes

El problema de explicar la evolución de un volador que nunca aterriza es doble (no soy biólogo :P):

1. ¿Por qué no aterrizar?
2. ¿Por qué permanecer en el cielo?

Parece la misma pregunta pero no lo es.

¿Por qué no aterrizar?

En el primer punto, puedes evitar la mayor parte de la tierra sin estar en el aire (hay océanos, montañas altas, cuevas, etc.). Los peligros habituales no son suficientes: los depredadores se pueden evitar cambiando de ubicación, cambiando su lugar en el ciclo alimentario o cambiando las horas en que busca comida. Por lo tanto, hay algo mucho más peligroso o perjudicial que hace que aterrizar sea un premio darwin garantizado. Las que aterrizan mueren o no tienen crías (o sus crías no sobreviven). Esto podría deberse al hambre, la depredación, etc., pero ya los excluí como peligros insuficientes. Tiene que ser algo omnipresente en tierra a lo que sea más difícil adaptarse que volar para siempre.

Realmente no puedo pensar en nada lo suficientemente ubicuo que no sea peligroso para todas las demás formas de vida también. Podría ser una situación temporal que duró lo suficiente para la adaptación del vuelo permanente (o simplemente para no aterrizar nunca en tierra) pero que se calmó lo suficiente en el pasado como para permitir que resurgiera otra vida, dejando a los voladores aún en el aire. Quizás cuando ambos factores se combinan, hay motivo suficiente para evitar la tierra y mantenerse en el cielo. Teniendo esto en cuenta, es posible hacer que los depredadores sean un probable motivador; tal vez en el pasado distante, las aves y los voladores eran tan ubicuos que los depredadores terrestres y acuáticos los convirtieron en su principal fuente de alimento, lo que eventualmente hizo que la tierra y el mar fueran tan peligrosos que algunas de estas criaturas evolucionaron para evitar ese peligro por completo.

¿Por qué permanecer en el cielo?

Para permanecer en el aire perpetuamente, definitivamente necesitarías un ecosistema . Ya sea que eso incluya o excluya las plantas, definitivamente requeriría al menos una o dos especies más que también se hayan adaptado al vuelo perpetuo. ¿Han llegado por fin las míticas ballenas-globo ?

De hecho, parece que la idea de Gilles y la etiqueta de construcción de mundos antiguos pueden ser la respuesta. Si tienes grandes globos-ballenas que evolucionan para vagar lenta y perpetuamente por los cielos, podrían ser la plataforma simbiótica para permitir el aterrizaje sin conexión a tierra . En virtud de estar llenos de aire caliente, podrían permanecer en el aire mientras permitían que criaturas comparativamente más pequeñas anidaran en sus espaldas (o en algún lugar más seguro del viento, a menos que la ballena tenga algún tipo de cabeza de triceratops que les proporcione cobertura). No es necesario que evolucionen de la realidadballenas, solo sean criaturas que puedan sobrevivir con el plancton del aire y la luz solar. Podrían tener el temperamento de los perezosos en lugar de las ballenas, consumiendo aire-plancton, insectos y vapores mientras flotan (o nadan en el aire), aprovechando las fuertes corrientes para ayudarlos.

Las criaturas que anidan en ellos deberían proporcionarles algo, por lo que quizás sean pequeños herbívoros u omnívoros (ya que la carne es un alimento más eficiente) que pasan la mayor parte de su tiempo en el aire, pero se alimentan de los océanos o las copas de los bosques. Sus excrementos y sobras son utilizados por las ballenas-globo para complementar su dieta y sus necesidades energéticas (o sus necesidades proteicas, lo que sea).

Dado este arreglo, sus grandes criaturas que nunca aterrizan podrían ser tiburones del cielo. Al igual que los tiburones, sus crías nacen listas para volar y cazar. Se alimentan de las criaturas más pequeñas que habitan en el aire, particularmente atrapándolas mientras descienden en busca de comida, en masa. Con una envergadura de alas lo suficientemente grande, una dieta carnívora, etc., posiblemente podrían sostenerse y descansar mientras vuelan. Muchas criaturas marinas duermen mientras nadan y algunas aves pueden dormir mientras vuelan, así que esto no es tan descabellado.

En este punto, puede agregar lobos del cielo, etc. para crear un ecosistema más completo (así como otras aves que aterrizan regularmente como de costumbre).

Nacimiento

En este punto la respuesta ya es bastante clara: las ballenas-globo nacen flotando, los halcones-duende sobre sus espaldas nacen sobre las espaldas de las ballenas y pueden hacerse lo suficientemente fuertes para volar, asistidos o no, antes de hacer sus primeros intentos. y los tiburones del cielo, como los tiburones, nacen listos.

Por supuesto, podría tener crías que nacieran volando y solo lo suficientemente listas para subirse a la espalda de los padres y aferrarse a ellas hasta que fueran lo suficientemente fuertes (lo que requeriría un cuello largo y flexible en el lado de los padres para poder alimentarlo, lo cual es conveniente aquí). Mientras se aferran, aprenden.

Las bolsitas también funcionarían.

Tamaño

Desafortunadamente, estoy demasiado privado de sueño para dedicarme a la investigación y las matemáticas aquí, así que solo haré algunas conjeturas.

Lo más probable es que se requiera una gran envergadura, por lo que los tiburones celestes tendrían que ser grandes. El tamaño exacto dependería de las propiedades atmosféricas, la cantidad de comida que obtengan y qué tan alto vuelen (creo). Sin embargo, si permitimos algunas adaptaciones creativas, quizás se pueda aumentar su tamaño.

En particular, sabemos que los aviones son masivos y pesados, pero aún pueden volar bien e incluso planear. El requisito es la velocidad (hasta donde yo entiendo). Si pueden encontrar vientos, corrientes de aire y corrientes lo suficientemente fuertes, tener suficiente envergadura para aprovecharlos para perder la menor velocidad posible y tener alguna forma de propulsión para compensar, puede ser factible.

La propulsión podría tomar la forma de sacos de aire que se llenan a medida que vuelan y se utilizan como postcombustión. O podrían expulsar gases intestinales. Teniendo en cuenta que ya hemos asumido ballenas globo que vuelan con el poder del aire caliente, no es tan ridículo como lo sería suponer que los tiburones del cielo tienen una adaptación similar. Algunas criaturas marinas usan la propulsión del agua (como en, no solo nadar a través del agua) y creo que algunos microbios también lo hacen, por lo que es posible, al menos en teoría, fantasía. Quizás también lo enciendan :P.

Así que aquí es donde podemos empezar: Algunas aves (megápodos) son súper precoces , es decir, pueden volar el día que nacen. Así que necesitas un ave que pueda hacer esto, pero que también dé a luz crías vivas. Entonces podrían nacer en el aire y planear mientras las alas se secan. Otras partes del reino animal tienen especies que ponen huevos estrechamente relacionados con aquellos con crías vivas (por ejemplo, serpientes, peces), por lo que podríamos suponer que el nacimiento vivo podría evolucionar en sus "pájaros" (simplificación masiva, pero supongo que estamos no discutiendo realmente los descendientes de las aves terrenales actuales).

Después de eso, si quieres pequeños, podrían comer insectos: las aves aéreas como los vencejos permanecen en el aire excepto cuando se reproducen y viven de insectos. Insectos más grandes Había insectos parecidos a libélulas con una envergadura de 65 cm en el carbonífero que podían dar pájaros más grandes.

Las aves más grandes todavía tendrían que tomar comida en el aire. Tal vez podrían vivir de los pájaros pequeños y veloces del párrafo anterior, o de pájaros convencionales. Las aves grandes sobre tierra tienden a usar corrientes térmicas o corrientes ascendentes para levantarse (p. ej., buitres); para que esto funcione, podría hacerlo con acantilados o terrenos que proporcionen un fuerte contraste de temperatura: una línea de costa podría funcionar. Sobre el mar es posible obtener sustentación de las diferencias de viento locales . He leído algo más reciente pero no puedo encontrarlo en línea.

Tamaño: ¡un ave prehistórica Argentavis magnificens tenía una envergadura de 8 m! Desafortunadamente, nadie estaba cerca para registrar su comportamiento. El ave de alas más grandes actual (el albatros errante) se alimenta de noche y, por lo tanto, se puede suponer que puede volar de noche. Si utilizan la cizalladura del viento o la pendiente de las olas, esto los mantendrá en el aire durante la noche, ya que ambas técnicas dependen del viento y no del sol. Volar parecería ser un requisito para el vuelo sostenido de un pájaro pesado (también Cóndores ).

Sin embargo, sus pájaros no podrían pesar mucho: el ave voladora viva más pesada es (o podría ser) la gran avutarda con solo unos 20 kg, mientras que se estimó que A. magnificens pesaba hasta 72 kg, lo mismo que un bastante humano adulto pequeño. Los huesos huecos de las aves obviamente son de gran ayuda para mantener el peso bajo.

Cómo evolucionó: el nacimiento vivo es complicado, pero ha evolucionado varias veces en la tierra, pero no en las aves. Piense en los depredadores de nidos: criaturas rápidas, ágiles pero no voladoras que comen huevos y crías no voladoras. Monos tal vez. Estos tendrían que ser bastante intrépidos para arrebatar los huevos debajo de un padre que está incubando, o quizás astutos (desmantelar un nido desde abajo), o estar armados con algo lo suficientemente peligroso como para amenazar la capacidad del adulto para incubar o cuidar a los jóvenes. Si combina la presión crónica para los sitios de anidación, se puede seleccionar una gestación cada vez más rápida.

Por supuesto, una solución más simple sería hacer que el pájaro anide en algún lugar alto fuera del alcance de los depredadores.

De hecho, hay un videojuego en el que debes escoltar un huevo que tiene exactamente un pájaro así, Amerzone .

El pájaro en ese juego incluso nace en el aire. El huevo es básicamente una bolsa con una vela térmica que sale del cascarón sobre un volcán vivo. Las aves se caen, desarrollan alas a medida que caen y se van volando, comiendo, apareándose y muriendo en las corrientes térmicas sobre los volcanes del área de Amerzone. Se dice que sus alas siguen creciendo después de su muerte y que siguen volando incluso después de la muerte.

Sí, el vencejo común (Apus apus) es un ave de tamaño mediano, superficialmente similar a la golondrina común o al avión común pero algo más grande. Sin embargo, no tiene ninguna relación con esas especies de paseriformes, ya que los vencejos pertenecen al orden separado Apodiformes. Las semejanzas entre los grupos se deben a una evolución convergente que refleja estilos de vida similares. Se cree que los parientes más cercanos de los vencejos son los colibríes del Nuevo Mundo y los vencejos de los árboles del sudeste asiático.

Su nombre científico proviene de las palabras del griego antiguo α "sin" y πούς, "pies". ἄπους, apus, que significa "sin pies". Estas aves tienen patas muy cortas que usan solo para aferrarse a superficies verticales (de ahí el nombre alemán Mauersegler, que literalmente significa "planeador de paredes"). Nunca se asientan voluntariamente en el suelo, donde serían vulnerables a accidentes y depredación.

En Saturno Rukh , no hay suelo, por lo que las formas de vida tuvieron que evolucionar de esa manera. El Rukh era grande, como se puede ver en la portada que se muestra junto a la nave espacial humana.

Tiene dos cerebros, uno para el día y otro para la noche. Se alimenta por filtración y sigue sus fuentes de alimento.

Creé una especie de criaturas voladoras hace unos años. Son como una mezcla de dirigibles y mantarrayas. Tienen forma de mantarrayas y tienen una bolsa de aire que llenan con gases como el helio usando filtros especiales como branquias. Usan los apéndices de la boca para atrapar otras presas voladoras.

Estas criaturas también vuelan en enjambres, con las hembras en el medio. Los bebés crecen en el vientre de la madre en un saco transparente especial. Esto significa que las hembras tienen bolsas de aire más grandes; para que puedan llevar a sus bebés. Los bebés aprenden cómo los machos protegen a las hembras, ven a sus padres atrapar comida, etc. Una vez que están completamente desarrollados y listos para volar, perforan el saco o escupen ácido sobre él para disolverlo. No he decidido cuál. La vida continúa (para todos menos para los pólipos globo).