¿Son los aviones de combate modernos a prueba de balas y blindados?

Con excepciones muy selectas como el Su-34 y el A-10 si lo consideras moderno, no lo son. Incluso en estos casos, solo el piloto y algunas partes críticas están blindadas. La mayor parte de la piel del avión no ofrece una resistencia significativa ni siquiera a las armas pequeñas.

Una amplia cobertura de blindaje que podría soportar armas modernas aire-aire o tierra-aire simplemente no es viable para un caza por razones de peso. En su lugar, la redundancia se usa para resistir casi accidentes y golpes leves.

Las razones son diferentes dependiendo del arma. Los MANPADS como el Stinger buscan la fuente de calor más cercana (escape del motor). Sus capacidades contra un caza se limitan a casos marginales (volar demasiado bajo, quedar atrapado en el aterrizaje/despegue y un tiro muy afortunado), y blindar la tobera del motor no es viable de todos modos.

El arma antiaérea eficaz más ligera, el Sidewinder, utiliza una ojiva de varilla continua , un anillo de acero que se expande a casi 1 km/s. Debido a la alta inercia, atravesará cualquier cosa excepto el motor, los mamparos y largueros principales y elementos duros como la "bañera de titanio" del A-10. Se eliminará el revestimiento de aramida, que es lo único que un caza moderno puede permitirse en términos de peso para la protección de todo el fuselaje.

El más pesado es el S-400 SAM, que intercepta el objetivo a 2 km/s con una ojiva de fragmentación de 180 kg. El impacto de hipervelocidad resultante (más de 3 km/s) hace que los sólidos se comporten como líquidos, con resultados de impacto determinados por la masa en lugar de la fuerza. Dejando de lado las bajas probabilidades de sobrevivir a una ojiva de este tamaño, cuando es la masa lo que determina estas probabilidades, siempre es mejor invertir en algo funcional en lugar de solo una armadura.

La mayoría de los AAM y SAM de tamaño mediano también vuelan en un curso de intercepción a alta velocidad y usan explosivos de alto brillo para la fragmentación de explosiones. Contra las altas velocidades de impacto resultantes, la masa se invierte mejor en hardware más redundante, no en armaduras. Eso es muy diferente de las bajas velocidades, comunes en tierra, donde capas delgadas de materiales de alta resistencia pueden evitar la penetración de proyectiles.

De hecho, los cazas más grandes son más resistentes al daño que los más pequeños y livianos (ver el F-15 de un ala). Armar algunos elementos críticos puede ayudar a mejorar la capacidad de supervivencia, pero esta armadura debe estar muy localizada. La familia Su-27 tiene una placa de blindaje entre los motores, para que uno no dañe al otro si se desintegra después de un golpe. Los aviones de apoyo aéreo cercano (CAS) que atacan tanques y otros vehículos terrestres llevan cierta protección para el piloto, notoriamente vulnerable a los pinchazos, a diferencia de la mayoría del avión, contra el fuego terrestre.

Una combinación de estos factores es la razón por la cual el blindaje se ha limitado en gran medida a los aviones CAS: el blindaje de alta resistencia es muy efectivo contra el peso contra las bajas velocidades de las armas de guerra terrestre, pero mucho menos contra los impactadores de hipervelocidad y los fragmentos utilizados en el combate aéreo.

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Algunos son. En particular, el A-10 Warthog lleva alrededor de 1200 LBS de armadura de titanio en la parte delantera para proteger la cabina.

Muchos cazas modernos tienen tanques de combustible autosellantes , lo cual es un tipo de protección antibalas en cierto sentido. Permite que los tanques de combustible de los fuselajes sean alcanzados, pero no se ven afectados por el fuego de las balas.

En términos generales, la armadura adicional agrega peso, lo que generalmente se considera algo malo en la aviación.

Los diseños de aeronaves también se enfocan en cosas como la redundancia para que puedan ser alcanzados por múltiples rondas de municiones y tener sistemas de respaldo en su lugar cuando un impacto de bala elimine un sistema importante.

Hay algo más de discusión aquí.

En términos generales, la armadura es contradictoria con volar. Además, los cazas modernos vuelan tan alto por encima de cualquier fuego de armas pequeñas , al menos a 10.000 pies, que las balas simplemente no son una preocupación remota para los cazas. Los luchadores son mucho más duros de lo que eran en la Segunda Guerra Mundial, pero eso se debe a que deben soportar la alta carga G en las curvas de alta velocidad en lugar de la necesidad de sobrevivir a los disparos.

Sin embargo, si estamos hablando de fuego de cañón , entonces es una preocupación muy real para los luchadores modernos. Los EE.UU. utilizan 20 mm , los europeos 27 mm y los rusos prefieren 30 mm . Cada disparo de cualquiera de estos cañones de disparo rápido puede abrir un agujero en cualquier avión, y no hay forma de que se pueda agregar una cantidad de armadura contra estas grandes armas a los cazas sin hacerlos demasiado pesados ​​para volar. Afortunadamente, los proyectiles sin motor de estas armas solo pueden volar menos de 2 millas antes de que sus trayectorias comiencen a desviarse significativamente, por lo que, en general, los combatientes rara vez tienen la oportunidad de usar estos armamentos en combates reales.

La verdadera amenaza para los combatientes modernos son los misiles aire-aire con los que ellos mismos están armados y los misiles tierra-aire. Mientras los luchadores se mantengan alejados de estas amenazas, absolutamente nada puede derribarlos. Siempre que estos dos tipos de misiles no sean una preocupación real después de que la fuerza aérea enemiga y las baterías SAM sean tratadas, los cazas pueden volar con casi impunidad.

El A-10 es un avión CAS y se usa contra objetivos baratos que no valen bombas inteligentes o misiles aire-tierra. Los CAS ya no están de moda, y la USAF los mantiene porque cuestan muy poco, no porque tengan que volar casi cara a cara contra los enemigos. Además, la armadura que lleva A-10 no es una armadura real. El blindaje real detiene o hace rebotar los proyectiles, el blindaje del A-10 absorbe el proyectil sin dejarlo pasar.