¿Por qué montar múltiples cañones automáticos en un avión de combate o CAS en lugar de un cañón automático de cañón giratorio con una mayor cadencia de tiro?

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La misma diferencia que entre una escopeta y un rifle: si necesita alcanzar un objetivo en movimiento, como una trampa de arcilla, una paloma o un avión, es mejor distribuir los proyectiles para que haya más posibilidades de que el objetivo los encuentre. Sin embargo, si el objetivo está (casi) inmóvil, nada mejor que alinearse con cuidado e infligir el máximo daño con el proyectil.

Las ametralladoras pesadas están montadas sobre pivotes para crear un área efectiva en lugar de una línea, y solo se necesitaría una bala para detener a un soldado. Un tirador de trampas gira mientras alcanza el disco giratorio, esparciendo así el chorro de perdigones. Pero un A-10 que se alinea para matar un tanque quiere maximizar el impacto solo en este tanque: solo la bala que cae en cualquier lugar de un tanque blindado puede no hacer el trabajo.

Cuando se montan varios cañones/ametralladoras en las alas, el avión está preparado para peleas de perros. Para lo cual ya no están diseñados.

Las posibles razones son:

1. El tiempo de giro de los cañones de un cañón tipo Gatling es mayor que el de una ametralladora de cadena típica. La cadencia de fuego efectiva para ráfagas cortas con la ametralladora de cadena es más alta que para el tipo Gatling.
2. Cadencia de fuego más alta con varias ametralladoras de cadena que con la ametralladora tipo Gatling (de ligeramente más alta a mucho más alta), asumiendo el mismo número de cañones.
3. Peso: el peso de una ametralladora tipo Gatling suele ser mayor que el de una ametralladora de cadena simple (!). Existe una compensación con la velocidad de disparo, según las variantes de Gatling y Chain Gun.

Una ametralladora tipo gatling tarda un cierto período de tiempo en alcanzar la velocidad de disparo diseñada. El cañón M61 de 20 mm tarda aproximadamente 0,5 segundos en alcanzar los 6000 disparos por minuto, lo que significa que durante el primer medio segundo solo se disparan unos 25 disparos, mientras que una batería de cuatro cañones revólver disparando cada uno a 1200 RPM dispararía 40 disparos en los primeros 0,5 segundo.

Una razón podría ser:

La superficie frontal de la placa del disco que sostiene y espacia cada cañón es mayor que la superficie frontal de los cánones independientes.

Más superficie frontal proporciona más resistencia.

La única ventaja sería la redundancia. Si un arma se atasca, todavía tienes otras que pueden disparar. La principal desventaja de un esquema de múltiples armas es el peso. Una sola pistola tiene una acción, un receptor, un cargador y un sistema de alimentación de municiones, mientras que varias pistolas requerirán esos componentes para cada una de ellas. Múltiples cañones en una sola pistola resuelven el problema de una acción de disparo rápido al mismo tiempo que brindan enfriamiento a los cañones durante la operación. Varias armas también consumen más espacio dentro de la aeronave, lo que limita el espacio adicional para cosas como combustible, sistemas de misión, etc.

Además, realmente no estás usando los términos correctos allí. Las ametralladoras eran una marca comercial de General Electric, que desarrolló una versión reducida de sus cañones rotatorios con recámara para el cartucho de rifle de 7,62 x 51 mm para usar en cañoneras. GE también fabricó una variedad de cañones rotatorios de diferentes calibres para usar en aviones, incluidos el M-61A1, GAU-8/A y otros.

En un caza, montarías varios cañones si el cañón giratorio de alta velocidad aún no se hubiera inventado, como fue el caso en la Segunda Guerra Mundial.

La pistola rotatoria es más liviana que las pistolas múltiples, ocupa menos espacio, tiene una velocidad de disparo más alta y es más precisa que las pistolas múltiples que disparan a una velocidad más lenta.

Los cañones de la Segunda Guerra Mundial normalmente estaban montados en alas, y todos los cañones estaban configurados para converger en un punto fijo, generalmente alrededor de 200 yardas. Si el piloto de combate disparara a un avión fuera de ese punto, muchas de las balas fallarían.

Incluso con los pocos aviones que tenían cañones montados en el centro como el P38 y el ME110, el retroceso de los cañones individuales haría que su puntería divergiera, aunque no era tan pronunciado como los cañones montados en las alas. Algunos pilotos de F86 en Corea agregaron refuerzos a las monturas de sus seis Browning M2 en la nariz, para evitar que se movieran tanto mientras disparaban y mejoraron su precisión.

La única pistola de alta velocidad coloca todas las balas en el mismo lugar, independientemente de la distancia. Dada la dificultad de tener otro avión en la mira, la capacidad de infligir un nivel de daño mucho mayor en un corto período de tiempo es una verdadera ventaja.

Para CAS, especialmente los helicópteros, las cadencias de fuego más lentas extienden el suministro de municiones, para objetivos más suaves que no requieren una gran cantidad de daño en un corto período de tiempo. Después de todo, un soldado está igual de muerto ya sea que lo alcancen dos balas o doscientas. Tenga en cuenta que esto es para helicópteros CAS dedicados que se espera que merodeen cerca del área de combate durante largos períodos de tiempo.

Cuando el objetivo potencial se endurece, como un tanque, entonces el GAU8 a toda velocidad hace lo que quiere el piloto CAS: pone la máxima destrucción en un lugar, en el tiempo mínimo.

Algunos helicópteros, como el MH53, vienen con un solo cañón giratorio 7.62 en la parte trasera, pero su trabajo no es CAS continuo, sino supresión cuando se insertan o retiran tropas de una LZ caliente, lo que se hace lo más rápido posible, y luego el helicóptero sale de la zona de combate. Una corriente de balas de un cañón giratorio tiende a hacer que los soldados busquen refugio y dejen de dispararle.

Otro avión CAS que utiliza cañones rotativos es el AC130. Se espera que deambule durante largos períodos de tiempo, pero el AC130 puede transportar muchas municiones, por lo que quedarse sin municiones no es tan preocupante como lo es con un helicóptero con carga limitada.

La elección de armas para el apoyo de tropas terrestres depende de la misión esperada.