Supongamos que un meteorito golpea el edificio del Capitolio en medio de la noche. Nadie está lo suficientemente cerca como para resultar herido, pero el edificio está destruido y totalmente inutilizable. ¿Dónde tendría el Congreso sus votos como resultado de que el Capitolio no esté disponible?
En cualquier lugar que el Congreso pueda aceptar.
Del Artículo I, Sección 5 de la Constitución:
Ninguna de las Cámaras, durante la sesión del Congreso, podrá, sin el consentimiento de la otra, levantar la sesión por más de tres días, ni a ningún otro lugar que aquel en que las dos Cámaras estén reunidas.
En Estados Unidos v. Ballin , el Artículo I, Sección 5 se interpretó además en el sentido de que:
[El Congreso] no puede por sus reglas ignorar las restricciones constitucionales o violar los derechos fundamentales, y debe haber una relación razonable entre el modo o método de proceder establecido por la regla y el resultado que se pretende alcanzar. Pero dentro de estas limitaciones, todos los asuntos de método están abiertos a la determinación de la casa [...] El poder de hacer reglas no es uno que una vez ejercido se agote. Es un poder continuo, siempre sujeto a ser ejercido por la casa, y dentro de las limitaciones sugeridas, absoluto y fuera de la impugnación de cualquier otro cuerpo o tribunal.
Esto establece que el Congreso puede reunirse donde le plazca y nadie más puede hacer nada al respecto. Por tradición, siempre ha sucedido en el Capitolio y nadie en su sano juicio sugeriría encontrarse en otro lugar, sin meteoritos.
El Capitolio de los EE . UU. se quemó cuando los británicos capturaron Washington, DC durante unas horas durante la Guerra de 1812. En última instancia, fueron los empresarios de Washington, DC los que promovieron y financiaron la construcción de una estructura temporal de ladrillos donde el Congreso pudiera reunirse mientras se reconstruía el Capitolio de los EE. UU. llamado Old Brick Capitol (en el mismo sitio donde ahora se encuentra la actual Corte Suprema de EE. UU.). Tenían miedo de perder negocios e influencia si la capital se trasladaba al interior del país y estaban interesados en mantener el Congreso en el distrito.
Eso funcionó entonces, me imagino que en su escenario podría haber una destrucción generalizada en todo el distrito, por lo que permanecer allí para llevar a cabo los negocios del país probablemente no sería factible. En realidad, lo que creo que sucedería en un escenario catastrófico (o incluso en un escenario no catastrófico en el que solo se vea afectado el edificio del Capitolio de los EE. llegar a un consenso sobre lo que tiene más sentido, y todos los demás (o al menos un quórum de) miembros se alinearían. Pueden ir tan lejos como para tener una sesión rápida con suficientes personas en los escalones de los restos del edificio (o donde solían estar los escalones) para simplemente trasladarse a "otro lugar" para hacer negocios, pero no creo sería legalmente necesario.