Como, por ejemplo, el caucho es una sustancia con alta fricción, ya que un objeto sin alta o baja fricción se detendría fácilmente y no patinaría. El hielo se considera un objeto con baja fricción, ya que un objeto que no tenga ni alta ni baja fricción no se detendría fácilmente sobre él y patinaría.
Pero, ¿y el agua?
La fricción es causada por dos procesos físicos, los cuales disipan energía. Es la disipación de energía lo que significa que se requiere trabajo para deslizarse sobre la superficie, y este trabajo es la razón por la que sentimos una fuerza de fricción.
De todos modos, el primer factor es la energía superficial del material porque afecta la adherencia entre el objeto deslizante y el sustrato. Una energía superficial alta como el acero significa una fricción alta y una energía superficial baja como el PTFE significa una fricción baja. El segundo factor es cuánta energía se disipa por pérdidas viscoelásticas en la mayor parte del sustrato. Esta es la razón principal por la que el caucho tiene una fricción tan alta, porque cuando un objeto se desliza sobre él, el caucho se deforma y absorbe energía. El caucho en realidad tiene una energía superficial bastante baja, pero las pérdidas viscoelásticas dominan la fricción.
De todos modos, con el agua no se puede aplicar ninguno de estos criterios porque el agua es un líquido, por lo que no se puede asignar un coeficiente de fricción al agua.
Dicho esto, una película de agua puede ser un lubricante muy efectivo. Por ejemplo, si sale de la ducha y pisa un suelo de linóleo liso, es probable que descubra por las malas el buen lubricante que puede ser una película de agua.
Diría que el coeficiente de fricción también tendría sentido para el líquido si las fuerzas de cohesión internas en el objeto son comparables con las fuerzas de contacto superficial de fricción. Imagine una gota de mercurio sobre una superficie plana de vidrio; se mantiene casi esférico y se desliza muy fácilmente: la fricción con el vidrio es comparable a las fuerzas de cohesión internas. Esto es lo mismo que tener una gota de agua sobre una superficie tratada con una sustancia ultrahidrofóbica (por ejemplo, ciertos nanopolímeros) Ver enlace http://www.youtube.com/watch?v=IfUaKXasdD4 .
Motl de Luboš
Jim