Un par de décadas después del Sputnik , ¿qué tan avanzada estaba la tecnología satelital durante la Guerra de Yom Kippur y cómo la inteligencia de EE. UU. se perdió por completo la movilización de los ejércitos árabes?
He leído algunos artículos diferentes como afhistory.org , pero me gustaría un resumen más completo. El artículo tiene algunas anécdotas como:
En una fotografía satelital de mayo de 1973, observamos un gran ejercicio egipcio en el desierto con una maqueta, en la arena, del Canal de Suez y las defensas israelíes a lo largo de la Línea Bar-Lev. Vimos unidades dispuestas en formaciones como para una revisión o inspección. Había varias unidades blindadas con misiles SA-6 que indicaban que las unidades de misiles SA-6 seguirían a las unidades blindadas a la batalla y serían su protección. Un analista de la CIA, especializado en el área, había escrito un informe sobre la inminencia de un ataque egipcio. Cuando las unidades egipcias solían regresar a sus guarniciones, se trasladaba al analista.
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En septiembre de 1973, en un sistema satelital recién recuperado, se adjuntaron tiras de película en color adicional experimental al final de la película convencional en blanco y negro. Desafortunadamente, la película en color se extendió sobre Siria y los Altos del Golán. La película a color se procesó con la de blanco y negro y fue casi inútil.
así que mi conclusión es que la tecnología era razonablemente avanzada, pero de ninguna manera madura, y no se prestó suficiente atención a la nueva tecnología. ¿Es esa una evaluación precisa?
Cuando comparamos aquí la madurez tecnológica, es importante recordar que la década de 1970 vio un cambio de tecnologías en las imágenes satelitales: los satélites fotográficos, que capturaban imágenes en películas fotográficas (es decir, imágenes analógicas), fueron reemplazados por satélites electroópticos, que capturaban datos. en formato digital. La tecnología fotográfica estaba madura en 1973, lo que significa que tenía sus problemas de desarrollo resueltos en su mayoría; pero debido a su naturaleza analógica, tenía ciertas limitaciones que no se debían a la inmadurez tecnológica, sino inherentes a la tecnología.
En 1973, los satélites que estaban a disposición de la inteligencia de USA serían KH-8 Gambit 3 y KH-9 Hexagon.modelos Eran más o menos iguales en sus capacidades fotográficas, la principal diferencia relevante para nuestro sujeto es que la cámara de Hexagon fue diseñada para tomar imágenes estereográficas, lo que facilitó un poco la interpretación, pero la cámara única de Gambit 3 podría potencialmente lograr una mejor resolución. Según la información disponible, ambos satélites podrían tomar fotos con una resolución de 1 a 2 pies y, en condiciones ideales, Gambit 3 podría alcanzar una resolución de hasta 4 a 10 pulgadas, según la distancia actual a la superficie. Incluso el peor de los casos permitió el reconocimiento de vehículos militares y, hasta cierto punto, la identificación del tipo (es decir, es suficiente para distinguir un tanque de un camión o un APC, pero es probable que no pueda distinguir uno Guerra Fría soviética -era tanque de otro).
Una diferencia más importante estaba en el número de vehículos de reingreso. ¿Por qué son importantes los vehículos de reingreso? Porque antes de que se hiciera cargo de las imágenes digitales, la película tenía que devolverse físicamente a la Tierra para recuperar imágenes (en la década de 1960 se realizaron algunos experimentos para escanear películas a bordo del satélite y transmitir los datos por radio, pero aparentemente los resultados no fueron satisfactorios; independientemente, esto resolver el problema de que la película es un recurso finito). Esta es la limitación tecnológica más importante de la que estaba hablando. Gambit 3 Block III, que sería el modelo disponible en 1973 llevaba dos vehículos de vuelta; Los satélites Hexagon llevaban cuatro. En ningún momento de 1973 EE. UU. tendría más de dos satélites de este tipo (que yo sepa) simultáneamente, así que lo que obtuviste fueron seis series de fotografías, después de lo cual tendrías que lanzar un nuevo satélite para obtener más.
Las imágenes digitales, que estuvieron disponibles en 1976 con el lanzamiento del primer satélite KH-11 KENNEN , eliminaron este problema; ahora solo tenías que preocuparte de cuánto tiempo podría permanecer el satélite en órbita y/o alimentado. Pero estos todavía estaban en desarrollo durante la Guerra de Yom-Kippur.
Otro punto importante a cubrir sería que, incluso después de obtener las imágenes, todavía tenía que interpretarlas manualmente. Eso significa que alguien tenía que sentarse y mirar cientos (o posiblemente miles, si quería comparar las imágenes más nuevas con las más antiguas) de fotos, y luego dar sentido a lo que estaba viendo. Este proceso requería bastante tiempo y, como muestra la anécdota que citó, los resultados a menudo se reducían a juicios subjetivos.
En resumen: la tecnología de satélites de espionaje fotográfico de EE. UU. era bastante madura en 1973, pero era más adecuada para la observación a largo plazo y el análisis estratégico que para la recopilación de información que cambia rápidamente, como el movimiento diario de tropas, debido a las limitaciones inherentes a la tecnología base. .
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