Según el libro Génesis, 70 personas bajaron con Jacob a morar en Egipto después de establecer contacto con José:
Y los hijos de José que le nacieron en Egipto fueron dos almas; todas las almas de la casa de Jacob que entraron en Egipto, sesenta y diez. [46:27 RV]
En Génesis 32:6 , se nos dice que el clan de Esav tenía por lo menos 400 personas.
Según las descripciones de los patriarcas en la Biblia y nuestro conocimiento sobre las tribus nómadas y el estilo de vida nómada, ¿qué suposiciones podemos hacer sobre el tamaño del clan de Jacob antes de que emigrara a Egipto? ¿Deberíamos suponer que decenas, cientos o miles de personas quedaron atrás en la tierra de Canaán? ¿Cómo podría compararse el tamaño del clan de Jacob con el tamaño del clan de Abraham?
Primero, la descripción de los patriarcas suena más cercana al pastoreo que al nomadismo estricto :
Isaac sembró en esa tierra y cosechó el ciento por uno ese mismo año. El Señor lo bendijo, y el hombre se enriqueció más y más hasta que fue muy rico: adquirió ovejas y vacas, y una casa numerosa, de modo que los filisteos lo envidiaron. Y los filisteos taparon todos los pozos que los siervos de su padre habían cavado en los días de su padre Abraham, llenándolos de tierra. Y Abimelec le dijo a Isaac: “Aléjate de nosotros, porque te has vuelto demasiado grande para nosotros.”—Génesis 26:12-16 ( NJPS )
Por lo que he leído, los rebaños nómadas están limitados a unos 150-200 animales por familia porque mover el rebaño de un sitio de alimentación a otro requiere mucha mano de obra. Si la comida de la manada se puede complementar con alimentos de la agricultura, el tamaño puede ser de miles. (Ver Cuadro 1 en la página 25 de "'No puedes volver a casa'; Pastoralismo en el nuevo milenio" por Roger Blench.)
En Génesis, vemos clanes dividiéndose debido a la falta de recursos disponibles en un área:
También vemos que los rebaños son atendidos tanto por sirvientes como por hijos de los patriarcas. Los niños y (probablemente) los sirvientes tenían sus propias familias, pero los rebaños eran propiedad de cada patriarca por turno. Parece probable que la propiedad de Jacob se hubiera dividido en 12 clanes diferentes, cada uno propiedad de uno de sus hijos, si José no hubiera sido vendido a Egipto. El delta del Nilo probablemente permitió que los rebaños y manadas de Israel crecieran mucho más de lo que hubiera sido posible en Palestina para que el pueblo de Israel permaneciera unido.
Ahora el pasaje citado en la pregunta se refiere al linaje directo de Jacob:
Todas las personas pertenecientes a Jacob que vinieron a Egipto, su propia descendencia, aparte de las esposas de los hijos de Jacob, todas estas personas fueron contadas en sesenta y seis. Y los hijos de José que le nacieron en Egipto fueron dos en número. Así, el total de la casa de Jacob que vino a Egipto fue de setenta personas.—Génesis 46:26-27 ( NJPS )
Las esposas de su hijo y sus sirvientes están excluidos del conteo. Por lo tanto, el número real de personas que llegaron a Egipto podría haber sido mucho mayor. De hecho, parece que nada de la propiedad de Jacob quedó en Palestina:
Entonces dijo José a sus hermanos y a la casa de su padre: Subiré y le daré la noticia a Faraón, y le diré: 'Mis hermanos y la casa de mi padre, que estaban en la tierra de Canaán, han venido a mí. Los hombres son pastores; siempre han sido criadores de ganado, y han traído consigo sus rebaños y manadas y todo lo que es suyo.'—Génesis 46:31-32 ( NJPS )
La riqueza en las sociedades pastoriles se medía por el tamaño del rebaño: cuanto más grande era tu rebaño, más riqueza (en términos de mano de obra, territorio y propiedad portátil ) controlabas. Presumiblemente, el límite exterior de la riqueza puede ser proscrito por los últimos años de la vida de Job:
Así bendijo el Señor los últimos años de la vida de Job más que los primeros. Tenía catorce mil ovejas, seis mil camellos, mil yuntas de bueyes y mil asnas.—Job 42:12 ( NJPS )
El número total de animales en los rebaños de Job era de 22.000. Si Job fuera nómada, esperaríamos que su clan totalizara entre 100 y 150 unidades familiares, pero al igual que Isaac, probablemente fuera pastor. ( Job 1:13 dice que usó sus bueyes para arar y Job 1:18-19 indica que su hijo mayor tenía una casa permanente ubicada a cierta distancia de la vivienda del patriarca). Por lo tanto, podemos estimar que los clanes patriarcales totalizaban unas 20 familias, pero probablemente menos. El ganado de Job parece haber sido apacentado en áreas distantes por tipo de animal. Es posible que fueran tan solo tres manadas más sus siete hijos para un total de 10 grupos del tamaño de una familia.
Cuántas personas representa eso es una pregunta difícil. Jacob tuvo 12 hijos con 4 mujeres diferentes y sabemos de una hija (Dina). Eso parece una familia bastante grande en ese momento. Haciendo un WAG , diría que cada familia representa a unas 5 personas, lo que sitúa a un clan patriarcal en 100 o más personas. Eso cuadra bastante bien con el número de la casa de Jacob en Génesis 46. Pero está muy por debajo de los 400 del clan de Esaú en Génesis 32: 7 ( NJPS ):
Los mensajeros regresaron a Jacob, diciendo: “Vinimos a tu hermano Esaú; él mismo viene a recibiros, y con él cuatrocientos hombres.
Una explicación podría ser que Esaú estaba menos asentado que otros patriarcas. En ese caso, el número total de unidades familiares requeridas para cuidar el ganado habría sido un orden de magnitud mayor. Esta explicación encaja con el temperamento de Esaú, que parecía preferir el estilo de vida nómada y al aire libre. También podría ser por eso que eligió la región montañosa:
Así que Esaú se estableció en la región montañosa de Seir, siendo Esaú Edom.—Génesis 36: 8 ( NJPS )
Los clanes de los patriarcas probablemente no incluían más de mil personas, incluidas mujeres y sirvientes. Por otro lado, probablemente todos eran lo suficientemente prósperos como para mantener a varios cientos de personas.
Ya respondí una vez , pero acabo de descubrir otra forma de estimar el tamaño de un grupo social cohesivo. Robin Dunbar propuso que el tamaño del neocórtex humano se puede utilizar para estimar el tamaño máximo de los grupos sociales humanos. Su estimación, que extrapola de los datos recopilados sobre otras especies de primates, fue de unos 150. Las estimaciones oscilan entre 100 y 290 miembros. Básicamente, nuestros cerebros pueden realizar un seguimiento de la red de relaciones entre tantas personas, pero no más.
Dunbar ha explicado [ video ] que el grupo social de un individuo son las personas que conoce lo suficientemente bien como para confiar en cualquier contexto social. Para muchas personas, su lista de amigos de Facebook es mucho más grande que su círculo social real. Facebook (y otras comunidades en línea) está diseñado para minimizar la cantidad de interacciones sociales requeridas; nadie parece darse cuenta cuando no les deseo un feliz cumpleaños. Si las teorías de Dunbar son correctas, Facebook es solo la última herramienta que los humanos han desarrollado para gestionar más interacciones sociales de las que permite nuestra fisiología.
Entonces, ¿cómo se relaciona esto con el tamaño de los clanes patriarcales? Bueno, Dunbar teoriza que los grupos bajo presión de supervivencia para mantenerse unidos tenderán a maximizar el tamaño del grupo. Con el tiempo, el tamaño estándar de una unidad militar. desde las cohortes romanas hasta las compañías modernas , ha rondado en este rango. Cualquier cohesión más grande y comienza a romperse a medida que los individuos ya no comprenden las relaciones dentro del grupo. Cuando un grupo bajo presión para mantener la cohesión supera ese límite, tenderá a dividirse.
Cada descripción de los clanes patriarcales se ajusta al modelo de un grupo social cohesivo, por lo que sabemos que no podrían haber tenido más de 290 miembros y probablemente más cerca de 150. A medida que prosperaron, fue necesario dividirse. (Vea Abraham y Lot, Isaac y Abimelec, y Jacob y Esaú). Según el libro de Números, las tribus de Israel eran sustancialmente más grandes que el número de Dunbar. Por lo tanto, era necesario encontrar otras formas de mantener el orden social y así Moisés proporcionó la ley.
Jon Ericson