JWST estará orbitando L2, que es un equilibrio inestable , por lo que requerirá propulsor para mantenerse en posición. JWST transportará combustible durante 5 a 10 años .
¿Qué pasará una vez que se quede sin combustible? ¿Se desplazará en una dirección aleatoria? ¿Hay alguna dirección más probable que otras?
PD: ¿ por qué JWST no está estacionado en L4/L5? Son equilibrios estables y JWST no requeriría mucho propulsor para permanecer allí indefinidamente. Sí, requeriría protección adicional de la Tierra , pero para un profano eso parece insignificante en comparación con el protector solar que ya lleva.
Este video de Northrop Grumman (que comienza en 09:31
) ilustra la órbita de JWST en un marco no giratorio (normal). Realmente está en una órbita alrededor del Sol aproximadamente un 1% más lejos que la de la Tierra, pero el débil tirón de la Tierra lo empuja un poco más rápido para que permanezca en resonancia 1:1 con la Tierra. La órbita se llama "órbita Halo" porque en un marco giratorio parece un anillo alrededor del punto L2.
Las maniobras propulsoras de mantenimiento de estación regulares, pero muy pequeñas, lo mantienen en estas configuraciones inestables. Cuanto más frecuentes sean los ajustes, menor será el consumo total de combustible por año. De acuerdo con esto y la implementación de Monte Carlo de corrección inicial de mitad de curso del Telescopio Espacial James Webb utilizando el paralelismo de tareas y la simulación de Monte Carlo de mantenimiento de estación para el telescopio espacial James Webb, habrá un pequeño evento de mantenimiento de estación propulsor cada 21 días. Wikipedia dice que esto consumirá 2-4 m/s de delta-v por año con un presupuesto de 150 m/s, por lo que la vida útil podría ser mucho más larga que 5-10 años , aunque creo quela mitad de eso (~67 m/s) se usará en correcciones a mitad de camino en su camino hacia la órbita de Halo.
Si/cuando las maniobras de mantenimiento de la estación se detuvieran, JWST se alejará de esta resonancia y entrará en una órbita más (o menos) caótica alrededor del sol. Sin embargo, no será impredecible. La comprensión de la mecánica orbital está bien desarrollada y, si no hay reabastecimiento de combustible, se elegirá la órbita final y se ejecutarán cuidadosamente las maniobras de propulsión finales para poner al JWST en su camino final elegido hacia el heliocentrismo.
Sin embargo, se habla de hacer que el JWST sea accesible para las misiones de servicio, y esto podría hacer posible el reabastecimiento de combustible. Ver por ejemplo Además de HST, JWST y estaciones, ¿existen ejemplos de satélites diseñados para servicio en el espacio? , la tecnología de reabastecimiento de combustible para naves espaciales también se analiza en ¿Está el puerto de reabastecimiento de propulsor de Landsat-7 "listo para el robot"? (Misión Restaurar-L) .
Las páginas web de Propellant Transfer Technologies , Robotic Refueling Mission y RRM Task: Refueling de la NASA tienen más fotos e información.
Teniendo en cuenta que el Telescopio Espacial Hubble sigue siendo altamente productivo después de 27 años, es difícil imaginar que no haya contingencia para extender la vida útil del JWST más allá de los diez años, aunque no sea una parte formal de su misión actual. Tirar a la basura un instrumento científico de miles de millones de dólares simplemente por falta de algún propulsor (u otros consumibles) es difícil de imaginar.
En JPL Horizons hay un cálculo de muestra de una órbita de Halo para JWST que se realizó en 2014. Orbita durante aproximadamente once años y presumiblemente incluye pequeñas maniobras de mantenimiento de posición para hacerlo. Esta órbita del mundo real es más compleja que una órbita de halo pura CR3BP (problema circular restringido de tres cuerpos) porque la Tierra está en una órbita elíptica alrededor del Sol, y la Luna agrega más perturbaciones.
La primera figura a continuación muestra la órbita completa de once años con su alejamiento final de L2 cuando finaliza el mantenimiento de la estación. Esta es una vista "de arriba hacia abajo" del plano de la eclíptica, con el Sol a la izquierda.
Las siguientes tres imágenes son solo el valor de un año y muestran los dos bucles de la órbita del halo del período de seis meses. El punto azul es la Tierra, el toro verde es la órbita de la Luna y la línea roja es la órbita de JWST. Las coordenadas están en el marco giratorio del baricentro Tierra-Luna alrededor del Sol.
arriba a la izquierda: Vista desde arriba, once años. derecha: vista de arriba hacia abajo, un año. (Sol a la izquierda)
arriba a la izquierda: Vista desde el Sol, un año. derecha: Vista lateral, un año. (Sol a la izquierda)
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