¿Qué sostiene Ptolomeo en esta imagen?

Se llama " bastón de Jacob ". Era una antigua herramienta astronómica utilizada con fines trigonométricos.

Este dispositivo fue inventado por un rabino judío, Levi Ben Gershon . Se utilizaba para medir la distancia angular entre dos estrellas o, en general, cualquier par de cuerpos celestes. Ptolomeo vivió 1000 años antes de la invención, por lo que esto es solo producto de la fantasía del artista.

Y esta herramienta ha sido conocida con muchos otros nombres latinos además de baculus Jacob (o bastón de Jacob): radio astronomicus (rayo astronómico), crux geometrica (cruz geométrica), revelatorem secretorum (descifrador secreto). Esta es la versión de mano, existe una versión montada.

Una colección de estudios sobre Gersonides (o Levi ben Gershon) se encuentra en G. Freudenthal (ed.), Studies on Gersonides. Un filósofo judío del siglo XIV . Y en el artículo más accesible de 1981 de J. Roche, The radius astronomicus in England , Annals of Science, vol. 38:

Resumen: Este estudio rastrea la historia del bastón cruzado del astrónomo en el Continente desde Levi ben Gerson hasta Gemma Frisius, en Inglaterra desde John Dee hasta John Greaves, y nuevamente en el Continente desde Tycho Brahe hasta Adrian Metius. El énfasis en todas partes está en las fuentes y las influencias, en distinguir los diversos tipos de pentagrama cruzado y en aclarar la terminología.

Se ha utilizado en la navegación, quizás como una versión mejorada del kamal , una tarjeta rectangular de madera combinada con una cuerda equipada con varios nudos igualmente espaciados, un dispositivo de navegación que determina la latitud.