¿Qué significa este símbolo en la ilustración de la portada de la "Margarita Philosophica"?

Es una forma cursiva de π (la letra griega 'pi'), como está en el manuscrito de Tucídides que también publicaste.

La figura tricéfala y alada es la Filosofía (como dice en el borde redondo sobre ella: 'PH(ILOSOPH)IA TRICEPS . NATVRALIS . RATIONALIS . MORALIS . HVMANAR(VM) RERVM', es decir, 'La Filosofía (de los asuntos humanos) es de tres cabezas [y sus cabezas son] [filosofía] natural, racional y moral". Las siete figuras debajo de ella son las siete artes liberales (el trivium y el quadrivium), también nombradas en el borde redondo.

La imagen del vestido de la Filosofía aquí probablemente se deriva del pasaje de Consolación de la Filosofía de Boecio en el que la Filosofía aparece por primera vez al autor (libro I, prosa 1):

'Sus vestidos eran de una tela imperecedera, trabajados con los hilos más finos y de la mano de obra más delicada; y éstos, como sus propios labios me aseguraron después, los hizo tejer ella misma con sus propias manos. La belleza de esta vestidura se había visto algo empañada por el tiempo y el abandono, y tenía ese aspecto deslucido que el mármol se contrae al estar expuesto. En el borde más bajo estaba tejida la letra griega Π [griego: P], en el borde superior la letra θ [griego: Th], y entre los dos se veían escalones, como una escalera, de abajo hacia arriba. carta. Este manto, además, había sido rasgado por las manos de personas violentas, que habían arrebatado cada uno lo que podía agarrar. - (trans. HR James (1897) [una traducción disponible gratuitamente en Project Gutenberg])

La explicación de la nota al pie de James, sin embargo, de que las letras representan respectivamente la vida política y teórica, es probablemente incorrecta. Lo más probable es que representen prácticas y teorías (filosofía).

La escalera/los escalones están claros en la imagen que publicaste; el θ debajo de su escote menos (al menos para mí). De hecho, se parece más a τ (la letra griega 'tau').

Una nota final: este no es un manuscrito sino un libro impreso.

La letra presente en el vestido es de hecho la "TAU - letra griega", pero es la versión en minúsculas. La letra en el primer escalón de la escalera (contando desde arriba) es la "PI - letra griega" pero es una versión minúscula diferente llamada "POMEGA". NOTA AL MARGEN: Si busca en la página 13 de 617 en el enlace a continuación, encontrará el alfabeto hebreo y griego (y notará que tanto pi como tau están allí; no necesita saber latín para leerlo). https://archive.org/details/gri_c00033125008256329/page/n13